Các nhà khoa học ước tính rằng giảm lượng khí thải carbon đen có thể làm giảm sự ấm lên ở Bắc Cực khoảng hai phần ba trong ba mươi năm tới.
Bắc Cực đang ấm lên nhanh chóng, và các nhà khoa học tin rằng việc giảm lượng carbon đen thải ra khí quyển sẽ giúp làm chậm sự thay đổi khí hậu. Vào ngày 18 tháng 4 năm 2011, sáu quốc gia tuyên bố rằng họ sẽ hợp tác trong nỗ lực mới nhằm theo dõi carbon đen ở Bắc Cực nhằm phát triển các chiến lược nhanh chóng và hiệu quả nhằm giảm thiểu tác động của carbon đen đối với biến đổi khí hậu. Nỗ lực này có tiêu đề Điều tra phối hợp các tương tác khí hậu-khí quyển (CICCI) và những người tham gia sẽ bao gồm các nhà khoa học từ Trung Quốc, Đức, Ý, Na Uy, Nga và Hoa Kỳ.
Carbon đen (bồ hóng) được hình thành trong quá trình đốt cháy không hoàn toàn nhiên liệu hóa thạch và sinh khối. Ở các quốc gia công nghiệp hóa, carbon đen được thải vào khí quyển khi diesel hoặc than được sử dụng để sản xuất năng lượng. Ở các quốc gia đang phát triển, carbon đen chủ yếu được thải vào khí quyển khi sinh khối được sử dụng để nấu ăn và sưởi ấm nhà. Cháy rừng là nguồn tự nhiên của carbon đen trong khí quyển.
Khi các hạt carbon đen rơi xuống tuyết và băng ở Bắc Cực, mặt đất hấp thụ nhiều bức xạ mặt trời tới và tan chảy với tốc độ nhanh hơn. Các nhà khoa học coi hiệu ứng này là giảm suất phản chiếu - hoặc độ phản xạ bề mặt.
Trong một thông cáo báo chí, Tim Bates, một nhà hóa học tại Phòng thí nghiệm môi trường biển Thái Bình Dương của NOAA và đồng lãnh đạo cho sáng kiến CICCI ở Hoa Kỳ, đã mô tả làm thế nào carbon đen có thể góp phần làm ấm lên ở Bắc Cực:
Carbon có màu tối và hấp thụ bức xạ mặt trời, giống như mặc áo đen vào một ngày nắng. Nếu bạn muốn mát mẻ hơn, bạn sẽ mặc một chiếc áo sáng màu phản chiếu sự ấm áp của mặt trời. Khi carbon đen bao phủ tuyết và băng, bức xạ được hấp thụ, giống như chiếc áo đen đó, thay vì bị phản xạ trở lại bầu khí quyển.
Một bếp nấu bền vững được cài đặt thông qua chương trình bếp quốc gia Peru. Việc mở nhỏ chỉ cho phép các đầu đốt của nhiên liệu đốt cháy giúp cho các bếp lò được cải tiến này hoặc các loại coca me meororasas cải tiến hiệu quả hơn và đốt sạch hơn so với các đám cháy mở. Tín dụng hình ảnh: Ranyee Chiang, Thành viên AAAS do Bộ Năng lượng Hoa Kỳ tổ chức
Sáng kiến CICCI quốc tế năm 2011 sẽ mang lại thông tin quan trọng để định hình các chiến lược giảm carbon đen trong tương lai. Các quan sát về carbon đen ở Bắc Cực sẽ được thu thập từ các tàu trên tàu, từ các địa điểm trên đất liền và từ máy bay. Những dữ liệu này từ CICCI sẽ giúp cung cấp các biện pháp chính xác về lượng carbon đen được lắng đọng ở Bắc Cực, nơi nó đến từ đâu, và lượng carbon dư thừa đang ảnh hưởng đến hệ sinh thái Bắc Cực và góp phần vào xu hướng nóng lên của khí hậu.