Các nhà khoa học cho biết, việc tiêu diệt những kẻ săn mồi hàng đầu có thể là loài người có ảnh hưởng phổ biến nhất đến thế giới tự nhiên do ảnh hưởng của tầng đối với các hệ sinh thái.
Theo một đánh giá về những phát hiện gần đây được thực hiện bởi một nhóm các nhà khoa học quốc tế và được công bố trên tạp chí quốc tế ngày 15 tháng 7 năm 2011, đã đánh giá sự suy giảm của các động vật ăn thịt lớn và những người tiêu dùng đỉnh khác ở đầu chuỗi thức ăn đã phá vỡ các hệ sinh thái trên khắp hành tinh. Khoa học. Nghiên cứu đã xem xét nghiên cứu trên một loạt các hệ sinh thái trên cạn, nước ngọt và biển và kết luận rằng, sự mất mát của người tiêu dùng đỉnh cao được cho là có ảnh hưởng lớn nhất đối với thế giới tự nhiên.
Một con sói nặng 130 pound, mới được trang bị cổ áo radio. Tín dụng hình ảnh: Cá và động vật hoang dã Hoa Kỳ
Theo tác giả đầu tiên James Estes, giáo sư sinh thái học và sinh học tiến hóa tại Đại học California, Santa Cruz, động vật lớn đã từng có mặt khắp nơi trên toàn cầu, và chúng định hình cấu trúc và động lực của hệ sinh thái. Sự suy giảm của chúng, phần lớn do con người gây ra thông qua săn bắn và phân mảnh môi trường sống, đã gây ra hậu quả sâu rộng và thường gây ngạc nhiên, bao gồm thay đổi thảm thực vật, tần suất cháy rừng, bệnh truyền nhiễm, loài xâm lấn, chất lượng nước và chu kỳ dinh dưỡng.
Sự suy giảm của người tiêu dùng apex đã được thấy rõ nhất trong số những kẻ săn mồi lớn, như sói và sư tử trên cạn, cá voi và cá mập trong đại dương và cá lớn trong hệ sinh thái nước ngọt. Nhưng cũng đã có sự sụt giảm đáng kể trong quần thể của nhiều loài động vật ăn cỏ lớn, chẳng hạn như voi và bò rừng. Mất người tiêu dùng đỉnh từ một hệ sinh thái gây ra một hiện tượng sinh thái được gọi là thác nước chiến tích, một chuỗi các hiệu ứng di chuyển xuống qua các cấp thấp hơn của chuỗi thức ăn.
Cá mập trắng. Tín dụng hình ảnh: Terry Goss
Estes nói:
Các tác động từ trên xuống của người tiêu dùng đỉnh trong một hệ sinh thái về cơ bản là rất quan trọng, nhưng đó là một hiện tượng phức tạp. Chúng có tác dụng đa dạng và mạnh mẽ đối với cách thức hoạt động của hệ sinh thái và sự mất mát của những động vật lớn này có ý nghĩa rộng rãi.
Estes và các đồng tác giả của ông đã trích dẫn một loạt các ví dụ trong bài đánh giá của họ, bao gồm:
Sói và nai sừng tấm. Tín dụng hình ảnh: Doug Smith
- Sự tuyệt chủng (tuyệt chủng cục bộ) của những con sói trong Công viên Quốc gia Yellowstone dẫn đến việc quét quá mức cây dương và liễu bởi nai sừng tấm, và việc phục hồi sói đã cho phép thảm thực vật phục hồi.
- Việc giảm sư tử và báo ở các vùng của châu Phi đã dẫn đến sự bùng nổ dân số và thay đổi hành vi của khỉ đầu chó ô liu, tăng khả năng tiếp xúc với người và gây ra tỷ lệ ký sinh trùng đường ruột cao hơn ở cả người và khỉ đầu chó.
- Một dịch bệnh rinderpest (bệnh do virus) đã làm suy giảm quần thể linh dương đầu bò và các động vật móng guốc khác ở Serengeti, dẫn đến thảm thực vật nhiều gỗ hơn và mức độ và tần suất của các vụ cháy rừng trước khi diệt trừ rinderpest vào những năm 1960.
- Những thay đổi mạnh mẽ trong hệ sinh thái ven biển đã theo sau sự sụp đổ và phục hồi của quần thể rái cá biển; rái cá biển duy trì rừng tảo bẹ ven biển bằng cách kiểm soát quần thể nhím biển tảo bẹ.
- Sự tàn phá của cá mập trong một hệ sinh thái cửa sông đã gây ra sự bùng nổ của cá đuối mũi bò và sự sụp đổ của quần thể động vật có vỏ.
Sự phục hồi của những con sói đến Công viên quốc gia Yellowstone đã cho phép thảm thực vật phục hồi sau khi duyệt quá mức bởi nai sừng tấm (ảnh trái chụp năm 1997, phải vào năm 2001). Tín dụng hình ảnh: W. Ripple
Mặc dù những điều này và các ví dụ nổi tiếng khác, mức độ mà các hệ sinh thái được định hình bởi các tương tác như vậy đã không được đánh giá cao. Estes nói:
Có một xu hướng xem nó là bình dị và cụ thể cho các loài và hệ sinh thái cụ thể.
Việc giảm sư tử và báo ở các vùng của châu Phi đã dẫn đến sự bùng nổ dân số và thay đổi hành vi của khỉ đầu chó ô liu, tăng khả năng tiếp xúc với người và gây ra tỷ lệ ký sinh trùng đường ruột cao hơn ở cả người và khỉ đầu chó. Tín dụng hình ảnh: Haplochromis
Một lý do cho điều này là các hiệu ứng từ trên xuống của động vật ăn thịt đỉnh rất khó quan sát và nghiên cứu. Estes giải thích:
Những tương tác này là vô hình trừ khi có một số nhiễu loạn cho thấy chúng. Với những con vật to lớn này, nó không thể thực hiện các loại thí nghiệm cần thiết để cho thấy tác dụng của chúng, vì vậy bằng chứng đã thu được là kết quả của những thay đổi tự nhiên và hồ sơ dài hạn.
Một con khỉ đầu chó ô liu. Tín dụng hình ảnh: Nevit Dilmen
Estes đã nghiên cứu các hệ sinh thái ven biển ở Bắc Thái Bình Dương trong nhiều thập kỷ, thực hiện công việc tiên phong về vai trò sinh thái của rái cá biển và cá voi sát thủ. Năm 2008, ông và đồng tác giả John Terborgh của Đại học Duke đã tổ chức một hội nghị về các dòng thác chiến tích, nơi tập hợp các nhà khoa học nghiên cứu một loạt các hệ sinh thái. Sự thừa nhận rằng các hiệu ứng từ trên xuống tương tự đã được quan sát thấy trong nhiều hệ thống khác nhau là chất xúc tác cho bài báo mới.
Những phát hiện của nghiên cứu có ý nghĩa sâu sắc đối với bảo tồn. Estes nói:
Trong phạm vi bảo tồn nhằm mục đích khôi phục các hệ sinh thái chức năng, việc tái lập các động vật lớn và các tác động sinh thái của chúng là cơ bản. Điều này có ý nghĩa rất lớn đối với quy mô mà tại đó bảo tồn có thể được thực hiện. Bạn có thể phục hồi người tiêu dùng apex lớn trên một mẫu đất. Những con vật này đi lang thang trên các khu vực rộng lớn, do đó, nó sẽ yêu cầu các phương pháp tiếp cận quy mô lớn.
Các đồng tác giả trên giấy bao gồm 24 nhà khoa học từ các tổ chức khác nhau ở sáu quốc gia.
Kẻ săn mồi của tất cả các loài săn mồi đỉnh cao đứng trong một lĩnh vực của aspen phục hồi. Tín dụng hình ảnh: Đại học bang Oregon
Điểm mấu chốt: James Estes, UC Santa Cruz và một nhóm các nhà khoa học từ sáu quốc gia đã hoàn thành việc đánh giá sự mất mát của động vật ăn thịt đỉnh và sự gián đoạn hệ sinh thái trên toàn thế giới. Kết quả nghiên cứu của họ xuất hiện trong số ra ngày 15 tháng 7 năm 2011 của Khoa học.