Phát hiện mới về xương hàm cho thấy loài bò sát dưới nước thời tiền sử này có kích thước tương đương một con cá voi xanh.
Nghệ sĩ minh họa hình minh họa của ichthyizard khổng lồ. Hình ảnh thông qua Đại học Manchester / (c) Nobumichi Tamura.
Theo một nghiên cứu của một nhóm các nhà cổ sinh vật học quốc tế, một xương hàm hóa thạch được phát hiện gần đây thuộc về một loài bò sát dưới nước thời tiền sử, là một trong những động vật lớn nhất từ trước đến nay.
Theo nghiên cứu, được công bố trên tạp chí đánh giá ngang hàng Một vào ngày 9 tháng 4 năm 2018, xương 205 triệu năm tuổi thuộc về một loài ichthyizard khổng lồ, mà các nhà khoa học ước tính có chiều dài khoảng 82 feet (26 mét). Rằng xung quanh kích thước của một con cá voi xanh. Cá voi xanh là loài động vật lớn nhất từng được biết đến.
Nhà sưu tập hóa thạch và đồng tác giả của nghiên cứu, Paul de la Salle, đã tìm thấy xương trên bãi biển tại Lilstock, Somerset, Vương quốc Anh, vào tháng 5 năm 2016. Sau đó, ông quay trở lại địa điểm và tìm thấy nhiều mảnh ghép cùng nhau dài khoảng 3 feet ( 1 mét) chiều dài. Ông nói trong một tuyên bố:
Ban đầu, xương chỉ trông giống như một mảnh đá, nhưng sau khi nhận ra một cấu trúc rãnh và xương, tôi nghĩ rằng nó có thể là một phần của hàm từ một con ichthyizard.
Xương hàm của ichthyizard khổng lồ. Hình ảnh thông qua Đại học Manchester.
Ông đã tham khảo ý kiến với một nhóm các chuyên gia về ichthyizard, người đã xác định mẫu vật là một xương không hoàn chỉnh (được gọi là xương hàm) từ hàm dưới của một con ichthyizard khổng lồ. Xương sẽ chỉ chiếm một phần của toàn bộ hộp sọ. Họ đã so sánh nó với một số bộ xương ichthyizard, bao gồm cả loài ichthyizard lớn nhất được biết đến, shastasaurid Shonisaurus sikanniensis, dài 69 feet (21 m). Họ đã tìm thấy sự tương đồng giữa mẫu vật mới và S. sikanniensis, điều này cho thấy mẫu vật mới thuộc về một loài ichthyizard khổng lồ giống shastasaurid.
Khoa học nhận thức được sự tồn tại của ichthyizards trong đầu thế kỷ XIX, khi bộ xương hoàn chỉnh đầu tiên được tìm thấy ở Anh. Năm 1834, thứ tự Ichthyizardia được đặt tên .. Ichthyizard và plesiosaur minh họa bởi Édouard Riou, 1863. Hình ảnh qua Wikipedia.
Dựa trên bằng chứng hóa thạch, ichthyizards xuất hiện lần đầu tiên khoảng 250 triệu năm trước và ít nhất một loài còn tồn tại cho đến khoảng 90 triệu năm trước. Trong thời kỳ Triassic đầu tiên, từ 251,9 đến 201,3 triệu năm trước, ichthyizards đã tiến hóa từ một nhóm các loài bò sát đất không xác định đã quay trở lại biển, trong sự phát triển song song với tổ tiên của cá heo và cá voi thời hiện đại, chúng dần dần xuất hiện giống với một trường hợp tiến hóa hội tụ.
Chúng rất phong phú trong thời kỳ Triassic và Jurassic sau này, cho đến khi chúng được thay thế như một loài săn mồi dưới nước hàng đầu bởi một nhóm bò sát biển khác, Plesiosauria. Vào cuối kỷ Phấn trắng, ichthyizards đã tuyệt chủng mà không rõ nguyên nhân.
Điểm mấu chốt: Một xương hàm hóa thạch được phát hiện gần đây thuộc về một loài ichthyizard khổng lồ.