Vào ngày 10 tháng 11, một cơn bão bụi lớn đã nổ ra ở bán cầu nam Mars Mars. Đến đầu tháng 12 năm 2012, cơn bão đã tàn.
Khảm của Sao Hỏa thông qua Tàu quỹ đạo Trinh sát Sao Hỏa của NASA vào ngày 18 tháng 11 năm 2012. Mũi tên nhỏ màu trắng đánh dấu vị trí của cơn bão bụi ở bán cầu nam Mars Mars vào ngày 18 tháng 11 năm 2012. Xem lớn hơn.
Hình ảnh trên là bức tranh khảm được chụp bởi một tàu vũ trụ trên quỹ đạo quanh Sao Hỏa, Tàu quỹ đạo Trinh sát Sao Hỏa tuyệt vời, vào ngày 18 tháng 11 năm 2012. Mũi tên nhỏ màu trắng phác thảo khu vực ở bán cầu phía nam Sao Hỏa nơi cơn bão bụi sao Hỏa 2012 đang xây dựng. Cơn bão không xa hai người trên sao Hỏa, Cơ hội và Sự tò mò.
Vào thời điểm đó, Rich Zurek, nhà khoa học trưởng sao Hỏa tại Phòng thí nghiệm sức đẩy phản lực của NASA, Pasadena, California cho biết:
Đây là một cơn bão bụi khu vực. Nó đã bao phủ một khu vực khá rộng lớn với khói bụi và nó nằm trong một phần của hành tinh nơi một số cơn bão khu vực trong quá khứ đã phát triển thành các mối nguy bụi toàn cầu. Lần đầu tiên kể từ các nhiệm vụ Viking của thập niên 1970, chúng tôi đang nghiên cứu một cơn bão bụi khu vực cả từ quỹ đạo và trạm thời tiết trên bề mặt.
Dưới đây là so sánh sao Hỏa trước và trong một cơn bão bụi xảy ra vào năm 2001. Bão bụi trên sao Hỏa có thể hoành hành trong nhiều tháng và phát triển để bao phủ toàn bộ hành tinh. Hình ảnh qua Máy ảnh Kính viễn vọng Không gian Kính viễn vọng Không gian Hubble của NASA.
Trạm thời tiết trên Sao Hỏa xuất phát từ sự tò mò của Sao Hỏa, đã hạ cánh trên Sao Hỏa vào ngày 5 tháng 8 năm 2012. NASA cho biết trạm thời tiết Curiosity đã phát hiện ra những thay đổi khí quyển liên quan đến cơn bão. Ví dụ, các cảm biến của nó đo áp suất không khí giảm và nhiệt độ thấp qua đêm tăng nhẹ. Trên thực tế, bão bụi trên Sao Hỏa được biết là làm tăng nhiệt độ không khí của hành tinh, đôi khi trên toàn cầu.
Cơ hội di chuyển trên Sao Hỏa - phương tiện mạnh mẽ đã hoạt động trên Hành tinh Đỏ từ năm 2004 và hiện ở gần miệng núi lửa Endeavour trên Sao Hỏa - không có trạm thời tiết. Opporunity là trong vòng 837 dặm (1.347 km) của cơn bão vào ngày 21, NASA cho biết, và đã quan sát một giọt nhỏ trong khí quyển rõ ràng từ vị trí của nó. Nếu cơn bão đã chiếm toàn bộ hành tinh và che phủ bầu trời, nó sẽ ảnh hưởng nặng nề nhất đến Cơ hội, bởi vì người đó dựa vào mặt trời để lấy năng lượng. Nguồn cung cấp năng lượng của rover sẽ bị gián đoạn nếu bụi từ không khí rơi xuống các tấm pin mặt trời.
Trong khi đó, chiếc rover Curiosity cỡ ô tô sẽ có giá tốt hơn vì nó được cung cấp bởi plutonium thay vì pin mặt trời.
Đến đầu tháng 12 năm 2012, cơn bão bụi trên Sao Hỏa dường như tan biến. Xem khu vực trong mũi tên trắng. Không có cơn bão toàn cầu cho sao Hỏa trong năm nay? Hình ảnh thông qua NASA / JPL-Caltech / MSSS. Hình ảnh lớn hơn và chú thích ở đây.
Sự tò mò và Tàu quỹ đạo trinh sát sao Hỏa đang hợp tác để cung cấp báo cáo thời tiết trên sao Hỏa hàng tuần từ máy quay quỹ đạo Mars Mars Imager, mà bạn có thể xem ở đây.
Đọc thêm từ NASA về cơn bão bụi trên Sao Hỏa
Điểm mấu chốt: Khi Sao Hỏa gần chạm tới điểm gần nhất hoặc gần mặt trời nhất vào tháng 1 năm 2013, một cơn bão bụi lớn đã nổ ra ở hành tinh Nam bán cầu, nơi mùa hè đang đến. NASA đang theo dõi cơn bão với cả máy bay tò mò và cơ hội trên bề mặt sao Hỏa và từ trên cao với Tàu quỹ đạo trinh sát sao Hỏa. Những cơn bão bụi trên Sao Hỏa đôi khi hoành hành trong nhiều tháng và bao trùm toàn bộ hành tinh. Điều này dường như đã chết đột ngột.