Phải mất đến 30 phút để mắt bạn thích nghi với bóng tối. Và một vị trí quốc gia là tốt nhất. Vậy thì, vào một đêm trời quang không có trăng thì có bao nhiêu sao?
Sergio Garcia Rill đã viết: Một bầu trời phía tây Texas từ Mt. Locke ở vùng núi Davis gần Đài quan sát McDonald Ngay cả từ vị trí xa xôi này, bạn có thể thấy ánh sáng phát ra từ Pháo đài Davis ở phía dưới hình ảnh.
Sẽ thế nào nếu bạn ở xa ánh đèn thành phố, vào một đêm không có trăng và không có mây hay sương mù. Có bao nhiêu ngôi sao bạn có thể nhìn thấy bằng con mắt của bạn?
Có thực sự không có câu trả lời dứt khoát cho câu hỏi này. Không ai đếm được tất cả các ngôi sao trên bầu trời đêm và các nhà thiên văn học sử dụng các số khác nhau làm ước tính lý thuyết.
Xem xét tất cả các ngôi sao có thể nhìn thấy ở mọi hướng xung quanh Trái đất, phần trên của các ước tính dường như là khoảng 10.000 ngôi sao có thể nhìn thấy. Các ước tính khác đặt số lượng sao có thể nhìn thấy bằng mắt một mình - bao quanh toàn bộ Trái đất - ở mức hơn 5.000. Tại bất kỳ thời điểm nào, một nửa Trái đất là trong ánh sáng ban ngày. Vì vậy, chỉ một nửa số lượng ước tính - giả sử, từ 5.000 đến 2.500 sao - sẽ được nhìn thấy từ phía đêm Trái đất.
Thêm vào đó, một phần khác của những ngôi sao có thể nhìn thấy sẽ bị mất trong khói mù xung quanh đường chân trời của bạn.
Chirag Upreti đã viết vào ngày 17 tháng 2 năm 2018: Lõi Milky Way, ánh sáng đầu tiên cho năm 2018! Một kỳ nghỉ may mắn trong thời tiết trùng với giai đoạn mặt trăng thuận lợi vào sáng sớm hôm nay. Không thể cưỡng lại, một người bạn và tôi đã lái xe 3 giờ để đến Montauk, mũi cực đông của bang New York và vị trí của ngọn hải đăng Montauk Point. Bầu trời đêm ở đây được xếp hạng Bortle Scale 4 (bầu trời tối ở nông thôn).
Tại sao các nhà thiên văn học có thể đồng ý về số lượng sao có thể nhìn thấy? Đó là vì chúng tôi không thể nhìn thấy bầu trời theo cùng một cách. Ngay cả trong những điều kiện lý tưởng, cũng có một số lượng khác nhau giữa mọi người có thể nhìn thấy các ngôi sao - tùy thuộc vào những thứ như sức mạnh của tầm nhìn của bạn - và tuổi của bạn. Khi bạn già đi, chẳng hạn, đôi mắt của bạn trở nên kém nhạy cảm hơn với ánh sáng mờ.
Bạn cũng phải tính đến độ sáng của bầu trời đêm. Ngay cả trong một đêm không trăng, ánh sáng rực rỡ từ bề mặt Trái đất sáng rực cả bầu trời.
Tuy nhiên - cách xa ánh đèn thành phố - trong điều kiện hoàn hảo của bóng tối và bầu trời rõ ràng - một người trẻ đến trung niên có tầm nhìn bình thường nên có thể nhìn thấy hàng ngàn ngôi sao.
RodNell Barclay đã bắt gặp hình ảnh này của Dải Ngân hà vào giữa tháng 2 năm 2018, khi đi xuống từ Ben Vrackie, một ngọn núi ở Scotland.
Điểm mấu chốt: Ước tính số lượng sao bạn có thể nhìn thấy bằng mắt một mình trong đêm không trăng tối khác nhau, một phần vì thị lực và điều kiện bầu trời khác nhau.