Tiểu hành tinh Lutetia dường như đã hình thành từ cùng một vật chất với Trái đất, Sao Kim và Sao Thủy.
Các quan sát mới chỉ ra rằng tiểu hành tinh Lutetia là một mảnh còn sót lại của cùng một vật liệu ban đầu hình thành Trái đất, Sao Kim và Sao Thủy. Các nhà thiên văn học đã kết hợp dữ liệu từ tàu vũ trụ ESA từ Rosetta, Kính viễn vọng công nghệ mới ESO, và kính viễn vọng của NASA. Họ phát hiện ra rằng các tính chất của tiểu hành tinh rất khớp với các loại thiên thạch hiếm gặp trên Trái đất và được cho là đã hình thành trong các phần bên trong của hệ mặt trời. Lutetia, tại một số điểm, đã di chuyển đến vị trí hiện tại của nó trong vành đai tiểu hành tinh chính giữa Sao Hỏa và Sao Mộc.
Tiểu hành tinh Lutetia. Tín dụng hình ảnh: ESA 2010 MPS cho nhóm OSIRIS MPS / UPD / LAM / IAA / RSSD / INTA / UPM / DASP / IDA
Một nhóm các nhà thiên văn học từ các trường đại học Pháp và Bắc Mỹ đã nghiên cứu tiểu hành tinh Lutetia bất thường một cách chi tiết ở một phạm vi bước sóng rất rộng để suy ra thành phần của nó. Dữ liệu từ camera OSIRIS trên tàu vũ trụ ESA, Rosetta, Kính thiên văn công nghệ mới ESO, (NTT) tại Đài thiên văn La Silla ở Chile và Cơ sở kính viễn vọng hồng ngoại NASA NASA ở Hawaii và Kính viễn vọng không gian Spitzer đã được kết hợp để tạo ra quang phổ hoàn chỉnh nhất của một tiểu hành tinh.
Phổ Lutetia này sau đó được so sánh với các thiên thạch được tìm thấy trên Trái đất đã được nghiên cứu rộng rãi trong phòng thí nghiệm. Chỉ có một loại thiên thạch - enstatite chondrites, được tìm thấy có các tính chất phù hợp với Lutetia trên toàn dải màu.
Nghệ sĩ khái niệm về sự phát triển của hệ mặt trời trong khoảng 5 tỷ năm. Bảng trên cùng cho thấy một mảnh vỡ xung quanh mặt trời. Ở giai đoạn thứ hai, các hạt trong đĩa đã hình thành các khối lớn, dài khoảng 100 km và tương tự như tiểu hành tinh Lutetia. Các cơ quan này lần lượt hình thành các hành tinh đá bao gồm Trái đất, được hiển thị trong bảng thứ ba trở xuống. Trong bốn tỷ năm sau đó, bề mặt Trái đất đã phát triển thành những gì chúng ta biết bây giờ. Tín dụng hình ảnh: ESO / L. Calçada và N. Risinger
Enndatite chondrites được biết đến là vật liệu có từ hệ mặt trời đầu tiên. Chúng được cho là đã hình thành gần mặt trời trẻ và là một khối xây dựng chính trong sự hình thành của các hành tinh đá, đặc biệt là Trái đất, Sao Kim và Sao Thủy. Lutetia dường như có nguồn gốc không nằm trong vành đai chính của các tiểu hành tinh, nơi hiện tại, nhưng gần hơn với mặt trời. Pierre Vernazza (ESO), tác giả chính của bài báo, muốn biết:
Làm thế nào mà Lutetia thoát khỏi hệ mặt trời bên trong và đến vành đai tiểu hành tinh chính?
Các nhà thiên văn học đã ước tính rằng ít hơn 2% các cơ thể nằm trong khu vực nơi Trái đất hình thành, kết thúc ở vành đai tiểu hành tinh chính. Hầu hết các cơ thể của hệ mặt trời bên trong biến mất sau vài triệu năm khi chúng được hợp nhất vào các hành tinh trẻ đang hình thành. Tuy nhiên, một số nước lớn, với đường kính khoảng 100 km (60 dặm) trở lên, đã được đẩy ra để quỹ đạo an toàn hơn nữa từ mặt trời.
Lutetia, có chiều dài khoảng 100 km, có thể đã bị ném ra khỏi các phần bên trong của hệ mặt trời trẻ nếu nó đi gần một trong các hành tinh đá và do đó quỹ đạo của nó bị thay đổi đáng kể. Cuộc chạm trán với sao Mộc trẻ trong quá trình di chuyển lên quỹ đạo hiện tại của nó cũng có thể giải thích cho sự thay đổi lớn trong quỹ đạo của Lutetia. Pierre Vernazza nói:
Chúng tôi nghĩ rằng việc phóng như vậy phải xảy ra với Lutetia. Nó đã kết thúc như một sự xen kẽ trong vành đai tiểu hành tinh chính và nó đã được bảo tồn ở đó trong bốn tỷ năm.
Các nghiên cứu trước đây về màu sắc và tính chất bề mặt của nó cho thấy Lutetia là một thành viên rất bất thường và khá bí ẩn của vành đai chính tiểu hành tinh. Các khảo sát trước đây đã chỉ ra rằng các tiểu hành tinh tương tự rất hiếm và chiếm chưa đến 1% dân số tiểu hành tinh của vành đai chính. Những phát hiện mới giải thích tại sao Lutetia khác biệt - đó là một người sống sót rất hiếm của vật liệu ban đầu hình thành các hành tinh đá. Vernazza nói:
Lutetia dường như là lớn nhất và là một trong số rất ít tàn dư của vật liệu như vậy trong vành đai tiểu hành tinh chính. Vì lý do này, các tiểu hành tinh như Lutetia đại diện cho các mục tiêu lý tưởng cho các nhiệm vụ hoàn trả mẫu trong tương lai. Sau đó chúng ta có thể nghiên cứu chi tiết về nguồn gốc của các hành tinh đá, bao gồm cả Trái đất của chúng ta.