Theo số liệu do Liên Hợp Quốc công bố vào tháng 5 năm 2011, dân số người Trái Đất sẽ vượt mốc bảy tỷ vào ngày 31 tháng 10 năm 2011.
Tín dụng hình ảnh: Arenamontanus
Nói cách khác, những con số này là dự đoán, không phải dữ liệu điều tra dân số thực tế - sẽ khó hoặc không thể có được. Zlotnik nói với chúng tôi nhiều hơn. Cô nói rằng, theo các dự đoán mới nhất của U.N., dân số Trái đất sẽ đạt 9,3 tỷ vào năm 2050 - và 10,1 tỷ vào năm 2100. Cô giải thích rằng hầu hết sự tăng trưởng dự kiến sẽ xảy ra ở các nước đang phát triển. Cô ấy nói:
Hầu hết châu Phi cận Sahara được bao gồm ở đó, nhưng cũng có một số quốc gia ở châu Á - bao gồm Pakistan và Afghanistan, và một số ở châu Mỹ Latinh bao gồm Haiti và Bolivia.
Bà nói rằng Hoa Kỳ và các cơ quan của nó sử dụng các dự báo dân số như những dự án này để phát triển và tài trợ cho một loạt các chương trình để giải quyết các thách thức toàn cầu - ví dụ, mọi người trên Trái đất sẽ được cho ăn như thế nào. Theo Tổ chức Lương thực và Nông nghiệp Hoa Kỳ, ngày nay đã có hơn một tỷ người trên thế giới, những người không có đủ lương thực để khỏe mạnh và có một cuộc sống năng động.
Zlotnik cho biết, các dự báo dân số của U.N. nhấn mạnh nhu cầu cấp thiết về kế hoạch hóa gia đình hiệu quả ở các nước đang phát triển Nếu dân số ở các nước đang phát triển tăng với tốc độ nhanh hơn dự kiến, bà nói, thế giới có thể có hơn 16 tỷ người vào cuối thế kỷ 21.
Tín dụng hình ảnh: Shahrokh Dabiri
Zlotnik đưa ra một số giải thích rõ ràng về những con số mà cô trình bày. Đầu tiên, cô ấy nói rằng dự đoán dân số của Hoa Kỳ cho năm 2050 chính xác hơn nhiều so với dự đoán dân số cho năm 2100. Cô ấy nói với chúng tôi:
Có rất nhiều điều không chắc chắn trong khoảng 10 tỷ dự kiến cho năm 2100. Điều chúng tôi đã cố gắng nhấn mạnh là, đến năm 2050, tất cả mọi người mà Lọ sẽ từ 40 tuổi trở lên đã được sinh ra. Chúng tôi đã có thông tin. Nhưng khi chúng ta nhìn vào tương lai 90 năm, hầu hết mọi người vẫn chưa ở đó, vì vậy sự không chắc chắn sẽ tăng lên. Thông thường tất cả mọi người tập trung vào con đường trung tâm. Bởi vì nó có số lượng cho bạn biết xung quanh nơi số sẽ thay đổi.
Đối với năm 2100, con số trung tâm của đường số 11 là 10,1 tỷ - dân số dự kiến là 10,1 tỷ. Nhưng Hoa Kỳ cũng đã cung cấp một phạm vi dân số có thể đi từ mức thấp 6 tỷ đến mức cao gần 16 tỷ. Zlotnik cho biết:
Nhưng không có con đường nào có xác suất xảy ra trong tương lai lớn hơn con đường khác. Và đó là lý do tại sao chúng tôi đã cố gắng cung cấp một phạm vi. Đó là một phạm vi mà sự khác biệt duy nhất giữa một phép chiếu này và một phép chiếu khác là một nửa trẻ em về khả năng sinh sản. Cả biến thể tầm cao và biến thể tầm thấp chỉ đại diện cho một nửa chênh lệch con về khả năng sinh sản so với biến thể trung bình. Vì vậy, sự khác biệt trong phạm vi sinh sản là tương đối hẹp, nhưng chúng có thể dẫn đến sự khác biệt rất lớn về quy mô dân số.
Zlotnik cũng làm rõ rằng tỷ lệ sinh ở hầu hết thế giới đang giảm xuống.
Bốn mươi hai phần trăm dân số thế giới có nguồn gốc từ các quốc gia dưới mức sinh thay thế, nghĩa là các thế hệ của họ không tự thay thế. Họ đang cân bằng dân số theo hướng suy giảm.
Đó là những nơi như Châu Âu và Trung Quốc. Zlotnik tiếp tục:
40 phần trăm dân số khác đang sống ở các quốc gia có mức sinh thay thế nhưng không quá cao. Và dự đoán là mức sinh sẽ tiếp tục giảm và đến cuối thế kỷ cũng sẽ giảm. Những thứ đó có thể ổn, bởi vì chúng có thể không gây áp lực quá lớn lên tài nguyên nếu chúng ngừng phát triển.
Đây là những nơi như Ấn Độ, Hoa Kỳ và Ai Cập.
Nhưng sau đó chúng ta có 18 phần trăm dân số thế giới đang sống ở các quốc gia vẫn còn rất nghèo. Và những người có khả năng sinh sản rất cao. Và dự báo làm giảm khả năng sinh sản của họ, nhưng tương đối chậm. Và đó, nơi mà phần lớn sự gia tăng dân số xảy ra trong tương lai.
18 phần trăm này được lan truyền khắp Châu Phi, Châu Á và Trung và Mỹ Latinh. Nó không xác định theo địa lý, cô nói. Nó nói về sự phát triển hạn chế. Bà cho biết có nhiều cách để giải quyết dân số ngày càng tăng ở các quốc gia này. Zlotnik tiếp tục:
Khả năng sinh sản đã giảm ở hầu hết các quốc gia trên thế giới ở một số quốc gia thực sự nhanh chóng: Brazil, Iran, Thái Lan và chắc chắn là Trung Quốc. Những quốc gia này đã có sự kết hợp của các chính sách giúp giảm mức sinh. Một trong những điều cần thiết là cung cấp các phương tiện mà mọi người có thể lập kế hoạch gia đình của họ. Nhưng cùng với đó, bạn phải có các chiến dịch truyền thông để cho họ thấy rằng họ có thể chấp nhận và có thể lên kế hoạch cho gia đình của họ.
Và các chiến dịch này phải có một yếu tố để giúp trao quyền cho phụ nữ. Nó cũng rất quan trọng rằng tỷ lệ tử vong của trẻ em giảm. Bởi vì nếu các gia đình đang có con và chứng kiến họ chết, họ có khả năng muốn có thêm con để đảm bảo rằng một số trong số họ sống sót đến tuổi trưởng thành.
Việc giảm tỷ lệ tử vong ở trẻ em đang diễn ra thành công, cô nói, ở nhiều nơi trên thế giới, do kết quả của các chiến dịch y tế khác nhau, một số trong số chúng liên kết với các mục tiêu thiên niên kỷ của U.N.
Nghe cuộc phỏng vấn kéo dài 90 giây của EarthSky với Zlotnik trên U.N.số lượng dân số (ở đầu trang).