Muỗng đất đầu tiên được phân tích trong bụng của người tò mò trên Sao Hỏa cho thấy các vật liệu tốt trên bề mặt hành tinh chứa vài phần trăm trọng lượng nước.
Kết quả được công bố ngày 25 tháng 9 năm Khoa học như một bài viết trong một phần đặc biệt gồm năm bài viết về nhiệm vụ Tò mò.
Laurie Leshin, tác giả chính của một bài báo và trưởng khoa Khoa học tại Học viện Bách khoa Rensselaer cho biết, một trong những kết quả thú vị nhất từ mẫu rắn đầu tiên này. Khoảng 2 phần trăm đất trên bề mặt Sao Hỏa được tạo thành từ nước, đây là một nguồn tài nguyên tuyệt vời và thú vị về mặt khoa học.
Mẫu cũng giải phóng các hợp chất carbon dioxide, oxy và lưu huỳnh đáng kể khi đun nóng.
Phân tích mẫu tại bộ dụng cụ sao Hỏa tìm thấy nước trong bụi, bụi bẩn và đất mịn từ địa điểm Rocknest trên sao Hỏa. (Ảnh tệp này cho thấy đào hào Curiosity vào tháng 10 năm 2012.) Tín dụng hình ảnh: NASA / JPL-Caltech / MSSS
Sự tò mò đã hạ cánh xuống miệng núi lửa Gale trên bề mặt sao Hỏa vào ngày 6 tháng 8 năm 2012, với nhiệm vụ trả lời câu hỏi: Sao Hỏa có thể đã từng chứa chấp sự sống? Để làm điều đó, Curiosity là người đầu tiên trên sao Hỏa mang theo thiết bị để thu thập và xử lý mẫu đá và đất. Một trong những thiết bị đó đã được sử dụng trong nghiên cứu hiện tại: bộ dụng cụ Phân tích mẫu tại Sao Hỏa (SAM), bao gồm máy sắc ký khí, máy quang phổ khối và máy quang phổ laser có thể điều chỉnh. Những công cụ này cho phép SAM xác định một loạt các hợp chất hóa học và xác định tỷ lệ các đồng vị khác nhau của các nguyên tố chính.
Công trình này không chỉ chứng minh rằng SAM đang hoạt động tốt trên sao Hỏa, mà còn cho thấy SAM phù hợp với bộ công cụ khoa học mạnh mẽ và toàn diện của Curiosity như thế nào, ông Paul Mahaffy, nhà điều tra chính của SAM tại Trung tâm bay không gian Goddard của NASA ở Greenbelt, Md. Bằng cách kết hợp các phân tích nước và các chất bay hơi khác từ SAM với dữ liệu khoáng vật học, hóa học và địa chất từ các công cụ khác của Curiosity, chúng tôi có thông tin toàn diện nhất từng có về tiền phạt trên bề mặt sao Hỏa. Những dữ liệu này giúp cải thiện đáng kể quá trình hiểu biết bề mặt của chúng ta và hoạt động của nước trên Sao Hỏa.
Ba mươi bốn nhà nghiên cứu, tất cả các thành viên của Nhóm Khoa học Phòng thí nghiệm Khoa học Sao Hỏa, đã đóng góp cho bài báo.
Trong nghiên cứu này, các nhà khoa học đã sử dụng muỗng xúc rover để thu thập bụi, bụi bẩn và đất hạt mịn từ một mảng cát được gọi là Rocknest. Các nhà nghiên cứu đã cho các phần của muỗng thứ năm vào SAM. Bên trong SAM, các khu vực phạt tiền, bụi, đất và bụi mịn được nung nóng đến 1.535 độ F (835 C).
Hình ảnh khảm của sự tò mò.
Tín dụng hình ảnh: Hệ thống khoa học vũ trụ của NASA / JPL-Caltech / Malin
Nướng mẫu cũng tiết lộ một hợp chất có chứa clo và oxy, có thể là chlorate hoặc perchlorate, trước đây được tìm thấy gần cực bắc trên sao Hỏa. Tìm kiếm các hợp chất như vậy tại trang web xích đạo Curiosity cho thấy chúng có thể được phân phối nhiều hơn trên toàn cầu. Phân tích cũng cho thấy sự hiện diện của vật liệu carbonate, hình thành trong sự hiện diện của nước.
Ngoài việc xác định lượng khí thải chính được giải phóng, SAM còn phân tích tỷ lệ đồng vị của hydro và carbon trong nước và carbon dioxide được giải phóng. Đồng vị là các biến thể của cùng một nguyên tố hóa học với số lượng neutron khác nhau, và do đó có trọng lượng nguyên tử khác nhau. SAM thấy rằng tỷ lệ của một số đồng vị trong đất tương tự như tỷ lệ được tìm thấy trong các mẫu khí quyển được phân tích trước đó, cho thấy rằng đất bề mặt đã tương tác mạnh với khí quyển.
Các tỷ lệ đồng vị, bao gồm tỷ lệ hydro-deuterium và đồng vị carbon, có xu hướng ủng hộ ý tưởng rằng khi bụi di chuyển khắp hành tinh, nó phản ứng với một số khí từ khí quyển, L Linin nói.
SAM cũng có thể tìm kiếm mức độ của các hợp chất hữu cơ. Mặc dù một số hợp chất hữu cơ đơn giản đã được phát hiện trong các thí nghiệm tại Rocknest, nhưng chúng có nguồn gốc rõ ràng là sao Hỏa. Thay vào đó, có khả năng chúng hình thành trong các thí nghiệm ở nhiệt độ cao, khi nhiệt phân hủy perchlorate trong các mẫu Rocknest, giải phóng oxy và clo sau đó phản ứng với các chất hữu cơ trên mặt đất đã có trong thiết bị SAM.
Một bài báo liên quan, được công bố trên Tạp chí Nghiên cứu Địa vật lý - Các hành tinh, nêu chi tiết những phát hiện về perchlorate và các hợp chất chứa clo khác trong mẫu Rocknest. Bài viết này được dẫn dắt bởi Daniel Glavin, thành viên của Nhóm Khoa học Phòng thí nghiệm Khoa học Sao Hỏa tại Goddard.
Glavin lưu ý rằng SAM có khả năng thực hiện một loại thí nghiệm khác để giải quyết câu hỏi liệu các phân tử hữu cơ có trong các mẫu sao Hỏa hay không. Bộ SAM bao gồm chín cốc chứa đầy chất lỏng chứa các hóa chất có thể phản ứng với các phân tử hữu cơ nếu có trong các mẫu đất. Glavin cho biết, vì các phản ứng này xảy ra ở nhiệt độ thấp, sự hiện diện của perchlorate sẽ không ức chế sự phát hiện các hợp chất hữu cơ của sao Hỏa.
Các kết quả tổng hợp đã làm sáng tỏ thành phần của bề mặt hành tinh, đồng thời đưa ra hướng nghiên cứu trong tương lai.
Mars Mars có một lớp toàn cầu, một lớp đất bề mặt đã bị trộn lẫn và phân phối bởi những cơn bão bụi thường xuyên. Vì vậy, một muỗng của công cụ này về cơ bản là một bộ sưu tập đá sao Hỏa siêu nhỏ, Leshin nói. Nếu bạn trộn nhiều hạt của nó với nhau, bạn có thể có một bức tranh chính xác về lớp vỏ sao Hỏa điển hình. Bằng cách tìm hiểu về nó ở bất kỳ nơi nào bạn có thể học về toàn bộ hành tinh.
Qua NASA