Nông dân hữu cơ sử dụng hiểu biết của họ về các quy trình tự nhiên để tối ưu hóa năng suất cây trồng. Kết quả đáng ngạc nhiên khiến bạn tự hỏi nơi để vẽ ranh giới giữa công nghệ và tự nhiên.
Tác giả Hunter
Nhu cầu đang gia tăng đối với các sản phẩm hữu cơ. Một cuộc khảo sát của Hiệp hội Thương mại Hữu cơ cho thấy doanh thu bán hàng từ thực phẩm hữu cơ ở Hoa Kỳ đã bùng nổ lên 25 tỷ đô la vào năm 2009 - gấp 25 lần so với năm 1990.
Nhu cầu cao đòi hỏi hiệu quả cao. Nhưng nông dân hữu cơ có thể sử dụng các công nghệ phổ biến cho nông nghiệp thông thường - như thuốc trừ sâu và kỹ thuật di truyền - để tăng năng suất. Như vậy, có một quan niệm sai lầm rằng họ ngoan cố trốn tránh công nghệ, thích truyền thống lâu đời hơn các phương pháp hiện đại.
Tuy nhiên, đó không phải là trường hợp.
Giải pháp hữu cơ: Phần mềm và xa hơn
Jeff Birkby, giám đốc tiếp cận của Dịch vụ thông tin nông nghiệp bền vững quốc gia, nhận ra tiềm năng rộng lớn của công nghệ. Anh nói
Đối với tôi, công nghệ là trung tính; Nó không tốt cũng không xấu. Nó cách mà ứng dụng của nó làm cho sự khác biệt.
Jeff có một điểm - phải có cách cho công nghệ giúp nông dân hữu cơ. Tôi bắt đầu nghiên cứu bài viết này với phần mềm trong tâm trí, không giống như các hóa chất loại bỏ dịch hại và các công nghệ canh tác thông thường khác, các công cụ quản lý dữ liệu không có ảnh hưởng trực tiếp đến cây trồng. Rõ ràng, nông dân hữu cơ được tự do sử dụng chúng. Và các hệ thống chắc chắn là có - Farmigo để quản lý dữ liệu kinh doanh là một ví dụ. Viện Công nghệ Georgia thậm chí đang phát triển giao diện người dùng mới cho phần mềm dữ liệu độ ẩm đất.
Nhưng khi tôi nghiên cứu, tôi trở nên say mê về cách nông dân hữu cơ có thể áp dụng công nghệ chuyên ngành trong lĩnh vực của họ chứ không chỉ trong văn phòng. Không giống như các đối tác thông thường của họ, các công nghệ canh tác hữu cơ hợp tác với các hệ sinh thái để mang lại lợi ích cho cây trồng. Làm mờ ranh giới giữa các quá trình tự nhiên và sự can thiệp của con người, khái niệm này khiến tôi đặt câu hỏi về chính định nghĩa của công nghệ.
Công nghệ và thiên nhiên có thể hợp tác?
Ted Quaday, giám đốc truyền thông của Quỹ nghiên cứu nông nghiệp hữu cơ, đã làm rõ vấn đề khi tôi nói chuyện với anh ấy. Ted nói
Chúng tôi đã lấy kiến thức mới, thông tin mới và chuyển nó thành các giải pháp thực tế thực tế trong lĩnh vực trang trại. . . Đó có phải là công nghệ mới, sáng tạo? Tôi sẽ tranh luận rằng nó là.
Theo định nghĩa mà tôi tìm thấy trên trang web Merriam-Webster, Ted đã đúng:
tech · nol · o · gy (danh từ, tek-‘nä-l? -ji ) - ứng dụng thực tế của kiến thức, đặc biệt là trong một lĩnh vực cụ thể.
Ai nói công nghệ phải liên quan đến lưỡi kéo sợi và thép? Nông dân hữu cơ sử dụng nghiên cứu mới trong phương pháp tiếp cận lĩnh vực của họ, và điều đó đủ điều kiện phương pháp của họ là công nghệ.
Sự đánh đổi của công nghệ
Thuốc trừ sâu, thuốc diệt cỏ và phân bón giúp tiết kiệm thời gian và lao động trong thực hành canh tác thông thường. Nhưng hiệu quả đạt được đến ở một chi phí. Việc sản xuất, vận chuyển và sử dụng nhiều chất này đe dọa đến chất lượng nước và để lại một chân carbon nham hiểm. Một số có thể tạo ra dòng chảy gây ra tảo nở hoa ở Vịnh Mexico, hút oxy từ khu vực xung quanh và giết chết cá gần đó.
Thông qua các phương pháp canh tác tự nhiên hơn, các trang trại hữu cơ tránh làm hỏng môi trường. Những ví dụ này tiết lộ cách công nghệ có thể giúp đỡ, ngay cả khi thích nghi với các quy trình tự nhiên.
Ví dụ 1: Bón phân và năng suất
Để tăng năng suất, nông dân thông thường sử dụng phân bón hóa học. Nhưng các công cụ cơ khí có thể là lựa chọn thay thế phù hợp. Máy uốn lăn, một thiết bị được kéo bởi một máy kéo qua các cánh đồng cỏ linh lăng và cỏ khô trong khi thu hoạch, phá vỡ các thành tế bào của thân cây để tăng tốc độ phân hủy. Công cụ nhân tạo này làm tăng độ phì nhiêu của đất bằng cách đẩy nhanh quá trình phân hủy tự nhiên - không có hóa chất nhân tạo.
Một cải tiến đơn giản khác có thể tăng số lượng sản lượng trong các trang trại hữu cơ là nhà hoop, rất giống nhà kính - chỉ dễ dàng hơn, nhanh hơn và rẻ hơn để xây dựng. Bao gồm những chiếc giường được nâng lên trong một mảnh đất có tường bao quanh, nó kéo dài mùa trồng trọt bằng cách bảo vệ mùa màng khỏi thời tiết xấu và giữ ấm. Nhiều loại cây trồng sau đó có thể được sản xuất cho thị trường địa phương, tránh việc phải nhập chúng từ một địa điểm khác (giúp giảm lượng khí thải carbon tiềm năng). Cải tiến theo định hướng nghiên cứu này giúp nông dân tăng sản lượng và hưởng lợi về tài chính một cách sạch sẽ.
Ví dụ 2: Kiểm soát dịch hại và cỏ dại
Thuốc trừ sâu và thuốc diệt cỏ khét tiếng trong canh tác thông thường, và táo đặc biệt dễ bị tổn thương. Nông dân thông thường sử dụng các chất mạnh trong vườn táo để loại bỏ sâu bướm, sâu bướm và các loài gây hại phá hoại khác. Nông dân hữu cơ giành được sử dụng các hóa chất này vì tác dụng phụ của chúng, nhưng họ đã tìm thấy các chất thay thế. Surround, một loại đất sét phân hủy sinh học, có thể được phun lên táo để gây nhầm lẫn cho côn trùng. Một khi táo bị ảnh hưởng, sâu bệnh không còn nhận ra chúng là thực phẩm. Đất sét rửa sạch và tan trong mưa, vì vậy nó không có tác dụng có hại của các phương pháp thông thường hơn.
Nhờ hiểu rõ hơn về thói quen giao phối và hóa học của côn trùng, nông dân cũng có thể chiến lược tiêu diệt quần thể dịch hại mà không cần chạm vào cây trồng hay đất. Họ có thể thiết lập các bẫy dính được phủ bằng pheromone cái, thu hút ruồi đực của các loài thường gây hại cho cây trồng. Họ đến để giao phối, bị mắc kẹt và cuối cùng chết. Hóa học và phương pháp triển khai các bẫy này đòi hỏi phải có nghiên cứu và thiết kế mới, do đó, nó rõ ràng là một dạng công nghệ. Nó không chỉ là robot khổng lồ với bàn tay cưa mà tất cả chúng ta có xu hướng tưởng tượng.
Một sự cân bằng tinh tế
Công nghệ thuần túy hay không, nông dân hữu cơ có thể hợp nhất tự nhiên và sáng tạo của con người để nâng cao hiệu quả và bảo vệ sản phẩm. Tuân thủ các tiêu chuẩn nghiêm ngặt đã buộc canh tác hữu cơ thành hành động sáng tạo. Thiên nhiên và công nghệ, hai mặt đối lập cực rõ ràng, hiếm khi chia sẻ mối quan hệ cộng sinh như vậy.