Nhiều nhà thám hiểm gọi nó là cụm sao cầu tốt nhất ở nửa phía bắc của thiên đàng. Nó M13 M13, còn được gọi là Cụm lớn trong Hercules.
Xem lớn hơn. | Trung tâm của M13, còn gọi là Cụm lớn ở Hercules, cụm sao hình cầu và là một trong những cư dân lâu đời nhất thiên hà Milky Way của chúng ta. Hình ảnh này được thu thập bởi Camera tiên tiến cho các khảo sát trên Kính viễn vọng Không gian Hubble.
Cụm lớn trong chòm sao Hercules - còn được gọi là Messier 13, hay M13 - được coi là cụm sao hình cầu tốt nhất ở nửa phía bắc của thiên đàng. Nó tìm thấy trong một mô hình ngôi sao được gọi là Keystone - một hình vuông nhỏ trong chòm sao Hercules - giữa hai ngôi sao sáng nhất của mùa xuân và mùa hè phía bắc, Vega và Arcturus.
Ở các vĩ độ giữa phía bắc, cụm M13 có thể được tìm thấy trên bầu trời trong ít nhất một phần của đêm quanh năm. Nó leo lên một phần của đêm vào tháng Tư và suốt đêm vào tháng Năm, tháng Sáu và tháng Bảy. Vào tháng 8 và tháng 9, cụm Hercules vẫn còn rất nhiều một con cú đêm, thức đến tận sau nửa đêm.
Khi bạn nhìn vào M13 hoặc các bóng đèn khác, bạn đang nhìn vào những ngôi sao được cho là từ 12 đến 13 tỷ năm tuổi. Điều đó gần như xưa như vũ trụ.
M13 không phải là vật dễ nhất trên bầu trời để phát hiện ra, nhưng một khi bạn tìm thấy nó, bạn sẽ có thể quay lại nó nhiều lần. Nó nằm trong chòm sao Hercules, giữa mùa hè, hai ngôi sao sáng nhất là Vega và Arcturus.
Các ngôi sao sáng Vega trong chòm sao Lyra và ngôi sao màu cam Arcturus trong chòm sao Bootes nằm ở hai bên của chòm sao Hercules. Lưu ý mẫu hình vuông trong Hercules. Mẫu này được gọi là Keystone. M13 nằm dọc theo một trong những đường viền của Keystone.
Khoảng một phần ba đường từ Vega đến Arcturus, xác định vị trí bốn ngôi sao sáng khiêm tốn tạo thành Keystone của Hercules. Về phía Arcturus của Keystone, M13 được tìm thấy giữa các ngôi sao Eta Herculis và Zeta Herculis.
Một trường hai mắt điển hình có đường kính khoảng 5 đến 6 độ, và cụm Hercules được tìm thấy khoảng 2,5 độ về phía nam của Eta Herculis.
Biểu đồ bầu trời của chòm sao Hercules, cho thấy nơi ở của Messier 13 hoặc cụm Hercules. Nhấn vào đây để xem biểu đồ lớn hơn.
Vào một đêm tối, trời trong, đôi mắt vô hồn hầu như không nhận thấy cụm Hercules là một điểm sáng mờ nhạt và có thể mờ. Ngôi sao mờ mờ này dễ dàng hơn nhiều để tạo ra trong ống nhòm.
Và tất nhiên nó không phải là một ngôi sao. Nó có một cụm sao hình cầu, một thành phố lớn hình cầu toàn cầu với hàng trăm ngàn ngôi sao. Các cụm sao hình cầu quay quanh thiên hà Milky Way bên ngoài đĩa thiên hà cách xa hàng chục nghìn năm ánh sáng. Ngược lại, Pleiades và Hyades tương đối gần cụm sao mở cư trú trong đĩa thiên hà và thường chứa vài trăm đến một ngàn ngôi sao.
Khoảng 150 cụm sao hình cầu bao quanh thiên hà Milky Way của chúng ta. Họ quay quanh trung tâm thiên hà của chúng tôi.
Cách tốt nhất để xem M13 - hoặc bất kỳ cụm cầu nào - là qua kính viễn vọng có khẩu độ lớn (khả năng thu thập ánh sáng). Mặt khác, các ngôi sao trong cụm sao này ở khoảng cách 25.000 năm ánh sáng rất khó giải quyết, nghĩa là, nó khó có thể xem chúng là bất cứ thứ gì ngoài một vệt mờ mờ.
Ngay cả với một kính thiên văn năng lượng thấp, cụm sao này trông có vẻ mờ. Nó giống như một sao chổi về ngoại hình. Trên thực tế, thợ săn sao chổi nổi tiếng Charles Messier (1730-1817) đã liệt kê M13 trong danh mục Messier của mình, để lèo lái những người tìm kiếm sao chổi khỏi ngôi sao chổi giả trang này.
Nếu bạn không có kính viễn vọng, hoặc không quen với cách sử dụng, hãy tham dự một bữa tiệc sao công khai? Bằng cách đó bạn có thể xem M13 thông qua một loại kính thiên văn.