Tàu vũ trụ NASA MESSENGER của NASA, tàu đầu tiên bay vào quỹ đạo Sao Thủy, đã gửi lại một hình ảnh đầu tiên lịch sử về Sao Thủy khi nhìn từ quỹ đạo.
Hôm qua - 29 tháng 3 năm 2011 - NASA đã công bố một hình ảnh lịch sử của hành tinh trong cùng Sun sun, Mercury - hình ảnh đầu tiên của Sao Thủy được chụp từ một tàu vũ trụ quay quanh. Tàu vũ trụ MESSENGER, đã quay quanh Sao Thủy kể từ ngày 17 tháng 3, đã thu được hình ảnh này của Sao Thủy, xuất hiện vào lúc 5:20 sáng EDT hôm qua. Trong sáu giờ tiếp theo, MESSENGER đã chụp thêm 363 hình ảnh, hiện vẫn đang được truyền tới nhóm MESSENGER trên Trái đất.
Hình ảnh đầu tiên về Sao Thủy được chụp từ quỹ đạo bằng tàu vũ trụ MESSENGER, ngày 29 tháng 3 năm 2011 (Tín dụng hình ảnh: NASA)
Hôm nay và đến cuối tuần, MESSENGER dự kiến sẽ chụp được 1.185 hình ảnh khác, với mục tiêu chụp 75.000 trong năm tới.
Hình ảnh đầu tiên về sao Thủy từ quỹ đạo này không gây ngạc nhiên hay hấp dẫn để xem. Nó không đẹp lắm, so với những cái khác mà chúng ta đã thấy, được chụp bởi tàu vũ trụ quét qua Sao Thủy và quay quanh các thế giới khác trong hệ mặt trời của chúng ta. Nhưng nó là một minh chứng cho sự khó khăn của kỹ thuật vũ trụ và quyết tâm của các kỹ sư và nhà khoa học vũ trụ của NASA trong việc đặt một chiếc máy bay vào quỹ đạo Sao Thủy. EarthSky Voi Shireen Gonzaga kể câu chuyện về hành trình dài của Sao Thủy để đưa vào quỹ đạo - và giải thích các mục tiêu nhiệm vụ - tại đây:
Bức ảnh có một miệng núi lửa chiếm ưu thế ở góc trên bên phải được gọi là Debussy và miệng núi lửa Matabei nhỏ hơn ở phía tây. Các miệng hố trên Sao Thủy được đặt theo tên của các nghệ sĩ quá cố đã được công nhận là có ý nghĩa lịch sử trong hơn 50 năm, theo NASA. Matabei được đặt tên vào tháng 7 năm 2009 để vinh danh nghệ sĩ Nhật Bản Iwasa Matabei, trong khi Debussy được đặt tên vào tháng 3 năm 2010 sau khi nhà soạn nhạc người Pháp Claude Debussy, người qua đời năm 1918.
Phần dưới của hình ảnh, trong khi đó, gần cực nam Mercury và bao gồm một khu vực chưa từng thấy trước đây của tàu vũ trụ, NASA cho biết.
Messenger đã đạt được quỹ đạo thành công quanh Sao Thủy lúc 9 giờ tối. EDT vào ngày 17 tháng 3. Đây là lần đầu tiên một tàu vũ trụ được đưa vào quỹ đạo xung quanh thế giới trong cùng của mặt trời. Các thiết bị của MESSENGER đã được kích hoạt vào ngày 23 tháng 3 và giai đoạn khoa học chính sẽ bắt đầu vào ngày 4 tháng 4. Thưởng thức hình ảnh đầu tiên của Sao Thủy từ quỹ đạo. Còn rất nhiều điều nữa sẽ đến.