Tàu vũ trụ khỏe mạnh và tất nhiên là sẽ đưa tàu thám hiểm Curiosity mới lên sao Hỏa vào ngày 5 tháng 8. Điều gì sẽ xảy ra khi nó đến đó?
Người đi lang thang Curiosity dự định sẽ hạ cánh táo bạo trên Hành tinh Đỏ vào lúc 10:31 chiều. Chủ nhật, ngày 5 tháng 8 PDT (5:31 UTC ngày 6 tháng 8). Đó là thời điểm mà tín hiệu xác nhận hạ cánh an toàn có thể đến Trái đất - cho hoặc mất khoảng một phút để điều chỉnh tàu vũ trụ để cảm nhận các điều kiện khí quyển có thể thay đổi.
Sao Hỏa kéo mạnh đến gần rover Curiosity
Theo Phòng thí nghiệm sức đẩy phản lực của NASA ở Pasadena, California - nơi đang giám sát sứ mệnh - tàu vũ trụ của Phòng thí nghiệm khoa học sao Hỏa khỏe mạnh và tất nhiên là để giao nhiệm vụ cho tàu thám hiểm Curiosity đến miệng núi lửa Gale trên sao Hỏa. Điều gì sẽ xảy ra khi nó đến đó?
Tàu quỹ đạo trinh sát sao Hỏa của NASA đã đánh cắp bản đồ sao Hỏa toàn cầu này vào ngày 2 tháng 8 năm 2012. Một bản đồ toàn cầu được tạo ra mỗi ngày để dự báo các điều kiện thời tiết cho sự xâm nhập, hạ cánh và hạ cánh của người đi đường Curiosity mới. Cơn bão bụi đang hoạt động được quan sát ở phía nam của bãi đáp Curiosity, vào ngày 31 tháng 7 đã tan, để lại một đám mây bụi sẽ không gây ra mối đe dọa cho cuộc đổ bộ. Đi, tò mò, đi!
Chiếc rover Mars mới lớn hơn so với những chiếc rovers trước đây, có kích thước bằng một chiếc xe thể thao đa dụng hoặc SUV. Nó về cơ bản là một phòng thí nghiệm địa hóa di động. Nhưng đó là một thách thức kỹ thuật ghê gớm đối với vùng đất mềm có một chiếc rover lớn như vậy trên bề mặt sao Hỏa.
Sự tò mò đã tiếp cận Sao Hỏa vào khoảng 8.000 dặm / giờ (khoảng 3.600 mét mỗi giây) vào sáng thứ Bảy. Vào thời điểm tàu vũ trụ chạm đỉnh khí quyển Sao Hỏa, khoảng bảy phút trước khi chạm xuống, lực hấp dẫn sẽ tăng tốc lên khoảng 13.200 dặm / giờ (5.900 mét mỗi giây). Trong bảy phút mà người đi xuống xuống bề mặt sao Hỏa, nó sẽ phải giảm tốc độ từ 13.200 dặm / giờ xuống không.
Làm thế nào chúng ta sẽ biết nó đã hạ cánh an toàn? Tin tức sẽ đến thông qua một cuộc chuyển tiếp của quỹ đạo quỹ đạo NASA Mars Mars Odyssey. Sự tò mò sẽ không được giao tiếp trực tiếp với Trái đất khi nó hạ cánh, bởi vì Trái đất sẽ nằm dưới đường chân trời sao Hỏa theo quan điểm của Curiosity, khoảng hai phút trước khi hạ cánh.
Tìm hiểu cách hạ cánh trên Sao Hỏa sẽ diễn ra thông qua video tuyệt vời này.
Nghe từ nhà khoa học trưởng nhiệm vụ
Một khái niệm nghệ sĩ của NASA về tàu vũ trụ của Phòng thí nghiệm khoa học NASA Mars Mars tiếp cận Sao Hỏa. Chiếc máy bay Curiosity được giấu bên trong tàu vũ trụ Aeroshell. Đối với mục đích chuyển hướng, điểm mấu chốt trong khí quyển là 2.188 dặm (3.522 km) so với trung tâm của hành tinh. Hình minh họa này mô tả một cảnh sau khi giai đoạn hành trình của tàu vũ trụ đã bị vứt bỏ, sẽ xảy ra 10 phút trước khi vào khí quyển. Cuộc đổ bộ được đặt vào tối muộn ngày 5 tháng 8 năm 2012 (sáng sớm ngày 6 tháng 8).
NASA có kế hoạch sử dụng Curiosity để điều tra xem liệu khu vực nghiên cứu đã từng đưa ra các điều kiện môi trường thuận lợi cho sự sống của vi sinh vật, bao gồm các thành phần hóa học cho sự sống. Đối với hình ảnh từ bề mặt Sao Hỏa, NASA cho biết:
Những bức ảnh sao Hỏa đầu tiên được mong đợi từ Curiosity là những bức ảnh đen trắng có độ phân giải giảm nhận được trong vài phút đầu sau khi chạm xuống hoặc hơn hai giờ sau đó. Độ phân giải cao hơn và hình ảnh màu từ các máy ảnh khác có thể đến sau trong tuần đầu tiên. Kế hoạch kêu gọi Curiosity triển khai ăng-ten định hướng vào ngày đầu tiên sau khi hạ cánh và nâng cột máy ảnh vào ngày thứ hai.
Tò mò sẽ cố gắng đáp xuống Sao Hỏa - trong một loạt các bước táo bạo và chưa từng có liên quan đến pháo hoa, một chiếc dù và một chiếc skycrane chưa từng được thử - lúc 10:31 p.m. Giờ ban ngày Thái Bình Dương vào ngày 5 tháng 8 (5:31 UTC ngày 6 tháng 8 năm 2012).
Rover sẽ lao vào bầu khí quyển sao Hỏa ở tốc độ 13.200 dặm / giờ (21.243 kph), được bảo vệ bởi tấm chắn nhiệt. Tại 7 dặm lên (11 km), nó sẽ giăng chiếc dù lớn nhất từng được gửi đến một thế giới khác (khoảng 51 chân rộng, hoặc 16 mét) để bắt đầu chậm lại. Sau đó, tám động cơ tên lửa sẽ khai hỏa để làm chậm tàu vũ trụ hơn nữa. Ở độ cao 66 feet (20 mét), cần cẩu trên bầu trời sẽ hạ thấp sự tò mò trên dây cáp lên bề mặt sao Hỏa.
Nghệ sĩ khái niệm: Nghệ sĩ tò mò trên sao Hỏa. Tín dụng hình ảnh: NASA / JPL-Caltech
Nhiệm vụ chính kéo dài một năm sao Hỏa, gần hai năm Trái đất. Trong khoảng thời gian đó, các nhà nghiên cứu có kế hoạch lái Curiosity giữa một ngọn núi được gọi một cách không chính thức là Núi Sharp. Các quan sát từ quỹ đạo đã xác định phơi nhiễm có khoáng sét và sunfat hình thành trong môi trường ẩm ướt.