Các nhà khoa học khám phá liều phóng xạ cho hành khách máy bay từ những tia gamma cực mạnh từ sấm sét.
Ảnh tín dụng: Brent Buford
Nhìn ra cửa sổ máy bay, có thể không thể tin được khi nhìn thấy những tia sét lóe lên bên trong tiếng sét. Nhưng, theo các nhà khoa học, còn có một loại sét khác phát ra từ những tiếng sét mà không thể thấy được. Nó gọi là sét sấm sét. Các nhà khoa học nói rằng tia sét tối này đánh vào hành khách máy bay bằng tia gamma mà không hề hay biết.
Tuy nhiên, những vụ nổ don don này dường như đạt đến mức nguy hiểm, nhà khoa học nói.
Các nhà khoa học đã biết trong gần một thập kỷ rằng giông bão có khả năng tạo ra các chùm tia gamma ngắn nhưng mạnh mẽ được gọi là tia chớp gamma trên mặt đất hay còn gọi là TGF. Những tia sáng tia gamma này có thể làm mù các thiết bị cách xa hàng trăm km ngoài vũ trụ.
Do chúng có thể xuất phát gần cùng độ cao mà máy bay thương mại thường xuyên bay, nên các nhà khoa học đã cố gắng xác định xem liệu tia gamma trên mặt đất có gây ra nguy cơ phóng xạ cho các cá nhân trong máy bay hay không.
Các nhà nghiên cứu từ Viện Công nghệ Florida đã giải quyết vấn đề này và trình bày công việc của họ tại cuộc họp của Liên minh Khoa học Địa chất Châu Âu tại Vienna, Áo, vào ngày 10 tháng 4.
Theo mô hình máy tính mới của họ, thay vì tạo ra sét thông thường, giông bão đôi khi có thể tạo ra một sự cố điện kỳ lạ liên quan đến các electron năng lượng cao và tương đương chống vật chất của chúng được gọi là positron. Sự tương tác giữa các electron và positron gây ra sự tăng trưởng bùng nổ về số lượng các hạt năng lượng cao này, phát ra tia gamma trên mặt đất quan sát được trong khi phóng ra sấm sét, đôi khi còn nhanh hơn cả sét thông thường. Mặc dù các tia gamma dồi dào được phát ra từ quá trình này, rất ít ánh sáng nhìn thấy được tạo ra, tạo ra một loại sự cố điện trong các cơn bão có tên là sét tối.
Tín dụng hình ảnh: Natalia Skvortsova
Mô hình cũng tính toán liều bức xạ nhận được bởi các cá nhân bên trong máy bay xảy ra ở sai vị trí không đúng lúc. Gần đỉnh các cơn bão, đối với các loại tia gamma trên mặt đất có thể nhìn thấy từ không gian, các liều bức xạ tương đương với khoảng 10 tia X ngực, hoặc về cùng một bức xạ mà mọi người sẽ nhận được từ các nguồn nền tự nhiên trên khóa học của một năm
Nhà nghiên cứu của Florida Tech Joseph Dwyer cho biết:
Tuy nhiên, gần giữa cơn bão, liều bức xạ có thể lớn hơn khoảng 10 lần, tương đương với một số liều lớn nhất nhận được trong các thủ tục y tế và gần bằng với chụp CT toàn thân. Mặc dù các phi công của hãng hàng không đã cố gắng hết sức để tránh giông bão, đôi khi máy bay kết thúc bên trong những cơn bão điện, khiến hành khách tiếp xúc với tia gamma trên mặt đất. Trong các trường hợp hiếm hoi, theo tính toán của mô hình, có thể hàng trăm người, mà không biết điều đó, có thể đồng thời nhận được một lượng phóng xạ khá lớn từ sét tối.
Điểm mấu chốt: Liều bức xạ đối với hành khách máy bay từ tia sét tối - những vụ nổ mạnh của tia gamma bắt nguồn từ tiếng sét? Các nhà nghiên cứu của Viện Công nghệ Florida đã giải quyết vấn đề này và trình bày nghiên cứu của họ tại cuộc họp của Liên minh Khoa học Địa chất Châu Âu tại Vienna, Áo, ngày 10 tháng 4 năm 2013.