Bắc Cực là nơi sinh sống của một số lượng lớn cá voi và tàu, và các quần thể cá voi cận Bắc Cực đang mở rộng lãnh thổ của chúng vào vùng biển Bắc Cực mới không có băng.
Một nghiên cứu về lối đi hẹp của Eo biển Bering sử dụng micro dưới nước để theo dõi cá voi bằng âm thanh của chúng. Ba năm ghi âm cho thấy nhiều phát hiện hơn về cả cá voi Bắc Cực và cận Bắc Cực đi qua điểm nghẹt hẹp.
Eo biển Bering là một kênh cạn, rộng 58 dặm giữa Nga và Alaska nối liền các đại dương Thái Bình Dương và Bắc Cực. Biển Chukchi ở phía bắc, và Biển Bering ở phía nam.
Các bản ghi âm cho thấy Bắc Cực beluga và cá voi đầu mũi di cư theo mùa qua khu vực từ phía nam Bắc Cực để dành mùa đông ở biển Bering. Họ cũng phát hiện một số lượng lớn cá voi lưng gù, vây và cá voi sát thủ Bắc Cực đi qua phía bắc qua Eo biển Bering để kiếm ăn ở biển Chukchi giàu sinh học.
Kate Stafford là một nhà hải dương học với Phòng thí nghiệm Vật lý Ứng dụng của Đại học Washington. Cô ấy nói:
Nó không đặc biệt đáng ngạc nhiên đối với những người trong chúng ta làm việc ở Bắc Cực. Các vùng biển Bắc Cực đang thay đổi. Chúng ta đang thấy và nghe nhiều loài hơn, xa hơn về phía bắc, thường xuyên hơn. Và đó là một xu hướng sẽ tiếp tục.
Stafford đặt micro bên dưới mặt nước và ghi lại vào mùa hè và đầu mùa đông từ năm 2009 đến 2012 như một phần của sự hợp tác khoa học giữa Hoa Kỳ và Nga. Những bài hát cá voi lưng gù du dương xuất hiện thường xuyên trên các bản thu vào cuối mùa thu. Cá voi vây và sát thủ, là những loài phía nam hiếm khi di chuyển vào vùng biển Bắc Cực, đã được nghe vào đầu tháng 11. Nhân viên nói:
Những động vật đang mở rộng phạm vi của họ. Họ đã tận dụng các khu vực trong các mùa mà trước đây họ có thể không có.
Các bản ghi âm cũng đã chọn những con tàu sử dụng mùa hè không có băng để đi qua hai tuyến vận chuyển quốc tế. Điều này làm tăng nguy cơ va chạm giữa cá voi và tàu và ô nhiễm tiếng ồn.
Các khu vực Bắc Cực đang thay đổi, Stafford nói. Cô nói thêm:
Chúng đang trở nên thân thiện hơn với các loài ở Bắc Cực và chúng tôi không biết điều đó sẽ tác động đến cá voi Bắc Cực như thế nào. Họ sẽ là đối thủ cạnh tranh cho thực phẩm? Họ sẽ là đối thủ cạnh tranh cho môi trường sống? Liệu họ có phải là đối thủ cạnh tranh cho không gian âm thanh, ví dụ như những người gù lưng này luôn luôn đập trong cùng một dải tần số mà các đầu cung sử dụng để giao tiếp? Chúng tôi chỉ không biết.