Phương tiện truyền thông bao gồm nhiều tiếng nói, và các vấn đề khoa học rất phức tạp. Phương tiện truyền thông và các nhà khoa học có thể giúp mọi người học cách hiểu khoa học hoạt động như thế nào - và làm thế nào để tách suy đoán khỏi một kết luận khoa học hợp pháp?
Một bài bình luận trên báo cáo của PBS NewsHour của bạn: Stalagmites cung cấp manh mối trong việc thay đổi mô hình lượng mưa
Không thường xuyên là một chương trình TV để lại cho tôi cảm giác nội tạng, nhưng đó là trường hợp trong đoạn kết thúc của Jim Lehrer NewsHour trên PBS tối ngày 2 tháng 6 năm 2009. Đó là một câu chuyện ngắn về một trong những câu chuyện phổ biến nhất chủ đề của ngày, thay đổi toàn cầu.
Phân đoạn, được sản xuất bởi Tom Clarke của Tin tức Truyền hình Độc lập (ITN), mở ra với một nhà thám hiểm hang động bò, vắt qua một kẽ hở ngang, rất chặt, một vết nứt đơn thuần, dưới chân một tảng đá nằm sâu trong một hang động. Tôi thú nhận rằng tôi không thể không có một cơn co giật căng thẳng khi tôi xem.
Phân đoạn phải làm với một nhóm khoa học người Anh phân tích sự phát triển của măng đá - những mỏ đá hình nón óng ánh mọc lên từ các tầng của hang động (nhũ đá mọc lên từ mái hang hang). Theo báo cáo, khi các trầm tích này phát triển từng lớp như vòng cây trong hàng trăm đến hàng ngàn năm, chúng dường như ghi lại các kiểu khí hậu trong quá khứ trong các khoáng chất bị bỏ lại do nước bốc hơi.
Mở đầu câu chuyện, Tom Clarke chỉ ra rằng các nhà khoa học khí hậu tái cấu trúc các kiểu thời tiết trong quá khứ chỉ có vài trăm năm dữ liệu được ghi lại thực tế từ các trạm thời tiết như chúng ta biết. Để bù đắp cho sự quan sát của chúng tôi, hai nhà khoa học người Anh - Lisa và James Baldini của Đại học Durham - đã phát triển các kỹ thuật nơi họ có thể nhìn lại các kiểu khí hậu trong nhiều ngàn năm. Họ đang phân tích thành phần của măng đá từ một hang động sâu trên lục địa châu Âu - ở Ba Lan - để xây dựng lại lịch sử mưa của khu vực, và từ đó hành vi của Dao động Bắc Đại Tây Dương, không chỉ trong 100 hay 200 năm qua, mà là 20.000 năm qua!
Backstory tiếp tục đưa ra những nhận xét ngắn gọn từ Adam Scaife của Văn phòng Khí tượng Anh - một cơ quan khoa học tầm cỡ thế giới - người đã giải thích rằng Dao động Bắc Đại Tây Dương là một hiện tượng tự nhiên quan trọng tương tự như hiện tượng được biết đến nhiều hơn (đặc biệt là trong cộng đồng Hoa Kỳ ): El Niño ở Đông Thái Bình Dương. Tiến sĩ Scaife lập luận, cũng như nhiều nhà khí tượng học người Anh, rằng nếu chúng ta hiểu được hành vi trong quá khứ của Dao động Bắc Đại Tây Dương, chúng ta sẽ ở một vị trí tuyệt vời để hiểu các kiểu thời tiết trong quá khứ, tất nhiên sẽ cung cấp cái nhìn sâu sắc về sự thay đổi khí hậu trong quá khứ và dự đoán những gì mong đợi trong tương lai.
Phân đoạn cắt qua lại giữa hình ảnh của nhân viên và hoạt động trong hang động, và các nhà khoa học trong phòng thí nghiệm nhận xét về các khía cạnh khác nhau của nghiên cứu. Các mẫu vật liệu đá từ hang động được đưa trở lại phòng thí nghiệm nơi dư lượng hóa chất của chúng được sử dụng để suy ra các mẫu trong Dao động Bắc Đại Tây Dương, do đó hành vi của thời tiết ở Bắc Âu trong 20.000 năm qua. Rõ ràng mọi người được phỏng vấn đều rất vui mừng về kết quả đầy hứa hẹn của cuộc điều tra; một phát ngôn viên trẻ tuổi thậm chí còn tuyên bố rằng chữ ký của các cơn bão trong quá khứ có thể được phát hiện trong tài liệu đang được nghiên cứu.
Điểm cuối cùng đó đã thu hút sự quan tâm của tôi. Ồ Chọn ra những cơn bão riêng lẻ trong cùng một hơi thở như thảo luận về một kỷ lục dài 20.000 năm! Bây giờ, đây là loại thức ăn gia súc tôi có thể sử dụng trong lớp thủy văn của mình về nước và khí hậu vào mùa thu này; một lựa chọn chung cho nghệ thuật tự do hướng ngoại hơn đại học của tất cả các sọc tại Đại học Brown.
Không có gì đáng ngạc nhiên, sau đó, buổi sáng sau buổi biểu diễn, khi tôi chạy bộ qua khu rừng với những chú cún sinh đôi của mình, tôi đã nghĩ đến ý nghĩa của clip. Tôi không thể không quay trở lại và sống theo phong cách của. Thật vậy, đó là phong cách của các báo cáo như vậy, đó chính xác là lý do tại sao đại đa số xã hội của chúng ta chấp nhận các tiên lượng khoa học một cách hoàn toàn và không nghi ngờ gì, và có lẽ giải thích lý do tại sao chúng ta cho phép Cơ quan hành pháp và Quốc hội bỏ qua các chương trình nửa vời. Chúng tôi không có truyền thống trong các phương tiện truyền thông để thảo luận về sự không chắc chắn của khoa học; các phương tiện truyền thông dường như bận tâm với chỉ những gì họ cho là những phần thú vị, hoặc những phần phiêu lưu của khoa học. Khoa học được coi là sự thật; hiếm khi chúng ta nghĩ về khoa học là sự không chắc chắn.
Quan điểm của tôi ở đây là các phương tiện truyền thông, cho dù TV, đài phát thanh, hoặc có xu hướng lướt qua chỉ các yếu tố hời hợt nhất của jazzy Cảnh từ một báo cáo khoa học. Do đó, người xem, người nghe hoặc người đọc hoàn toàn không có điểm tham chiếu nào để so sánh tính hợp lệ của mạch truyện, hoặc để đánh giá tầm quan trọng của kết quả trừ khi họ được dẫn dắt bởi nhà bình luận hoặc tác giả của câu chuyện. Chúng tôi đã được cung cấp một cái nhìn sâu sắc quý giá về cách chúng ta sẽ đi đến kết thúc: sự hiểu biết sâu sắc hơn về các kiểu thời tiết trong hàng ngàn năm. Là một bà cụ nhỏ trên quảng cáo truyền hình đã từng nói rằng ở đâu thì thịt bò?
Nhưng các yếu tố chính, nền tảng chính của câu chuyện đã bị ảnh hưởng. Thật là trớ trêu khi chúng tôi, với tư cách là một xã hội tuyên bố tư duy phê phán, nhưng chúng tôi không khăng khăng rằng các khẩu súng của nó được truyền thông thực hiện và chúng tôi thậm chí còn yêu cầu ít hơn từ các nhà hoạch định chính sách của chúng tôi. Chắc chắn người ta không cần phải là một nhà khí hậu học nhợt nhạt để bị ấn tượng bởi tuyên bố của một trong những nhà khoa học trẻ trong clip NewsHour rằng nhóm này có thể trích xuất chữ ký của một cơn bão cá nhân từ một chuỗi dữ liệu đã tồn tại từ 20.000 năm trước . Như một người khác đã từng nói, Làm thế nào để anh ấy làm điều đó? Thậm chí không gần gũi. Hãy để một mình câu hỏi tiếp theo cần thiết, anh ấy đã làm tốt như thế nào, hoặc trong trường hợp này, họ làm điều đó?
Tất nhiên, câu chuyện về thịt bò của câu lạc bộ là những gì tôi gọi là mối nối với các chấm. Điều này có nghĩa là bất kỳ nghiên cứu khoa học nào, bất kể lĩnh vực nào, đều có điểm chuẩn nhất định, như cơ sở trong trò chơi bóng, được vinh danh, đó là nói một số dấu chấm nhất định cần được kết nối để hợp thức hóa cơ sở và kết quả cuối cùng của cuộc điều tra.Trong thuật ngữ cao cả, điều này được gọi là phương pháp khoa học, nhưng nó cũng là quá trình suy nghĩ tương tự mà một gia đình trải qua trong việc lập kế hoạch ngân sách hộ gia đình. Nhân quả - nếu điều này xảy ra, điều đó sẽ xảy ra. Không kết nối các dấu chấm, làm thế nào bạn có thể hiểu tại sao nghiên cứu được thực hiện, các nguyên tắc đằng sau các phương pháp được sử dụng, trên thực tế phương pháp đó có độ phân giải để giải quyết câu hỏi hay không, và liệu tất cả có kết hợp hoàn hảo nhất với nhau hay không thế giới có thể, làm thế nào chúng ta có thể tự tin trong kết luận?
Theo quan điểm của tôi, điểm yếu cơ bản của hầu hết các câu chuyện như thế này là các dấu chấm không bao giờ được kết nối. Hãy để tôi lấy một trong những thành phần cơ bản của báo cáo NewsHour làm ví dụ. Chúng tôi không biết, hoặc không được nói, Dao động Bắc Đại Tây Dương thực sự là gì; chúng tôi không được thông báo rằng trong những điều kiện tốt nhất, từ những quan sát trực tiếp nhất trong nửa chục thập kỷ qua mà chúng tôi thực sự có dữ liệu thời tiết có liên quan, Dao động Bắc Đại Tây Dương là một tín hiệu cực kỳ hữu ích để có được bất kỳ thông tin nào. Nói một cách đơn giản, như một cơ sở dữ liệu lịch sử, Dao động Bắc Đại Tây Dương là một biến thể không gian và thời gian áp suất quy mô lớn trên vùng giữa đến bắc Đại Tây Dương. Số liệu mà sức mạnh của Dao động Bắc Đại Tây Dương được định lượng phụ thuộc vào hai hiện tượng khí quyển quen thuộc với nhiều người Mỹ: Cao nguyên Bermuda thường được nhắc đến bởi các nhà dự báo thời tiết ở Đông Bắc Hoa Kỳ; và Bắc Cực Thấp, một hệ thống khí quyển áp suất thấp phi thường phát ra từ các vĩ độ cực, thường ảnh hưởng đến thời tiết ở vùng lân cận Greenland, Iceland và Bắc Âu. Dao động Bắc Đại Tây Dương (NAO) về cơ bản là sự khác biệt về cường độ của áp suất khí quyển bên dưới hai hệ thống thời tiết này được đo tại hai trạm thời tiết tham chiếu tiêu chuẩn: một trạm thời tiết cụ thể ở Iceland và một trạm thời tiết cụ thể ở Azores. Hai trạm này trở thành tiêu chuẩn vàng cho NAO.
Hầu hết mọi người nhận ra từ tin tức quê hương của họ rằng áp suất khí quyển của họ cực kỳ thay đổi trong một ngày, một tuần, một tháng hoặc một năm. Có thể hiểu rằng một số nhà khoa học có trách nhiệm, đáng tin cậy đã cố gắng và đang cố gắng xây dựng các quy trình mà qua đó chúng ta có thể giải quyết bất kỳ hành vi có hệ thống lâu dài nào về những khác biệt áp lực này, và lần lượt liên hệ chúng với các kiểu thời tiết và khí hậu theo cách có thể dự đoán được. . Điều này chứng tỏ thách thức ngay cả đối với các quan sát thực tế về áp suất khí quyển; ngay cả với những người nắm trong tay dữ liệu chất lượng cao trong một khoảng thời gian ghi lại các quan sát thực tế là chính xác hợp lý, liên tục và quan trọng nhất là đúng thời gian. Do đó, thương hại cho thách thức đối với một nhóm khoa học phải trích xuất thông tin này từ dữ liệu ủy quyền, chẳng hạn như các mỏ đá giống như vòng hóa thạch của một măng đá.
Vì vậy, hãy gọi đây là câu hỏi đầu tiên về mối quan hệ kết nối trong câu chuyện của chúng tôi: Làm thế nào để chúng ta thực sự hiểu được mối liên hệ giữa cái gọi là Dao động Bắc Đại Tây Dương và các điều khoản bắt buộc của các kiểu thời tiết đi qua ao Pond của Bắc Đại Tây Dương? Tôi không tin rằng dự báo hai tuần đến hàng tháng ở Vương quốc Anh tốt hơn nhiều so với ở Boston. Massachusetts.
Và có rất nhiều dấu chấm khác khác trong câu chuyện cần được kết nối: Điều gì đã được lắng đọng bởi giọt nước chảy xuống bên ngoài măng đá? Hãy nhớ rằng, chỉ các mẫu khoáng sản được chọn sẽ có các nguyên tử phù hợp trong khung của chúng để mang. Nhiều mẫu sẽ không chứa các nguyên tử khoáng liên kết với nước bên phải, nhưng sẽ chứa các nguyên tử ở dưới đất và được nước ngầm nhặt lên trước một cơn bão cụ thể, hoặc chứa các nguyên tử có thể được đưa vào lòng đất bởi một sự kiện mưa sau cơn bão đặc biệt, chúng tôi đang cố gắng theo dõi và rơi xuống từ một hệ thống bão hoàn toàn khác có nguồn gốc từ một khu vực địa lý hoàn toàn khác. Nước này cũ và nước mới của Nhật Bản pha trộn với nước của giọt nước đặc trưng của chúng tôi khi nó thấm qua mặt đất trước khi nó chạm tới và bay hơi từ măng đá được lấy mẫu.
Vì vậy, chúng ta dám hỏi ngược lại, có thực sự có thể trêu chọc chữ ký của một cơn bão riêng lẻ từ tất cả các nguồn nước khác có thể chảy xuống các bức tường của măng đá? Chúng ta có thể thực sự kết nối với Dao động Bắc Đại Tây Dương và các kết nối từ xa toàn cầu không?
Tất nhiên, đến bây giờ, chúng tôi đã vượt quá thời gian 10 phút được phân bổ cho câu chuyện Jim Lehrer, nhưng đây là một vài trong số những suy nghĩ tôi nảy ra trong đầu khi chạy bộ với những đứa trẻ của tôi vào sáng sớm sau chương trình. Nhưng, sự thật mà nói, câu chuyện khá hay. Như Jim Lehrer dự định, nó khiến tôi suy nghĩ. Là một liên doanh khoa học, nghiên cứu này là đầy hứa hẹn. Nhưng công chúng lớn hơn cần phải hiểu - và liên tục được nhắc nhở bởi một phương tiện truyền thông hiểu rằng - kết luận khoa học dựa trên các thủ tục cần được đánh giá nghiêm túc ở mỗi bước áp dụng của họ; và kết quả khoa học đó chỉ tốt như quy trình, dữ liệu và mô hình được sử dụng để tiếp cận chúng. Công chúng cần đặt câu hỏi về cơ sở cơ bản của các sự kiện trên cơ sở giáo dục, các nền tảng khoa học; và nó cần tách biệt những gì đơn giản chỉ là suy đoán với những gì là một kết luận hợp pháp.
Quan điểm này là rất quan trọng khi các chính sách kinh tế và chính trị lớn ngày càng dựa vào ý kiến của các nhà khoa học. Hoặc, ở mặt khác của đồng tiền, quan điểm này càng trở nên quan trọng hơn khi ngành công nghiệp và chính phủ ngày càng có xu hướng sử dụng ý kiến khoa học như một lá bài để thúc đẩy các chương trình nghị sự kinh tế và chính trị cụ thể, trên thực tế, không có, hoặc mơ hồ, khoa học nhất công lao.