Môi trường sống của sư tử thích hợp giảm 75% và số lượng sư tử hoang dã đang suy giảm.
Một nghiên cứu mới được công bố trong tuần này xác nhận rằng sư tử đang nhanh chóng mất đi địa ngục trên khắp châu Phi, một vùng thảo nguyên thịnh vượng do sự gia tăng dân số của con người và chuyển đổi sử dụng đất lớn sau đó. Đại diện cho đánh giá toàn diện nhất về tình trạng và sức sống của môi trường thảo nguyên châu Phi cho đến nay, báo cáo cho biết sư tử đã mất 75% môi trường sống tự nhiên ban đầu ở châu Phi - một sự suy giảm đã tàn phá quần thể sư tử trên khắp lục địa.
Tín dụng hình ảnh: Philipp Henschel / Panthera
Đồng tác giả bởi Điều phối viên Khảo sát Chương trình Sư tử của Panthera, Tiến sĩ Philipp Henschel và một nhóm các nhà nghiên cứu được điều phối bởi Trường Môi trường Nicholas của Đại học Duke, báo cáo này, có tựa đề Kích thước của savannah Châu Phi: Quan điểm của sư tử (Panthera leo), đã được xuất bản trực tuyến trong tuần này trên tạp chí 'Đa dạng sinh học và bảo tồn.'
Sử dụng hình ảnh vệ tinh có độ phân giải cao của Google Earth, nghiên cứu đã kiểm tra môi trường sống thảo nguyên trên khắp châu Phi, bao gồm phần lớn phạm vi hiện tại của sư tử và cũng phân tích dữ liệu mật độ dân số của con người để xác định các khu vực có môi trường sống phù hợp hiện đang bị sư tử chiếm giữ. Thật đáng kinh ngạc, phân tích chỉ xác định 67 khu vực bị cô lập trên khắp lục địa nơi dân số sư tử đáng kể có thể tồn tại. Trong số các khu vực này, chỉ có 15 người được ước tính duy trì dân số ít nhất 500 con sư tử.
Thực tế là từ một khu vực ban đầu lớn hơn một phần ba so với Hoa Kỳ lục địa, chỉ còn lại 25%, Stu giải thích Stuart Pimm, đồng tác giả và Chủ tịch Bảo tồn Doris Duke tại Đại học Duke.
Nghiên cứu cũng xác nhận rằng ở Tây Phi, nơi loài này được phân loại là có nguy cơ tuyệt chủng trong Danh sách đỏ các loài bị đe dọa của IUCN, vẫn còn ít hơn 500 con sư tử, nằm rải rác trên tám khu vực bị cô lập.
Tiến sĩ Henschel đã bị tấn công mạnh nhất ở Tây Phi, nơi chính quyền địa phương thường thiếu các khuyến khích trực tiếp để bảo vệ họ, tiến sĩ Henschel bình luận. Trong khi sư tử tạo ra hàng tỷ đô la du lịch trên khắp Đông và Nam Phi, thúc đẩy các chính phủ đầu tư vào việc bảo vệ họ, du lịch dựa trên động vật hoang dã chỉ đang phát triển chậm ở Tây Phi. Hiện tại sư tử vẫn còn ít giá trị kinh tế trong khu vực và chính phủ Tây Phi sẽ cần hỗ trợ nước ngoài đáng kể trong việc ổn định dân số còn lại cho đến khi nỗ lực bảo tồn địa phương bền vững có thể được phát triển.
Luke Dollar, đồng tác giả và Giám đốc Chương trình Tài trợ của Sáng kiến Mèo địa lý Quốc gia (BCI), nơi cung cấp một phần tài trợ cho công việc này, thêm vào, Nghiên cứu này là một bước quan trọng trong việc giúp ưu tiên các chiến lược tài trợ để cứu những con mèo lớn.
Đầu năm nay, Panthera đã trở thành cộng tác viên khoa học và chiến lược của Sáng kiến Mèo lớn của Hiệp hội Địa lý Quốc gia (BCI) để cùng nhau giải quyết các mối đe dọa nghiêm trọng nhất đối với mèo lớn trong tự nhiên và tạo điều kiện hỗ trợ tài chính cho các chương trình bảo tồn hiệu quả và có tác động nhất . Kể từ đó, với sự hỗ trợ của BCI, Điều phối viên Khảo sát Chương trình Sư tử của Panthera, Tiến sĩ Henschel, đã thực hiện một cuộc khảo sát về thành trì sư tử cuối cùng của Tây Phi, Khu liên hợp W-Arly-Pendjari ba quốc gia (nằm ở Bénin, Burkina Faso, và Nigeria), phát hiện sẽ sớm được công bố.
Panthera gần đây cũng đã đánh giá tình trạng của quần thể sư tử trong tất cả các khu vực bảo tồn quan trọng của Tây Phi, và hiện đang tham gia vào việc phát triển chiến lược bảo tồn sư tử cho Khu liên hợp W-Arly-Pendjari.
Qua Panthera