Một nhà khoa học vũ trụ nói về sao Thổ Enceladus của Saturn, nghe có vẻ điên rồ nhưng có thể là những vi khuẩn tuyết trên bề mặt của thế giới nhỏ bé này.
Vi khuẩn trên Enceladus? Có một cơ hội rằng mặt trăng lớn thứ sáu của Sao Thổ, Enceladus, có thể chứa chấp sự sống của vi sinh vật theo các nhà khoa học nghiên cứu thông tin thu được từ tàu vũ trụ NASA Cass Cassini. Các tàu vũ trụ hiện đang tạo ra một loạt các con ruồi gần gũi với mặt trăng, các nhà khoa học cho biết vào ngày 27 tháng 3 năm 2012. Họ nói rằng những tia nước phun trào từ Enceladus có thể đến từ một vùng biển ngầm rộng lớn. Các máy bay phản lực này phun ra qua các vết nứt trên vỏ băng giá mặt trăng, có thể dẫn trở lại vùng có thể ở được, theo các nhà khoa học này.
Sao Thổ Saturn Enceladus có các máy bay phản lực hoặc mạch nước hoạt động trên bề mặt của nó đang phun nước vào không gian. Tín dụng hình ảnh: NASA / JPL / Viện khoa học vũ trụ
Cái gọi là sọc hổ trên mặt trăng Sao Thổ Enceladus có thể được nhìn thấy trong hình ảnh này, ở phần dưới của mặt trăng. Tín dụng: Nhóm hình ảnh Cassini, SSI, JPL, ESA, NASA (APOD 6/11/09)
Vào ngày 27, Cassini đã bay 74 km (46 dặm) phía trên cực nam Enceladus và thông qua một trong những đám băng nổi tiếng được phát ra từ mặt trăng này. Chuyến bay tiếp theo sẽ là ngày 14 tháng 4 năm 2012.
Carolyn Porco, một nhà khoa học hành tinh từng đoạt giải thưởng và lãnh đạo nhóm Khoa học hình ảnh cho tàu vũ trụ NASA Cass Cassini, cho biết trong một thông cáo báo chí:
Hơn 90 máy bay phản lực thuộc mọi kích cỡ gần cực nam Enceladus sườn đang phun hơi nước, các hạt băng giá và hữu cơ ở khắp mọi nơi. Cassini đã bay nhiều lần qua bình xịt này và đã nếm thử. Và chúng tôi đã tìm thấy rằng ngoài nước và vật liệu hữu cơ, còn có muối trong các hạt băng giá. Độ mặn tương đương với các đại dương Trái đất.
Khi porco nói, có nghĩa là, hữu cơ, có nghĩa là, có chứa các hợp chất carbon. Trên trái đất, sự sống là dựa trên carbon.
Từ năm 2004, tàu vũ trụ Cassini đã điều tra Sao Thổ, các vành đai và 53 mặt trăng có tên của nó (cộng với chín mặt trăng chưa được đặt tên). Enceladus là nhỏ - chỉ 500 km (310 dặm) đường kính, khoảng rộng như các tiểu bang Arizona. Đó là trái ngược với khoảng 2.000 dặm cho đường kính của mặt trăng của Trái đất.
Vào năm 2005, Cassini đã chụp được những hình ảnh về băng giá phun ra hàng trăm km trên vết nứt trên cực nam Enceladusùi (ảnh trên cùng, bên phải). Bản thân các vết nứt đã được đặt biệt danh là Hổ hổ sọc vì hình dạng tối của chúng (hình dưới, bên phải). Đây là những ngọn núi lửa thuộc loại Enceladus, được gọi là cryovolcanos bởi các nhà khoa học - núi lửa băng cho bạn và tôi. Các máy bay phản lực trên Enceladus đôi khi cũng được gọi là mạch nước phun. Các nhà nghiên cứu đưa ra giả thuyết rằng một vùng biển dưới lòng đất nằm dưới bề mặt của mặt trăng đóng băng Enceladus.
Enceladus bị đóng băng vì nó ở trong hệ mặt trời bên ngoài, nhưng nó tương đối ấm đối với mặt trăng sao Thổ ở -120 độ F. Các nhà nghiên cứu đưa ra giả thuyết rằng nguồn nhiệt là sự kết hợp giữa nhiệt được lưu trữ trong vùng nước bên trong và nhiệt lượng mới được tạo ra từ lực đẩy và lực hút của Sao Thổ (lực lượng thủy triều Hồi giáo) trên mặt trăng nhỏ.
Máy bay phản lực Enceladus hấp dẫn và bí ẩn. Tín dụng hình ảnh: NASA / JPL / Viện khoa học vũ trụ
Nước cộng với các hợp chất carbon cộng với nhiệt tương đương với khả năng sống trên một thế giới khác trong hệ mặt trời của chúng ta. Như Porco đã nói, các điều kiện trên Enceladus sẽ tương tự như các điều kiện được tìm thấy sâu bên trong Trái đất nơi sự sống được tìm thấy xung quanh đá núi lửa mà không có lợi ích của ánh sáng mặt trời.
Phần thưởng cho các nhà khoa học nghiên cứu về Enceladus là họ biết nơi để tìm kiếm sự sống. Và khu vực sinh sống này, nói một cách tương đối, dễ dàng truy cập.
Porco nói:
Nó nhảy ra ngoài không gian nơi chúng ta có thể lấy mẫu. Nghe có vẻ điên rồ nhưng nó có thể là những vi khuẩn tuyết trên bề mặt của thế giới nhỏ bé này. Cuối cùng, nó là nơi hứa hẹn nhất mà tôi biết về một cuộc tìm kiếm sinh vật học. Chúng tôi không cần phải đi gãi trên bề mặt. Chúng ta có thể bay qua chùm và lấy mẫu. Hoặc chúng ta có thể hạ cánh trên bề mặt, nhìn lên và lè lưỡi. Và voilà khắc chúng tôi có những gì chúng tôi đã đến.
Điểm mấu chốt: Các nhà khoa học đang sử dụng tàu vũ trụ Cassini để nghiên cứu thành phần của các dải băng giá ở cực nam trên mặt trăng Saturn của mặt trăng Enceladus. Họ đã tìm thấy các hợp chất nước, muối và carbon, nhà khoa học vũ trụ Carolyn Porco cho biết trong một thông báo đưa ra vào ngày 27 tháng 3 năm 2012. Sự hiện diện của nhiệt trong mặt trăng nhỏ tạo ra sức mạnh cho khả năng sự sống của vi khuẩn có thể tồn tại trên thế giới nhỏ bé này. Các nhà khoa học đang háo hức cho những chuyến thám hiểm xa hơn.