Hơn 100 lần so với mặt trời so với Trái đất, vật thể này đã được chỉ định là V774104. Nó đầu cơ thúc đẩy nó về một hành tinh X.
Xem lớn hơn. | Nghệ sĩ khái niệm về mặt trời của chúng ta khi nhìn từ một hành tinh rất xa, thông qua NASA / ESA / Adolf Schaller.
Đầu tháng này, các nhà thiên văn học đã công bố một vật thể mới được phát hiện hiện đang ở xa nhất trong hệ mặt trời của chúng ta. Nó xa xôi hơn Eris, Sedna, và VP113 2012, tất cả những người giữ kỷ lục trước đây. Vật thể đã được chỉ định là V774104 và nó nằm cách xa mặt trời hơn 100 lần so với Trái đất. Nó xuất hiện trên bầu trời của chúng ta - theo hướng của chòm sao Song Ngư Cá - trong các hình ảnh được chụp ngày 13 tháng 10 năm 2015 với Kính viễn vọng Subaru 8 mét của Nhật Bản trên Mauna Kea ở Hawaii. Các nhà thiên văn học đã công bố nó trong cuộc họp hàng năm của Phòng Khoa học Hành tinh của Hiệp hội Thiên văn học Hoa Kỳ, được tổ chức ngày 8-13 tháng 11 năm 2015 tại Washington D.C.
Các nhà thiên văn học Scott Sheppard (Viện khoa học Carnegie), Chad Trujillo (Đài thiên văn Gemini) và David Tholen (Đại học Hawaii) đã tìm thấy V774104. Họ và các nhà thiên văn học khác không nên biết nhiều về nó, ngoài khoảng cách hiện tại và kích thước của nó. Khoảng cách đó là 103 đơn vị thiên văn; 1 AU là một khoảng cách mặt trời-trái đất. Đó dịch 9,6 tỷ dặm (15,4 tỷ km).
Các nhà thiên văn học này đã sử dụng độ sáng của vật thể để ước tính kích thước của nó. Họ nghĩ nó có thể là khoảng 300 dặm (500 km) trên, nhưng nó cũng có thể lên đến khoảng gấp đôi so với lượng lớn. Để so sánh, các đối tượng Ceres - cơ thể lớn nhất trong vành đai tiểu hành tinh giữa sao Hỏa và sao Mộc - là khoảng 600 dặm (950 km) trên.
Những gì các nhà khoa học don lồng biết - và những gì họ muốn tìm hiểu - là quỹ đạo chính xác của vật thể. Các nhà thiên văn học sẽ cố gắng quan sát theo dõi sớm, nhưng có thể mất một thời gian - chắc chắn là vài tháng, có thể một năm - trước khi họ có thể xác định quỹ đạo của nó một cách chắc chắn.
Trong khi đó, vật thể này đang bổ sung cho các nhà thiên văn học Đấu tranh để hiểu làm thế nào những vật thể xa xôi, có kích thước khá lớn như V774104 được đặt cách xa mặt trời. Nó cũng thêm vào trường hợp giả thuyết gây tranh cãi lâu dài cho một hành tinh lớn hơn Trái đất - Hành tinh X - ở ranh giới bên ngoài của hệ mặt trời của chúng ta.
Hoạt hình này cho thấy hai hình ảnh khám phá cho vật thể hệ mặt trời rất xa V774104. Sự dịch chuyển của nó đối với các ngôi sao nền là do thị sai khi Trái đất thay đổi vị trí giữa hai lần phơi sáng. Hình ảnh qua S. Sheppard / C. Trujillo / D. Tholen / Kính viễn vọng Subaru / / skyandtelescope.com.
Ngoài hành tinh Hải vương tinh, còn có Vành đai Kuiper. Nó có một đĩa - tương tự như vành đai tiểu hành tinh giữa Sao Hỏa và Sao Mộc, nhưng rộng gấp 20 lần và chứa khối lượng gấp 200 lần. Nó được cho là kéo dài từ khoảng quỹ đạo Sao Hải Vương (ở 30 AU) đến khoảng 50 AU từ mặt trời, và nó nghĩ rằng nó có chứa sao chổi và tiểu hành tinh băng giá.
Ngoài Vành đai Kuiper, có các đối tượng đĩa rải rác. Vật thể lớn Eris - hiện được phân loại là hành tinh lùn - ban đầu được cho là một phần của Vành đai Kuiper, nhưng giờ đây, nó được coi là một phần của những gì các nhà thiên văn học đang gọi đĩa phân tán. Những người khổng lồ khí, như sao Hải Vương, có thể có các vật thể bị ảnh hưởng trọng lực trong đĩa rải rác. Các quỹ đạo của các vật thể đó - giống như của Eris - đưa chúng đến gần khoảng cách Sao Hải Vương (30 AU), sau đó mang chúng ra xa hơn, vượt ra ngoài ranh giới ngoài của Vành đai Kuiper, vượt quá 100 AU.
Một số đối tượng trong đĩa phân tán có thể mở rộng vào Đám mây Oort bên trong. Các nhà thiên văn học don lồng thực sự hiểu làm thế nào những vật thể này xuất hiện trong phần này của hệ mặt trời. Sedna, 2012 VP113 và V774104 mới được phát hiện có thể là một phần của những gì các nhà thiên văn học gần đây đã bắt đầu gọi Đám mây Oort bên trong. Đám mây Oort thực tế - nơi có các sao chổi dài đến từ - được cho là một lớp vỏ băng giá xung quanh hệ mặt trời của chúng ta bắt đầu khoảng 2.000 đến 5.000 đơn vị thiên văn từ mặt trời; bằng cách so sánh, Trái đất ở 1 A.U. và V774104 ở 103 A.U. Một số vật thể trong đám mây Oort bên trong dường như cũng có quỹ đạo rất thuôn, nhưng chúng đi ra xa hơn và có lẽ người sói đã gửi ra ngoài bằng cách tương tác với các hành tinh khí khổng lồ. Chẳng hạn, Sedna hiện ở gần mặt trời nhất, 86 AU, nhưng các nhà thiên văn học đã xác định rằng quỹ đạo của nó cuối cùng sẽ đưa nó ra xa tới 937 AU. V774104 cũng có thể có quỹ đạo rất thuôn, như Sedna, hoặc quỹ đạo của nó có thể tròn hơn.
Trong hoặc ngoài đám mây Oort bên trong, một hành tinh X? Tại một bài viết tại Space.com năm 2014, trước khi phát hiện ra V774104, nhà văn cao cấp Mike Wall cho biết:
Các nhà thiên văn học không biết nhiều về nguồn gốc hoặc lịch sử tiến hóa của Sedna và 2012 VP113 vào thời điểm này. Các vật thể có thể đã hình thành gần mặt trời hơn, ví dụ, trước khi bị đẩy ra ngoài bởi các tương tác hấp dẫn với các ngôi sao khác - có lẽ ‘sao chị gái từ cụm sinh nhật mặt trời, các nhà nghiên cứu cho biết. Hoặc các vật thể trong đám mây Oort bên trong có thể là các vật thể ngoài hành tinh mà mặt trời mọc ra từ một hệ mặt trời khác trong cuộc chạm trán sao.
Nó cũng có thể là VP113 2012 và các nước láng giềng đã bị đánh bật từ Vành đai Kuiper vào Đám mây Oort bên trong khi một hành tinh lớn đã được khởi động từ lâu. Hành tinh này có thể đã bị đẩy ra khỏi hệ mặt trời hoàn toàn, hoặc nó vẫn có thể ở đó trong phạm vi cực ngoài, chờ đợi được khám phá.
Các nhà nghiên cứu cho biết, một số đặc điểm nhất định về quỹ đạo của Sedna, 2012 VP113 và một số vật thể Vành đai Kuiper xa nhất phù hợp với sự hiện diện liên tục của một perturber lớn và cực kỳ xa xôi, các nhà nghiên cứu cho biết.
Có thể một hành tinh có khối lượng lớn hơn khoảng 10 lần so với Trái đất nằm cách hàng trăm AU từ mặt trời đang đưa các cơ thể này vào quỹ đạo hiện tại của chúng.
Đây là tất cả rất suy đoán tại thời điểm này, nhưng V774104 mới được phát hiện đang thêm vào đầu cơ. Thực tế là các nhà thiên văn học chỉ cần không biết nhiều về lĩnh vực rất xa này của hệ mặt trời. Họ sẽ cố gắng phân loại Vành đai Kuiper, đĩa rải rác và các vật thể Oort Cloud bên trong trong những năm tới.
Đối với một hành tinh X lớn, chưa biết, có thể nhớ rằng các nhà thiên văn học đặt tên cho Hành tinh X là bất kì hành tinh chưa biết. Percival Lowell nổi tiếng đã tìm kiếm một hành tinh X vào đầu thế kỷ 20. Clyde Tombaugh đã tiến hành tìm kiếm tại Đài thiên văn Lowell ở Flagstaff, khi anh tìm thấy Sao Diêm Vương vào năm 1930. Trong nền văn hóa phổ biến, cái tên Hành tinh X cũng được liên kết với một vật thể giả định tên là Nibiru, mà người diệt vong khăng khăng sẽ va chạm với nhau hoặc đi ngang qua. Trái đất đôi khi sẽ sớm gặp nhau. Một người Nibiru đang trên đường va chạm với Trái đất không được hỗ trợ bởi bất kỳ bằng chứng khoa học; Các nhà thiên văn học đã nói về Nibiru khi họ nói về một hành tinh X.
Và thế là V774104 gia nhập hàng ngũ các đối tượng hệ mặt trời thú vị bên ngoài!
Chúng tôi chưa biết quỹ đạo của vật thể xa xôi mới được phát hiện V774104. Trong vòng một năm, các nhà thiên văn học hy vọng sẽ xác định được nó. Vòng tròn màu hồng ngoài cùng ở đây biểu thị quỹ đạo Sao Hải Vương. Sedna, 2012 VP113 và V774104 có thể là một phần của những gì các nhà thiên văn học gần đây đã bắt đầu gọi là Đám mây Oort bên trong. Hình ảnh qua Scott Sheppard / Carnegie Inst. cho Khoa học / skyandtelescope.com.
Điểm mấu chốt: Các nhà thiên văn học Scott Sheppard (Viện khoa học Carnegie), Chad Trujillo (Đài thiên văn Gemini) và David Tholen (Đại học Hawaii) đã tìm thấy một vật thể khác ở rìa ngoài của hệ mặt trời của chúng ta. Nó đã được chỉ định là V774104 và nó nằm cách xa mặt trời hơn 100 lần so với Trái đất. Nó đầu cơ thúc đẩy nó về một hành tinh X.