Tối nay mặt trăng đã vượt qua hàng tháng, hoặc điểm gần nhất. Thêm vào đó, theo thời gian dài, mặt trăng có nghĩa là khoảng cách từ Trái đất đang gia tăng.
Tối nay - ngày 13 tháng 2 năm 2016 - bạn có thể hoặc không thể nhìn thấy chòm sao Bạch Dương khá mờ nhạt và ngôi sao sáng nhất của nó, Hamal, ở phía bắc của mặt trăng lưỡi liềm rộng. Khi bạn nhìn thấy mặt trăng đêm nay, bạn cũng có thể thích thú khi biết nó ở một phần trong quỹ đạo của nó mà bạn mang nó xa từ trái đất. Hơn thế nữa, theo thời gian dài, mặt trăng có nghĩa là khoảng cách từ Trái đất cũng tăng lên.
Vì vậy, trong cả hai cách, chúng ta có một mặt trăng lặn trong đêm này!
Giống như hầu hết các quỹ đạo trong không gian, quỹ đạo Mặt trăng quanh Trái đất không phải là một vòng tròn hoàn hảo, mặc dù nó rất gần tròn. Vào tháng 2 năm 2016, mặt trăng quét đến người thừa kế - điểm gần nhất với Trái đất - vào ngày 11 tháng 2 (364.360 km), và sau đó nó bay ra apogee - điểm xa nhất của nó - vào ngày 27 tháng 2 (405.383 km).
Quỹ đạo mặt trăng quanh Trái đất không phải là một vòng tròn hoàn hảo. Nhưng nó rất gần như tròn, như sơ đồ trên cho thấy. Sơ đồ của Brian Koberlein.
Mặt khác, khi các nhà thiên văn học nói về một mặt trăng lặn, họ thường nói đến mặt trăng ngày càng tăng khoảng cách trung bình từ trái đất.
Vâng đúng vậy. Khoảng cách trung bình mặt trăng từ Trái đất đang tăng theo thời gian.
Làm sao mà chúng ta biết được? Trước hết, Edmund Halley, nghiên cứu về nhật thực và nguyệt thực cổ đại cho thấy khả năng này. Gần đây, các phi hành gia Apollo đã đặt các gương phản xạ laser trên mặt trăng từ năm 1969 đến năm 1972, cho phép các nhà thiên văn học đo khoảng cách mặt trăng với độ chính xác cao kể từ đó.
Khoảng cách trung bình mặt trăng đã được tìm thấy đang tăng lên với tốc độ khoảng 3,8 cm (1,5 inch) mỗi năm.
Xem lớn hơn. | Các tia phục hồi khác nhau của Apollo 11 mặt trăng trên mặt trăng thông qua NASA.
Ma sát thủy triều với các đại dương Earth Trái đất chịu trách nhiệm cho sự gia tăng dài hạn này của khoảng cách mặt trăng từ Trái đất. Nó làm cho mặt trăng xoắn ốc thành một quỹ đạo xa hơn. Ma sát thủy triều cũng làm chậm vòng quay Trái đất, kéo dài khoảng 1 giây cứ sau 40.000 năm. Do đó, số ngày trong một năm đang giảm dần trong thời gian dài.
Mô phỏng cho thấy rằng tại thời điểm hình thành của mặt trăng khoảng 4,5 tỷ năm trước, mặt trăng chỉ khoảng 20.000 đến 30.000 km (12.000 đến 18.000 dặm) từ Trái đất. Từ đó trở đi, ngày Trái đất có thể chỉ dài 5 hoặc 6 giờ. Điều đó có nghĩa là hơn 1.400 ngày trong một năm!
Bằng chứng địa chất chỉ ra rằng gần đây hơn, khoảng 900 triệu năm trước, có khoảng 480 18 giờ trong một năm. Vào thời điểm đó, mặt trăng cách Trái đất khoảng 90%.
Trong ngày và tuổi tác của chúng tôi, khoảng cách trung bình của mặt trăng là 384.400 km (238.855 dặm). Thỉnh thoảng trong tương lai xa, mặt trăng sẽ lùi xa Trái đất đủ để đĩa mặt trăng không còn có thể che khuất hoàn toàn mặt trời trong khi nhật thực. Điều đó có nghĩa là nhật thực toàn phần sẽ trở thành quá khứ.
Khi bạn xem thế giới đồng hành của chúng ta tối nay, hãy suy ngẫm về lịch sử phong phú và tương lai hấp dẫn của hành tinh Trái đất và mặt trăng bướng bỉnh của nó!
Điểm mấu chốt: Chúng ta có một mặt trăng lặn vào đêm ngày 13 tháng 2 năm 2016, theo hai cách. Mặt trăng đã đi qua điểm di chuyển hàng tháng hoặc điểm gần nhất của nó, vì vậy hiện đang di chuyển xa hơn khỏi Trái đất một lần nữa. Theo thời gian dài, khoảng cách trung bình mặt trăng từ Trái đất cũng đang tăng lên.