Ở tuổi ước tính 12,8 tỷ năm, hệ thống ngoại hành tinh HIP 11952 là một trong những hệ thống lâu đời nhất được biết đến cho đến nay.
Nghệ sĩ khái niệm về ngôi sao nghèo kim loại và rất cổ HIP 11952 và hai hành tinh của nó. Làm thế nào các hành tinh hình thành trong vũ trụ sơ khai? Và các hành tinh đầu tiên hình thành khi nào? Tín dụng hình ảnh: Timotheos Samartzidis
HIP 11952 nằm ở hướng của chòm sao Cetus the Whale ở khoảng cách khoảng 375 năm ánh sáng từ Trái đất. Các hành tinh của nó - HIP 11952b và HIP 11952c - có chu kỳ quỹ đạo lần lượt là 290 và 7 ngày.
Chúng ta biết đây không phải là các hành tinh như Trái đất của chúng ta. Mặt trời của chúng ta ít nhất là một ngôi sao thế hệ thứ hai. Làm sao mà chúng ta biết được? Chúng ta biết bởi vì mặt trời và Trái đất và mọi thứ xung quanh chúng ta trên Trái đất, bao gồm cả cơ thể của chúng ta, chứa các nguyên tố hóa học nặng hơn (phức tạp hơn) so với hydro và helium. Tất cả các nguyên tố hóa học nặng hơn hydro và heli được cho là đã hình thành bên trong những ngôi sao, thông qua quá trình nhiệt hạch hạt nhân cho phép các ngôi sao tỏa sáng. Những yếu tố này hay kim loại được phóng vào vũ trụ thông qua các vụ phun trào siêu tân tinh. Nó là một trong những ngôi sao, chúng tôi nghĩ rằng Carl Sagan đã phổ biến cách đây vài thập kỷ và vẫn còn nhiều tiếng vang. Sagan cũng nói:
Chúng tôi là một cách để vũ trụ biết chính nó.
Trong video trên, Sagan đang nói về vũ trụ mà chúng ta biết rõ nhất: Trái đất của chúng ta, hệ mặt trời của chúng ta, các ngôi sao thế hệ thứ hai hoặc thứ ba khác nằm tương đối gần chúng ta trong không gian. Hệ thống HIP 11952 không giống như những ngôi sao và hành tinh quen thuộc này. Thay vào đó, hệ thống này là một di tích từ thời kỳ vũ trụ sớm hơn nhiều.
Và vì vậy, các nhà thiên văn học muốn sử dụng các hành tinh này và ngôi sao HIP 11952 của họ để bắt đầu hiểu rằng thời kỳ đầu trong vũ trụ, giả sử, 13 tỷ năm trước. Ví dụ: chúng tôi tin rằng chúng tôi biết các hành tinh như Trái đất của chúng ta hình thành như thế nào. Chúng tôi tin rằng chúng hình thành từ những đám mây khí và bụi khổng lồ xoay quanh một ngôi sao. Có lẽ các hành tinh đầu tiên được hình thành theo cách tương tự, nhưng không ai có thể chắc chắn. Cũng thế, khi nào các hành tinh đầu tiên hình thành? Hệ thống hành tinh HIP 11952 có thể giúp dẫn dắt các nhà thiên văn học trên con đường tìm kiếm câu trả lời cho những câu hỏi này.
Các nhà thiên văn học đã tìm thấy các hành tinh xung quanh HIP 11952 trong khi thực hiện một cuộc khảo sát nhắm vào các ngôi sao nghèo kim loại. Họ nói rằng các hành tinh xung quanh một ngôi sao như vậy sẽ cực kỳ hiếm. Veronica Roccatagliata của Đài quan sát Đại học Munich là nhà điều tra chính của cuộc khảo sát hành tinh. Cô nói trong một thông cáo báo chí:
Vào năm 2010, chúng tôi đã tìm thấy ví dụ đầu tiên về một hệ thống nghèo kim loại như vậy, HIP 13044. Trước đó, chúng tôi nghĩ rằng đó có thể là một trường hợp duy nhất; bây giờ, dường như có thể có nhiều hành tinh xung quanh các ngôi sao nghèo kim loại hơn dự kiến.
Anna Pasquali từ Trung tâm Thiên văn học tại Đại học Heidelberg, đồng tác giả của bài báo, cho biết thêm:
Chúng tôi muốn khám phá và nghiên cứu thêm các hệ thống hành tinh thuộc loại này. Điều đó sẽ cho phép chúng ta tinh chỉnh các lý thuyết của chúng ta về sự hình thành hành tinh. Việc phát hiện ra các hành tinh của HIP 11952 cho thấy các hành tinh đã hình thành trong suốt vòng đời của vũ trụ chúng ta.
Điểm mấu chốt: Trong khi thực hiện khảo sát các ngôi sao nghèo kim loại hoặc rất cổ đại, các nhà thiên văn học châu Âu đã phát hiện ra một trong những hệ hành tinh lâu đời nhất được biết đến cho đến nay. HIP 11952 hiện được biết là có hai hành tinh có kích thước sao Mộc. Hệ thống này được cho là khoảng 12,8 tỷ năm tuổi. Các nhà thiên văn học hy vọng sẽ sử dụng hệ thống này để bắt đầu hiểu cách thức và thời điểm các hành tinh đầu tiên hình thành trong vũ trụ của chúng ta.
Stéphane Udry: Bằng chứng về hàng tỷ hành tinh đá, có thể ở được trong thiên hà của chúng ta
Dải ngân hà có 100 tỷ hành tinh, các nhà thiên văn học cho biết