Tàu đổ bộ cho nhiệm vụ Hayabusa2 tại tiểu hành tinh Ryugu sẽ ngừng hoạt động vào ngày 3 tháng 10. Bây giờ địa điểm đã được chọn! Nhiệm vụ này của Nhật Bản sẽ thu thập các mẫu từ tiểu hành tinh và đưa chúng trở lại Trái đất.
Địa điểm hạ cánh MA-9 trên Ryugu cho MASCOT, sẽ hạ cánh vào ngày 3 tháng 10 năm 2018. Hình ảnh qua AXA / DLR.
Kể từ khi tàu vũ trụ Hayabusa2 của Nhật Bản đến tiểu hành tinh Ryugu vào ngày 27 tháng 6 năm 2018, những người điều khiển nhiệm vụ đã bận rộn tìm kiếm một địa điểm hạ cánh lý tưởng. Tàu đổ bộ - được gọi là Hướng đạo bề mặt tiểu hành tinh di động (MASCOT) - sẽ ngừng hoạt động vào ngày 3 tháng 10 năm 2018. Nó rõ ràng là một trong những phần quan trọng nhất của nhiệm vụ hoàn trả mẫu này. Địa điểm hạ cánh hiện đã được xác định, sau khi tham khảo ý kiến của 100 đối tác quốc tế và quốc gia, Trung tâm hàng không vũ trụ Đức (DLR) đã công bố vào ngày 23 tháng 8 năm 2018. DLR vận hành MASCOT, cùng với sự hỗ trợ của cơ quan vũ trụ CNES (Center National d'Etudes Không gian). MASCOT sẽ hạ cánh tại một điểm gọi là MA-9 ở bán cầu nam của tiểu hành tinh có đường kính 3.117 feet (950 mét). MA-9 được coi là ứng cử viên sáng giá nhất về cả khoa học và khả năng tiếp cận. Theo giải thích của quản lý dự án MASCOT Tra-Mi Ho, thuộc Viện Hệ thống Vũ trụ DLR:
Từ góc nhìn của chúng tôi, địa điểm hạ cánh được chọn có nghĩa là các kỹ sư của chúng tôi có thể hướng dẫn MASCOT đến bề mặt tiểu hành tinh theo cách an toàn nhất có thể, trong khi các nhà khoa học có thể sử dụng các công cụ khác nhau của họ theo cách tốt nhất có thể. Đối với hoạt động của tàu đổ bộ của chúng tôi, trang đích được chọn là một trong những mục yêu thích ngay từ đầu.
Một cái nhìn lớn hơn về bề mặt của Ryugu. MASCOT sẽ hạ cánh tại MA-9, trong khi Hayabusa2 sẽ tiếp cận bề mặt tại L07 (L08 và M04 là các trang web dự phòng). Các rovers MINERVA sẽ hạ cánh tại vị trí L6. Hình ảnh thông qua DLR.
Địa điểm hạ cánh cuối cùng được chọn từ 10 ứng cử viên có thể, và nằm ở khoảng 315 độ đông và 30 độ nam. Nhiệt độ ở vị trí dao động từ 117 độ F (47 độ C) vào ban ngày đến -81 độ F (-63 độ C) vào ban đêm. Những tảng đá lớn, cao tới 98 feet (30 mét), nằm gần bãi đáp nhưng không nằm ngay trên đó. Địa điểm này cũng cách nơi Hayabusa2 sẽ xuống bề mặt để lấy mẫu để trở về Trái đất.