Không có giới hạn thực tế nào về việc chúng ta có thể nhìn được bao xa - nếu chúng ta nhìn vào các vật thể sáng hơn nền của chúng.
* Có giới hạn về khoảng cách mà con người có thể nhìn thấy không? *
Bạn có thể ngạc nhiên với câu trả lời ở đây. Nó chỉ ra rằng thực sự không có giới hạn thực tế nào về việc chúng ta có thể nhìn thấy bao xa - nếu chúng ta nhìn vào các vật thể sáng hơn nền của chúng.
Đó là lý do tại sao - chỉ với con mắt - chúng ta có thể thấy những ngôi sao cách xa hàng trăm hoặc thậm chí hàng nghìn năm ánh sáng. Tuy nhiên, vật thể xa nhất thường thấy với mắt người không được nhìn thấy là một ngôi sao - thay vào đó, nó là một toàn bộ thiên hà. Thiên hà Andromeda cách xa hơn hai triệu năm ánh sáng. Nó có một trong số ít vật thể bên ngoài dải ngân hà của chúng ta mà chúng ta có thể nhìn thấy mà không cần sự trợ giúp của kính viễn vọng.
Độ sáng của các vật thể chúng ta có thể nhìn thấy bằng mắt được đo trên thang đo từ một đến sáu - những vật thể mờ nhất có thể nhìn thấy bằng mắt được cho là cường độ thứ 6. Trên thang đo đó, thiên hà Andromeda có độ sáng 3,4 - vì vậy, mặc dù nó là vật thể xa nhất mà chúng ta có thể nhìn thấy, nhưng nó không phải là vật thể mờ nhất. Ánh sáng của những ngôi sao mờ nhất có thể nhìn thấy là khoảng tương tự như của một ngọn nến nhìn thấy vào ban đêm từ mười dặm - tương đương khoảng 16 km - xa.