Nhìn thấy lần cuối vào năm 1981 và bị cho là lạc lõng với khoa học, con ong khổng lồ Wallace đã được tái phát hiện trong các khu rừng ở Indonesia.
Ong khổng lồ Wallace nhiệt lùn ong mật phổ biến về kích thước. Hình ảnh © Clay Bolt / claybolt.com.
Con ong khổng lồ làm cho tổ của nó trong các gò mối hoạt động trong cây. Cô sử dụng những quả quýt lớn của mình để thu thập nhựa cây dính để xếp tổ và bảo vệ nó khỏi mối mọt xâm nhập. Trong sức nóng, độ ẩm và đôi khi mưa lớn, nhóm nghiên cứu đã tìm kiếm hàng chục gò mối với hy vọng phát hiện ra một con ong khổng lồ.
Đó là cho đến ngày cuối cùng của một điểm dừng năm ngày trong một khu vực quan tâm mà cuối cùng nhóm nghiên cứu đã tìm thấy một con ong khổng lồ duy nhất của Wallace muối sống trong một tổ mối trong một cái cây cách mặt đất khoảng 8.2 feet (2,5 mét).
Simon Robson với một con ong khổng lồ Wallace xông còn sống ở Indonesia. Hình ảnh qua Clay Bolt.
Con ong được đặt theo tên nhà côn trùng học người Anh Alfred Russel Wallace (1823-1913), người đồng khám phá cùng với Charles Darwin về thuyết tiến hóa thông qua chọn lọc tự nhiên. Wallace đã phát hiện ra con ong khổng lồ trên đảo Bacan của Indonesia. Ông mô tả con ong cái có chiều dài bằng ngón tay cái của con người, như
Một con côn trùng to lớn màu đen giống ong, với bộ hàm to như con bọ hung.
Con ong đã được nhìn thấy một lần nữa cho đến năm 1981, khi một nhà côn trùng học tìm lại nó trên ba hòn đảo của Indonesia và có thể quan sát một số hành vi của nó, bao gồm cả cách nó sử dụng các quả quýt của mình để thu thập nhựa và gỗ cho tổ của nó. Kể từ đó, các đội khác đã tìm kiếm con ong, nhưng không có may mắn.
Nhiếp ảnh gia lịch sử tự nhiên Clay Bolt thực hiện những bức ảnh đầu tiên về một con ong khổng lồ sống ở Wallace, tại tổ của nó, được tìm thấy trong các gò mối đang hoạt động ở Bắc Moluccas, Indonesia. Hình ảnh © Simon Robson.
Phát hiện này đã hồi sinh hy vọng rằng nhiều khu rừng khác trong khu vực vẫn còn nuôi dưỡng loài sinh vật rất quý hiếm này, thành viên nhóm nghiên cứu Simon Robson từ Trường Khoa học Đời sống và Môi trường thuộc Đại học Sydney cho biết. Anh nói:
Trong bối cảnh sự suy giảm toàn cầu về sự đa dạng côn trùng được chứng minh rõ ràng như vậy, thật tuyệt vời khi phát hiện ra rằng loài sinh vật biểu tượng này vẫn còn tồn tại.
Mặc dù người ta biết rất ít về loài ong, nhưng loài này phụ thuộc vào rừng nguyên sinh đất thấp để lấy nhựa và tổ của những con mối sống trong cây, Bolt nói. Tuy nhiên, ở Indonesia, phá rừng cho nông nghiệp, đe dọa môi trường sống của loài này và nhiều loài khác.
Nhiếp ảnh gia Clay Bolt, trái, và một hướng dẫn viên, Iswan, chụp ảnh tổ ong ong ở Bắc Moluccas của Indonesia. Hình ảnh qua Simon Robson / Thời báo New York.
Điểm mấu chốt: Các nhà nghiên cứu đã tìm thấy và chụp ảnh một con ong khổng lồ Wallace trộm - loài ong lớn nhất thế giới và bị tuyệt chủng - ở Indonesia vào tháng 1 năm 2019.