Mặt hàng thực phẩm tăng trưởng nhanh nhất là nuôi trồng thủy sản.Tốc độ tăng trưởng là gần 10% mỗi năm kể từ năm 1985. Nhưng nuôi trồng thủy sản ở Hoa Kỳ đã không tăng trưởng nhanh như vậy. Tại sao?
Đầu năm 2012, chúng ta sống trong một thế giới có 7 tỷ dân (con người thứ 7 tỷ đến vào ngày 31 tháng 10 năm 2011, theo ước tính từ các chuyên gia dân số). Dân số con người tiếp tục tăng với tốc độ khiến sản xuất lương thực trở thành nhu cầu thiết yếu cho các thế hệ tương lai. Mặt hàng thực phẩm tăng trưởng nhanh nhất là nuôi trồng thủy sản, tăng trưởng gần 10% mỗi năm kể từ năm 1985. Tuy nhiên, nuôi trồng thủy sản ở Hoa Kỳ đã không chia sẻ sự tăng trưởng được thể hiện ở các quốc gia khác. Tại sao Hoa Kỳ tụt hậu trong nuôi trồng thủy sản? Hoa Kỳ có nên cố gắng sản xuất nhiều sản phẩm từ nuôi trồng thủy sản? Vấn đề rõ ràng không phải là thị trường ở Hoa Kỳ, vì chúng tôi nhập khẩu số lượng rất lớn hải sản, bao gồm cả các sản phẩm nuôi trồng thủy sản, mỗi năm.
Trang trại nuôi tôm ở Thái Lan với ao sản xuất ở hậu cảnh và kênh xử lý nước ở phía trước. Tín dụng hình ảnh: J. Diana.
So sánh các ngành công nghiệp nuôi trồng thủy sản của Thái Lan và Mỹ có thể giúp đặt các quỹ đạo tăng trưởng nuôi trồng thủy sản khác nhau trong quan điểm. Bắt đầu từ những năm 1990, chính phủ Thái Lan đã cố gắng tạo điều kiện cho nuôi tôm biển như một cách để cải thiện nền kinh tế và ngoại thương của họ. Chính phủ đã tham gia mở rộng thông qua Bộ Thủy sản, cũng như cung cấp hỗ trợ tài chính cho các doanh nghiệp nuôi trồng thủy sản mới. Ngành công nghiệp tư nhân cũng tham gia. Tập đoàn Charoen Pokhpand (CP) trở thành một trong những công ty sản xuất và thức ăn nông nghiệp lớn nhất thế giới. Khi ngành tôm mở rộng, CP bắt đầu cung cấp khuyến nông, hỗ trợ tài chính và sản phẩm cho người nuôi tôm quy mô nhỏ, một lần nữa để mở rộng ngành. Do đó, từ năm 1989 đến năm 2009, sản lượng tôm chân trắng ở Thái Lan đã tăng từ mức 0 về cơ bản vào năm 1989 lên khoảng 590.000 tấn Mỹ năm 2009. Sự gia tăng này mang lại giá trị 1,6 tỷ USD cho tôm biển được sản xuất, tạo ra hàng triệu việc làm, và giúp hồi sinh nền kinh tế nông thôn.
Sự gia tăng nuôi trồng thủy sản ở Thái Lan không chỉ đối với tôm biển rất được ưa chuộng. Ngay cả tôm nước ngọt - vốn được yêu thích tại địa phương nhưng không xuất khẩu - cho thấy sự tăng trưởng mạnh mẽ. Sản lượng tôm nước ngọt năm 1989 là khoảng 8.700 tấn, và đến năm 2009 đạt 35.000 tấn, trị giá $ 131 triệu.
Sự tăng trưởng mạnh mẽ trong sản xuất và giá trị nuôi trồng thủy sản này có ảnh hưởng đáng kể đến nền kinh tế Thái Lan. Nó cũng ảnh hưởng đến môi trường Thái Lan. Một số hệ thống nuôi trồng thủy sản đã gây hại cho môi trường và gây ra cả những khó khăn về sinh thái và xã hội, trong khi những hệ thống khác tương đối bền vững và tạo ra chất lượng cuộc sống tốt hơn cho người dân địa phương Thái Lan. Rõ ràng, nuôi trồng thủy sản có thể - và có thể sẽ - mở rộng. Câu hỏi là: nó có thể mở rộng theo cách bền vững hơn không?
Trang trại cá hồi cầu vồng ở Michigan, với việc sản xuất được thực hiện trên đường đua. Tín dụng hình ảnh: D. Vogler.
So với Thái Lan, ngành nuôi trồng thủy sản của Hoa Kỳ rất nhỏ, với giá trị của tất cả các loài ở tất cả các bang kết hợp vào khoảng 1 tỷ đô la mỗi năm. Các bang hàng đầu sản xuất cây trồng thủy sản bao gồm Mississippi, Arkansas và Alabama, tất cả đều nuôi cá da trơn. Khi người ta đánh giá việc mở rộng có thể xảy ra như thế nào, điều quan trọng là phải xem xét những gì hiện đang tồn tại và tiềm năng nào cho sự phát triển trong tương lai.
Vì tôi đến từ Michigan, chúng tôi sẽ sử dụng tiểu bang đó làm ví dụ, nhưng ví dụ này có thể là từ một số tiểu bang. Tại Michigan, vào năm 1998, có 47 trang trại, nơi sản xuất khoảng 2 triệu đô la tổng sản phẩm nuôi trồng thủy sản, tương đương 1,6 triệu đô la hải sản ăn được. Đến năm 2005, con số này đã giảm xuống còn 34 trang trại, sản xuất tổng cộng khoảng 2,4 triệu đô la, tương đương khoảng 1,4 triệu đô la hải sản ăn được. Rõ ràng là trong khoảng thời gian gần 10 năm này, không có sự tăng trưởng cho nuôi trồng thủy sản trong tiểu bang. Xu hướng này cũng đúng với sản xuất cá da trơn ở toàn nước Mỹ, đã giảm từ năm 2004 đến năm 2010. Xu hướng ở Michigan xảy ra bất chấp thực tế là Michigan có nhiều nước, không gian, nhu cầu kinh tế và lịch sử sản xuất hải sản từ Đại Hồ. Các loài thực phẩm chính được trồng ở bang này vẫn là cá hồi cầu vồng.
Tín dụng hình ảnh: Billbeee
Tại sao sự khác biệt đáng kể giữa nuôi trồng thủy sản ở Thái Lan và ở bang Michigan của Hoa Kỳ? Có một số tiền lệ lịch sử, vì châu Á là một trong những người khởi đầu nuôi trồng thủy sản, và thậm chí trong nhiều thiên niên kỷ trước, có những hệ thống sản xuất nuôi trồng thủy sản tốt cho tiêu dùng địa phương.
Có lẽ một trình điều khiển mạnh mẽ hơn là các cơ quan quản lý và chính phủ. Ở Michigan, hầu hết các quy định đã cố gắng hạn chế sự tăng trưởng của nuôi trồng thủy sản vì ảnh hưởng tiêu cực đến môi trường của nó, trong khi ở Thái Lan, hầu hết các quy định đều hướng đến việc cố gắng thúc đẩy nuôi trồng thủy sản như một phương tiện để duy trì nền kinh tế tốt hơn.
Cũng tại Thái Lan, có một khu công nghiệp rất lớn hỗ trợ nuôi trồng thủy sản của hầu hết các loài, đặc biệt là tôm, với CP là một ví dụ. Sự tham gia của ngành công nghiệp và chính phủ này dẫn đến một chương trình tiếp cận quy mô lớn của Bộ Thủy sản Thái Lan, các bác sĩ thú y để kiểm tra và điều trị bệnh cho cá và tôm, cho vay và hỗ trợ cho nông dân bắt đầu kinh doanh, trại sản xuất giống và một cơ sở tốt thị trường thúc đẩy các loại cây trồng và chăm sóc tiếp thị và chế biến.
Nhà nước Thủy sản và Nuôi trồng Thủy sản Thế giới 2010, Tín dụng hình ảnh: FAO
Để so sánh, một trang trại điển hình ở Michigan rất có thể sẽ mua cá con hoặc cá con của họ từ một tiểu bang khác, sau đó nuôi chúng trong hệ thống của riêng họ và bán chúng ở đó. Mọi nhu cầu về dịch vụ thú y, lập kế hoạch kinh doanh hoặc hỗ trợ tài chính sẽ phải được xử lý bởi chính trang trại nuôi trồng thủy sản, và trang trại rất có thể sẽ tự xử lý cá và bán chúng, chủ yếu tại các chợ nông sản địa phương hoặc cho những người đến thăm trang trại. Ở Thái Lan, nuôi trồng thủy sản là một ngành công nghiệp; ở Michigan, nó chỉ đơn giản là một hoạt động mẹ và pop.
Khi nông nghiệp ở Mỹ phát triển mạnh mẽ, chúng tôi đã phát triển một năng lực đào tạo và nghiên cứu lớn để cho phép mở rộng, dành hàng tỷ đô la cho trợ cấp nông nghiệp, bảo hiểm mùa màng, v.v. Ngược lại, đầu tư của chính phủ ít được thực hiện trong nuôi trồng thủy sản và cộng đồng nông nghiệp nhìn chung không coi nuôi trồng thủy sản là một phần của tổ hợp nông nghiệp này. Do đó, nuôi trồng thủy sản có xu hướng nằm ở đâu đó giữa nông nghiệp và quản lý tài nguyên thiên nhiên ở hầu hết các bang, sau đó dẫn đến một số bang thúc đẩy và các quốc gia khác hạn chế sự tăng trưởng của nó.
Một cấu trúc điều tiết rõ ràng cho nuôi trồng thủy sản cần phải được đóng khung để cho phép mở rộng kinh tế đồng thời thiết lập các tiêu chuẩn hạn chế thiệt hại môi trường. Sự phát triển của nuôi trồng thủy sản sẽ đòi hỏi phải đào tạo một lực lượng lao động tài năng để nó có thể vượt ra ngoài đặc tính mẹ và con hiện tại. Khóa đào tạo này có thể sử dụng các trang trại trình diễn hoặc các cơ sở và chức năng khác giống như hệ thống khuyến nông thường thấy ở các bang như hệ thống Land Grant College. Khi một chương trình được bắt đầu, cũng cần phải phát triển các kế hoạch kinh doanh về cách các trang trại nuôi trồng thủy sản nên thành công. Các kế hoạch này sẽ dựa trên kinh nghiệm và cần phải được chi tiết phù hợp để các tổ chức tài chính sẵn sàng coi nuôi trồng thủy sản như một khoản đầu tư, bao gồm các rủi ro và lợi ích tiềm năng của nó.
Vì vậy, câu hỏi cuối cùng là: Michigan và các tiểu bang khác có nên thúc đẩy nuôi trồng thủy sản không? Sẽ có nhu cầu lớn hơn về hải sản trong tương lai, khi dân số tiếp tục phát triển. Nuôi trồng thủy sản có tiềm năng tăng trưởng lớn nhất trong tất cả các hệ thống nông nghiệp, đặc biệt là ở các bang có lịch sử hải sản và tài nguyên nước đầy đủ. Có các hệ thống nuôi trồng thủy sản và các loài có thể được trồng để giảm thiểu tác động môi trường ở các địa điểm khác. Cuối cùng, phong trào thực phẩm địa phương sẽ là một người chơi chính, vì thực phẩm được sản xuất trong nước có thể đạt được một số lợi thế thị trường, so với thực phẩm nhập khẩu từ nước ngoài. Ít nhất chúng ta biết rằng hải sản tươi sống sẽ dễ dàng hơn. Tất cả đã nói, với tình trạng hiện tại của hầu hết các tiểu bang Hoa Kỳ về việc làm và nhu cầu về nhiều loại hệ thống tạo việc làm khác nhau, nuôi trồng thủy sản sẽ có một vai trò quan trọng trong tương lai. Có hay không, phụ thuộc vào một mức độ lớn về cách chúng tôi hiểu và phát triển hệ thống này như một doanh nghiệp thương mại lớn, chứ không phải là một hoạt động quy mô nhỏ, quy mô nhỏ.