Nhưng mối quan hệ ô nhiễm dân số không giống nhau ở mọi nơi.
Nếu bạn sống ở một thành phố lớn như New York, London, Bắc Kinh hoặc Mumbai, bạn có khả năng bị ô nhiễm không khí nhiều hơn so với người dân ở các thành phố nhỏ hơn ở các khu vực xung quanh. Nhưng nghiên cứu cho thấy mối quan hệ ô nhiễm dân số không giống nhau ở mọi nơi trên toàn cầu.
Sử dụng các quan sát vệ tinh, các nhà khoa học của NASA đã đo trực tiếp ô nhiễm không khí Phụ thuộc vào dân số ở bốn khu vực ô nhiễm không khí lớn nhất thế giới: Hoa Kỳ, Châu Âu, Trung Quốc và Ấn Độ.
Tín dụng hình ảnh: NASA Goddard / Kathryn Hansen
Nghiên cứu cho thấy mối quan hệ ô nhiễm - dân số thay đổi theo vùng. Ví dụ, một thành phố có 1 triệu người ở châu Âu trải qua tình trạng ô nhiễm nitơ dioxide cao gấp 6 lần so với một thành phố có dân số tương đương 1 triệu người ở Ấn Độ, theo nghiên cứu của Lok Lamsal, thuộc Trung tâm hàng không vũ trụ NASA của Goddard ở Greenbelt, Md.
Sự khác biệt là sự phản ánh của sự khác biệt trong khu vực như phát triển công nghiệp, khí thải bình quân đầu người và địa lý. Nghiên cứu được công bố ngày 13 tháng 6 năm Khoa học & Công nghệ môi trường.
Trước đây, các nhà nghiên cứu đã đo lường mối quan hệ giữa dân số và một số đặc điểm đô thị, như cơ sở hạ tầng, việc làm và đổi mới.
Các nhà nghiên cứu tập trung vào nitơ dioxide, hay NO2, một chất gây ô nhiễm phổ biến từ việc đốt nhiên liệu hóa thạch. Khí gas là tiền thân của sự hình thành tầng ozone gần mặt đất, có thể gây ra các vấn đề về hô hấp và là một vấn đề ở nhiều khu vực đô thị lớn. NO2 cũng không lành mạnh để thở ở nồng độ cao. Tuy nhiên, một tính năng của khí là nó là một proxy tốt cho chất lượng không khí đô thị.
Tín dụng hình ảnh: Nhóm phản ứng nhanh của NASA Goddard từ MODIS
Lok và các đồng nghiệp đã nghiên cứu dữ liệu được thu thập bởi Công cụ giám sát Ozone trên vệ tinh NASA Aura, đo NO2 trên khắp bầu khí quyển vào buổi chiều trên khắp thế giới. Tiếp theo, họ sử dụng mô hình máy tính chất lượng không khí để lấy từ dữ liệu vệ tinh, nồng độ trung bình hàng năm của khí gần mặt đất ở một số khu vực gây ô nhiễm chính ở Bắc bán cầu, trừ các điểm nóng như nhà máy điện có thể làm lệch mối quan hệ đô thị. Bằng cách phủ chồng nồng độ ô nhiễm với dữ liệu mật độ dân số, các nhà nghiên cứu có thể kiểm tra mối quan hệ.
Kết quả trên các khu vực khác nhau cho thấy nồng độ bề mặt NO2 khác nhau ở khu vực thành thị là 1 triệu người: 0,98 phần tỷ (Hoa Kỳ), 1,33 ppb (Châu Âu), 0,68 ppb (Trung Quốc) và 0,23 ppb (Ấn Độ). Các khu vực tương tự đã chứng kiến mức độ ô nhiễm khác nhau ở các thành phố có dân số 10 triệu người: 2,55 ppb (Hoa Kỳ), 3,86 ppb (Châu Âu), 3,13 ppb (Trung Quốc) và 0,53 ppb (Ấn Độ).
Sự đóng góp của ô nhiễm không khí từ NO2 cấp độ bề mặt ở mỗi khu vực tăng hơn gấp đôi khi các thành phố tăng dân số từ 1 triệu lên 10 triệu người, mặc dù ở Trung Quốc, mức tăng này lớn hơn nhiều, khoảng 5 lần.
Mặc dù các thành phố lớn thường tiết kiệm năng lượng hơn với lượng khí thải bình quân đầu người thấp hơn, nhiều người vẫn chuyển sang ô nhiễm nhiều hơn. Nhưng nghiên cứu cho thấy một số khác biệt đáng chú ý trong khu vực. Lamsal nói:
Mô hình sử dụng năng lượng và lượng khí thải bình quân đầu người khác nhau rất lớn giữa Ấn Độ và châu Âu. Mặc dù dân số đông, các thành phố Ấn Độ có vẻ sạch hơn về ô nhiễm NO2 so với các khu vực nghiên cứu khác.
Các nhà nghiên cứu nói rằng cần phải điều tra thêm để làm rõ nguyên nhân đằng sau sự khác biệt trong khu vực.
Đọc thêm từ NASA