Danh mục Hypatia sử dụng dữ liệu lớn trên mạng - các bộ dữ liệu cực lớn - hy vọng sẽ tiết lộ các mô hình, xu hướng và liên kết có thể dẫn đến việc tìm kiếm thế giới xa xôi chứa đựng sự sống.
Nghệ sĩ khái niệm về một số loại ngoại hành tinh khác nhau được phát hiện cho đến nay. Hình ảnh qua NASA.
Khi ngày càng có nhiều ngoại hành tinh được phát hiện, với 3.778 xác nhận cho đến nay cộng với 2.737 ứng cử viên bổ sung, trọng tâm đang chuyển từ chỉ đơn thuần là tìm ra ngoại hành tinh để hiểu họ. Cuối cùng, nhà vật lý thiên văn hành tinh Natalie Hinkel thuộc Viện nghiên cứu Tây Nam (SwRI) ở San Antonio, Texas, đã phát triển một cơ sở dữ liệu mới, lớn mà bà đặt tên là Danh mục Hypatia. Nó sử dụng dữ liệu lớn - tập dữ liệu cực lớn - được tổ chức theo cách mà cô hy vọng sẽ dẫn đến sự hiểu biết sâu sắc hơn về các hành tinh có thể ở được. Một tuyên bố từ SwRI vào ngày 28 tháng 8 năm 2018, cho biết:
Quan tâm đặc biệt là các ngoại hành tinh có thể chứa sự sống.
Hinkel đã chỉ ra trong tuyên bố rằng các nhà khoa học khái niệm về khả năng cư trú của hành tinh đang thay đổi khi thời gian trôi qua, và người ta biết nhiều hơn về những thế giới xa xôi này. Cô ấy đã giải thích:
Lúc đầu, các nhà khoa học tập trung vào nhiệt độ, tìm kiếm các ngoại hành tinh trong khu vực Goldilocks - không quá gần, cũng không quá xa ngôi sao, nơi nước lỏng có thể tồn tại.
Nhưng định nghĩa về khả năng cư trú đang phát triển vượt ra ngoài nước lỏng và nhiệt độ ấm cúng.
Natalie Hinkel nghiên cứu các nguyên tố hóa học trong các ngôi sao gần mặt trời của chúng ta và, như cô mô tả, đó là sự tương tác hóa học giữa các ngôi sao và các hành tinh của chúng. Hình ảnh qua NatalieHinkel.com
Bà nói rằng, cùng với nhiệt độ phù hợp và nước lỏng, cũng có những yêu cầu khác về khả năng cư trú, chẳng hạn như các khối xây dựng hóa học - hydro, carbon, nitơ, oxy và phốt pho - cần thiết cho sự sống. Hành tinh giống như trái đất cũng cần một thành phần đá với các nguyên tố như sắt, silicon và magiê. Địa hóa học tích cực và một bầu không khí bảo vệ đủ dày đặc được xem là cần thiết cho sự sống phát triển. Như Hinkel đã lưu ý:
Với công nghệ hiện tại, chúng ta có thể đo được thành phần của bề mặt ngoài hành tinh, ít hơn nhiều so với bên trong. Nhưng chúng ta có thể đo lường sự phong phú của các yếu tố trong một ngôi sao bằng quang phổ, nghiên cứu cách ánh sáng tương tác với các yếu tố trong các lớp trên sao Star. Sử dụng những dữ liệu này, các nhà khoa học có thể suy ra những hành tinh quay quanh sao được tạo ra bằng cách sử dụng thành phần sao làm ủy quyền cho các hành tinh của nó.
Và thế là cơ sở dữ liệu danh mục Hypatia ra đời.
Danh mục này là một cơ sở dữ liệu có sẵn công khai giúp các nhà nghiên cứu Khám phá hàng ngàn ngôi sao và các hệ thống hành tinh có thể, được quan sát trong suốt 35 năm qua.
Đây là cơ sở dữ liệu lớn nhất về các ngôi sao và các nguyên tố hóa học của chúng trong vòng 500 năm ánh sáng.
Cơ sở dữ liệu cũng chứa 72 nguyên tố sao từ hydro đến chì và dữ liệu phong phú về hóa học trên 6.156 sao - 365 trong số đó được biết là có các hành tinh.