Các nhà khoa học đã tìm thấy kho báu khi họ nghiên cứu một thiên thạch được thu hồi vào ngày 22 tháng 4 năm 2012 tại Sutter Rush Mill, địa điểm khám phá vàng dẫn đến Cuộc đua vàng California năm 1849.
Việc phát hiện các thiên thạch rơi xuống bởi radar thời tiết Doppler cho phép phục hồi nhanh chóng để các nhà khoa học lần đầu tiên nghiên cứu một thiên thạch nguyên thủy với ít tiếp xúc với các nguyên tố, mang lại cái nhìn nguyên sơ nhất về bề mặt của các tiểu hành tinh nguyên thủy.
Một nhóm nghiên cứu gồm 70 nhà nghiên cứu quốc tế đã báo cáo về vấn đề ngày hôm nay của tạp chí Khoa học, rằng thiên thạch này được phân loại là chondrite carbonaceous-Mighei hoặc loại CM và lần đầu tiên họ có thể xác định được khu vực nguồn của các thiên thạch này.
Những mảnh vỡ của vụ rơi thiên thạch Sutter Rush Mill được thu thập bởi NASA Ames và nhà thiên văn học thiên thạch học viện SETI, Tiến sĩ Peter Jenniskens vào tối thứ ba ngày 24 tháng 4, hai ngày sau mùa thu. Đây là lần tìm lại thứ hai. Tín dụng hình ảnh: NASA / Eric James
Tác giả chính của tiểu hành tinh và thiên văn học thiên thạch Peter Jenniskens thuộc Viện SETI, Mountain View, Calif., Và Trung tâm nghiên cứu của NASA Ames , Moffett Field, California. “tốc độ 64.000 dặm một giờ, nó đã tác động lớn nhất đối với đất đai kể từ khi tác động của thiên thạch bốn mét cỡ 2008 TC3, bốn năm trước trên Sudan.”
Tiểu hành tinh tiếp cận trên một quỹ đạo vẫn chỉ vào vùng nguồn của chondrites CM. Từ những bức ảnh và video về quả cầu lửa, Jenniskens đã tính toán rằng tiểu hành tinh tiếp cận trên quỹ đạo gần như nghiêng sao chổi khác thường chạm tới quỹ đạo của Sao Thủy, đi gần mặt trời hơn so với các thiên thạch khác được ghi lại.
Một lần nữa, nó quay vòng quanh mặt trời trong một quỹ đạo của Sao Mộc, cộng hưởng với hành tinh đó, theo ông Jenn Jennens. Dựa trên thời gian ngắn bất thường mà tiểu hành tinh tiếp xúc với các tia vũ trụ, không có nhiều thời gian để đi chậm hơn hoặc nhanh hơn quanh mặt trời. Điều đó đặt tiểu hành tinh nguồn gốc rất gần với cộng hưởng này, trong quỹ đạo nghiêng thấp.
Bây giờ, một khu vực nguồn ứng cử viên tốt cho các chondrites CM là họ tiểu hành tinh Eulalia, gần đây được đề xuất như là một nguồn của các tiểu hành tinh nguyên thủy lớp C trong quỹ đạo đi qua Trái đất, thêm vào Jenniskens.
Sau khi tiểu hành tinh vỡ ra trong bầu khí quyển, radar thời tiết đã phát hiện nhanh một cơn mưa thiên thạch rơi xuống thị trấn Coloma và Lotus ở California. Điều này cho phép phục hồi nhanh chóng cho phép cái nhìn nguyên sơ nhất đối với chondrite carbonaceous loại CM.
Marc Fries thuộc Viện Khoa học Hành tinh ở Tucson, Arizona, người tiên phong sử dụng kỹ thuật này. Các thiên thạch được tìm thấy chủ yếu dưới chân radar.
Trong số các tiểu hành tinh trị giá 100.000 pound, chưa đến hai pound được thu hồi trên mặt đất dưới dạng 77 thiên thạch. Lớn nhất là 205 gram. Một số thiên thạch quan trọng được thảo luận trong công trình này đã được tìm thấy bởi các đội tìm kiếm tình nguyện do Jenniskens dẫn đầu.
Một cộng đồng Ames thực sự đã cùng nhau tìm kiếm những thiên thạch này. Mọi người làm việc tại NASA vì họ yêu thích khoa học và điều đó rất rõ ràng khi chúng tôi thấy phản ứng áp đảo của các tình nguyện viên từ Ames muốn trở thành một phần của điều này, ông Pete Worden, giám đốc Trung tâm nghiên cứu Ames của NASA cho biết.
Thiên thạch là một mớ hỗn độn của các tảng đá, được gọi là regolith breccia, có nguồn gốc từ gần bề mặt của một tiểu hành tinh nguyên thủy, theo nhà khí tượng học Derek Sears của NASA Ames.
NASA và cơ quan vũ trụ Nhật Bản (JAXA) có kế hoạch nhắm mục tiêu vào các tiểu hành tinh tương tự như thiên thạch được thu hồi tại Sutter Từ Mill. Thiên thạch Sutter từ Mill cung cấp cái nhìn hiếm hoi về những gì các sứ mệnh không gian này có thể tìm thấy.
Nhiệm vụ của OSIRIS-REx robot của NASA hiện đang được chuẩn bị để mang về một mẫu nguyên thủy của một tiểu hành tinh có tên 1999 RQ36, theo đồng tác giả và đồng điều tra viên nhiệm vụ Scott Sandford của NASA Ames. Ngoài ra, Sutter cũng có tính chất phản xạ giống như tiểu hành tinh gần Trái đất, 1999 JU3, mục tiêu nhiệm vụ của nhiệm vụ hoàn trả mẫu Hayabusa 2 hiện đang được cơ quan vũ trụ Nhật Bản, JAXA chuẩn bị.
Sự phục hồi nhanh chóng dẫn đến việc phát hiện các hợp chất nhanh chóng biến mất sau khi một thiên thạch rơi xuống Trái đất. Mike Zolensky, một nhà khoáng vật học tại Trung tâm hàng không vũ trụ NASA, Johnson, Houston, đã rất ngạc nhiên khi phát hiện khoáng chất oldhamite, một loại canxi sunfua, được biết đến trong quá khứ biến mất khi tiếp xúc với nước chỉ bằng cách hít vào nó.
Khoáng vật này được biết đến trước đây chủ yếu từ các chonditit quý hiếm, Zolensky, cho biết sự hiện diện của nó trong regolith breccia có thể có nghĩa là các tiểu hành tinh nguyên thủy và tiến hóa va chạm với nhau ngay cả vào thời điểm đầu tiên khi các mảnh vỡ tích tụ tạo ra ma trận thiên thạch. .
Một loạt các hợp chất chứa carbon đã được phát hiện đã nhanh chóng phản ứng với nước một lần trong môi trường Trái đất. Người ta cho rằng các nguyên tử carbon trong cơ thể chúng ta có thể đã được đưa đến Trái đất bởi các tiểu hành tinh nguyên thủy như vậy trong giai đoạn đầu của lịch sử hành tinh của chúng ta.
Axit Amino có rất ít trong thiên thạch này vì thiên thạch đặc biệt này dường như đã bị nung nóng nhẹ trong không gian trước khi nó đến Trái đất, ông Danny Glavin thuộc Trung tâm bay không gian NASA Goddard, Greenbelt, Md cho biết.
Dường như các phần khác nhau của thiên thạch có lịch sử biến đổi nhiệt khác nhau. Việc làm nóng cũng loại bỏ một phần nước dùng để di chuyển muối xung quanh trong tiểu hành tinh.
Các mẫu được thu thập trước khi trời mưa trên khu vực thiên thạch rơi xuống vẫn chứa các loại muối như vậy, ông George Cooper thuộc NASA Ames, đã nói, nhưng Sutter, Mill Mill ít bị thay đổi bởi nước trong tiểu hành tinh so với các thiên thạch loại CM khác.
Chỉ có 150 phần tỷ của Sutter Từ Mill là vàng thật, anh cho biết đồng tác giả và nhà vũ trụ học Qing-zhu Yin của U.C. Davis, Davis, Calif., Tuy nhưng tất cả đều là vàng khoa học. Với 78 yếu tố khác được đo, Sutter Sắp Mill cung cấp một trong những bản ghi đầy đủ nhất về các thành phần nguyên tố được ghi nhận cho các thiên thạch nguyên thủy như vậy.
Qua NASA