Khủng long mỏ vịt - hadrosaurids - đã phổ biến cách đây 80 triệu năm. Bây giờ các nhà khoa học đã phát hiện ra một hộp sọ hoàn chỉnh của một loài hadrosaurid chưa được biết đến trước đây, có đặc điểm khuôn mặt và hộp sọ khác thường.
Gặp Aquilarhinus palimentus, một loài hadrosaurid mới - một loài khủng long mỏ vịt - được phát hiện ở Texas. Hình ảnh thông qua ICRA Art / Taylor & Francis Group.
Loài khủng long mới - tốt, hóa thạch của chúng - tiếp tục được các nhà khoa học phát hiện. Bây giờ, một loài khủng long mỏ vịt khác thường, hadrosaurid, đã được tìm thấy, sống cách đây 80 triệu năm ở phía tây nam Texas. Hộp sọ là phát hiện đầy đủ nhất về một con khủng long mỏ vịt từ Công viên quốc gia Big Bend.
Phát hiện được công bố bởi Albert Prieto-Márquez tại Viện Khoa học Cổ sinh học Catalan ở Barcelona và kết quả được đánh giá ngang hàng đã được công bố trongTạp chí hệ thống cổ sinh vật học vào ngày 12 tháng 7 năm 2019.
Mẫu vật hộp sọ tinh xảo cho thấy một chi và loài khủng long mỏ vịt mới, và đã được đặt tên Aquilarhinus palimentus. Mũi nước của nó, cong như mỏ chim đại bàng, và hàm dưới rộng, có hình dạng như hai chiếc máy bay đặt cạnh nhau, tạo cho nó một diện mạo độc đáo giữa những con khủng long mỏ vịt. Prieto-Márquez đã giải thích ý nghĩa của phát hiện này:
Loài động vật mới này là một trong những loài hadrosaurids nguyên thủy hơn được biết đến và do đó có thể giúp chúng ta hiểu cách thức và lý do tại sao vật trang trí trên đầu chúng phát triển, cũng như nơi nhóm ban đầu tiến hóa và di cư. Sự tồn tại của nó thêm một bằng chứng nữa cho giả thuyết đang phát triển, vẫn còn ở trên không, rằng nhóm bắt đầu ở khu vực phía đông nam của Hoa Kỳ.
Một cái nhìn đầy đủ về Aquilarhinus palimentus như nó có thể đã nhìn khi còn sống Hình ảnh thông qua ICRA Art / Taylor & Francis Group.
Cấu trúc mặt và xương sọ của khủng long cho thấy nó tự ăn bằng cách xúc đất, trầm tích ẩm ướt để múc những cây thủy sinh có rễ lỏng lẻo từ đầm lầy thủy triều của một vùng đồng bằng cổ đại. Đây là một trong những hadrosaurids lâu đời nhất và nguyên thủy nhất được tìm thấy cho đến nay.
Hộp sọ và các xương khác lần đầu tiên được tìm thấy vào những năm 1980 bởi Tom Lehman tại Đại học Texas Tech, trong các lớp đá trên Núi Rattlesnake ở Công viên Quốc gia Big Bend. Tuy nhiên, một số trong số họ đã bị mắc kẹt với nhau, làm cho phân tích khó khăn. Đỉnh mũi cong và hàm độc đáo được phát hiện bởi nghiên cứu vào những năm 1990. Lúc đầu, xương được cho là thuộc về hadrosaurid được gọi là Gryposeaurus, nhưng phân tích gần đây hơn cho thấy họ nguyên thủy hơn.
Aquilarhinus palimentus không phù hợp với nhóm hadrosaurids chính, được gọi là Saurolophidae. Thực tế là nguyên thủy hơn là bằng chứng cho thấy có số lượng dòng dõi lớn hơn so với suy nghĩ trước đây. Các đỉnh xương sọ là phổ biến trên đầu của hadrosaurids, và có nhiều hình dạng và kích cỡ. Một số trong số này là rắn, trong khi những người khác là rỗng. Đỉnh xương Aquilarhinus palimentustuy nhiên, cấu trúc đơn giản hơn, có hình dạng đơn giản giống như một cái mũi bướu. Cái mào này là rắn, cung cấp bằng chứng cho thấy tất cả các loài như vậy tiến hóa từ một tổ tiên chung, một con bò tót có mũi bướu đơn giản.
Một nhiệm vụ hóa thạch của Aquilarhinus palimentus, với kết thúc ngược bất thường. Hình ảnh qua Albert Prieto-Marquez / Đại học Texas tại Austin / Taylor & Francis Group.
Vị trí của Aquilarhinus palimentus hộp sọ và các xương khác trên Núi rắn chuông ở Công viên quốc gia Big Bend, Texas. Hình ảnh qua Albert Prieto-Márquez / Tạp chí Hệ thống Cổ sinh học.
Hadrosaurids là loài ăn cỏ phổ biến nhất - ăn thực vật - khủng long trong kỷ nguyên Mesozoi muộn. Mặc dù có một số khác biệt giữa các loài, những con khủng long mỏ vịt này thường trông tương tự nhau, nơi mặt trước của hàm sẽ gặp nhau theo hình chữ U để hỗ trợ mỏ mỏ. Aquilarhinus palimentus là loài đầu tiên được biết đến của loài khủng long này cho thấy sự khác biệt đáng kể về cấu trúc mặt và sọ. Không giống như các hadrosaurids khác, hàm dưới của Aquilarhinus palimentus gặp nhau trong một hình chữ W kỳ lạ, tạo ra một cái muỗng rộng, dẹt. Điều này sẽ là lý tưởng cho việc ăn thực vật thủy sinh lỏng lẻo trong đầm lầy. Cũng như ở Bắc Mỹ, hadrosaurids cũng phổ biến ở Châu Á và Châu Âu. Bằng chứng hóa thạch cho thấy chúng có bàn chân giống như lạc đà và đuôi cứng, và dành phần lớn thời gian trên đất liền, nhưng gần với cơ thể của nước. Các mào sọ trên một số hadrosaurids được cho là rất có thể đã phục vụ như các buồng cộng hưởng, cho phép chúng tạo ra âm thanh lớn, sâu.
Điểm mấu chốt: Các nhà khoa học đã phát hiện ra một loài khủng long mỏ vịt chưa từng được biết đến trước đây từng đi lang thang ở vùng tây nam Texas ngày nay. Hộp sọ là hộp sọ hadrosaurid hoàn chỉnh nhất từng được tìm thấy cho đến nay.