Phân tích DNA đang thay đổi cách chúng ta phân loại cá. Một nghiên cứu gần đây của Smithsonian về cá được cho là ba loài cá Starksia thực sự là mười loài khác nhau, bảy trong số đó đang ẩn nấp trong tầm nhìn rõ ràng.
Một số loài cá aren những gì chúng xuất hiện. Các nhà khoa học từ Viện Smithsonian đã thu thập ba loài khác nhau của chi cá Cá mập, thường được gọi là Starksia blennies, từ một số địa điểm trên khắp vùng Caribbean. Nhưng khi họ tiến hành phân tích DNA trên các mẫu vật, họ phát hiện ra rằng một số loài cá được cho là cùng một loài cho thấy kết quả DNA khác nhau. Vì vậy, họ đã xem xét kỹ hơn, không chỉ về kết quả DNA mà còn cả sự xuất hiện của cá. Kết quả thật đáng ngạc nhiên: những gì họ nghĩ là ba loài cá hóa ra là mười, trong đó bảy loài là loài mới đối với khoa học.
Starksia blennies là loài cá biển nhỏ, nhiều màu sắc dài khoảng hai inch. Chúng được tìm thấy ở những vùng nước nông đến sâu vừa phải - khoảng 100 feet - trong số các rạn đá và san hô ở phía tây Đại Tây Dương và phía đông Thái Bình Dương. Hiện tại có 21 loài được công nhận trong Cá mập chi, nhưng có lẽ sắp sửa thay đổi!
Một Blenny mắt mượt mà (Starksia atlantica), cố gắng hết sức để hòa mình vào san hô nâu bên cạnh. Ảnh Tín dụng: Peter de Graaf
Theo truyền thống, một loài được phân loại dựa trên sự xuất hiện của nó, hoặc hình thái. Tiến sĩ Carole Baldwin và nhóm của cô tại Viện Smithsonian đã cố gắng ghép các loài cá rạn san hô ấu trùng với những con trưởng thành cùng loài. Vì sự xuất hiện của cá con và cá trưởng thành có thể khá khác nhau, họ đã quyết định sử dụng một kỹ thuật gọi là mã vạch DNA. Phương pháp phân tích DNA này bao gồm giải trình tự một đoạn DNA ngắn từ một phần tiêu chuẩn của bộ gen ở tất cả các loài động vật. Mỗi loài nên có chữ ký riêng.
Tuy nhiên, họ đã tìm thấy mã vạch DNA khác nhau cho một số loài cá trưởng thành được cho là cùng loài. Có thể có một số loài khác nhau giả dạng thành một?
Chỉ phân tích DNA là không đủ để mô tả một cách phân loại một loài; phải có sự khác biệt về hình thái ở một loài động vật để hỗ trợ cho yêu sách đó. Bị lật tẩy bởi kết quả DNA bất thường, nhóm nghiên cứu đã kiểm tra cẩn thận mẫu vật của ba loài Starksia blenny mà chúng bắt được tại các địa điểm khác nhau ở Caribbean, xem xét các đặc điểm như màu sắc, hoa văn sắc tố trên vảy và số lượng tia vây.
Kết quả điều tra của họ, được công bố gần đây trên tạp chí Zookey, cho thấy những gì họ nghĩ là ba loài Starksia blenny - blenny mắt mịn (Starksia atlantica), phấn đen (Starksia lepicoelia) và cờ vua blenny (Starksia sluiteri) - thực sự là mười loài khác nhau, với bảy trong số chúng phù hợp với tiêu chí cho các loài mới. Khi mô tả các loài được đề xuất mới, nhóm Smithsonian đã thực hiện kiểm kê chi tiết tất cả các tính năng trên cơ thể cá, như hình dạng cơ thể, các đặc điểm khác thường, số lượng tia trên vây, mô hình sắc tố, v.v. Mỗi loài dường như có một phạm vi địa lý bị hạn chế, có lẽ chỉ ra rằng chúng tiến hóa từ một tổ tiên chung trong sự cô lập tại các địa điểm đó.
Peter de Graaf, một nhiếp ảnh gia động vật hoang dã sống ở Bonaire, đã hào phóng chia sẻ những bức ảnh về hai loài blenny trong nghiên cứu Smithsonian với EarthSky.
Một bàn cờ Blenny (Starksia sluiteri) tìm nơi ẩn náu trong một hang động san hô trong rạn san hô ở Bonaire. Ảnh Tín dụng: Peter de Graaf
Vì vậy, hãy để thử nghiệm! Peter xác định con cá mà anh chụp ảnh dựa trên tên loài ban đầu của chúng. Hãy xem liệu bạn có thể tìm ra tên loài cá mới của loài gà trong các bức ảnh của Peter bằng cách so sánh chúng với hình ảnh mẫu vật được sử dụng bởi nhóm Smithsonian.
(1) So sánh các bức ảnh Peter Peter của blenny mắt mịn (Starksia atlantica) với những bức ảnh trong bài báo của Tiến sĩ Baldwin. Bạn nghĩ gì về tên loài mới của họ?
(a) Starksia atlantica
(b) Starksia sangreyae
(c) Starksia springeri
(Cười mở miệng) Starksia sp. (Saba)
Một Blenny mắt đẹp (Starksia atlantica) trong các rạn san hô Bonaire. Ảnh Tín dụng: Peter de Graaf
(2) Kiểm tra Peter Peter hình ảnh của blenny bàn cờ (Starksia sluiteri) với các hình ảnh mẫu vật từ nhóm Smithsonian. Tên loài mới của người Viking thế nào cho bàn cờ Peter Peter là gì?
(a) Starksia greenfieldi
(b) Starksia langi
(c) Starksia sluiteri
(Cười mở miệng) Starksia fasciata
Một bàn cờ Blenny (Starksia sluiteri), kéo dài ra để khoe những kiểu cơ thể tinh tế của nó. Ảnh Tín dụng: Peter de Graaf
Làm thế nào mà các loài bạn đã xác định trong các bức ảnh Peter Peter từ Bonaire phù hợp với các loài được tìm thấy bởi nhóm Smithsonian ở cùng khu vực? Hãy nhìn vào bản đồ trong bài báo của Tiến sĩ Baldwin. Bonaire nằm ở dưới cùng của bản đồ, được đánh dấu bằng biểu tượng màu đỏ và biểu tượng màu xanh lá cây cạnh nhau đánh dấu vị trí của hai trong số các loài blenny mới được phát hiện (xem truyền thuyết bản đồ). Có phải chúng giống với những gì bạn đã xác định trong ảnh Peter lề? Khá tuyệt, phải không?
Nhóm Smithsonian tin rằng việc sử dụng mã vạch DNA và nghiên cứu hình thái học cùng nhau sẽ phát hiện ra nhiều loài cá mới hơn. Tiến sĩ Baldwin cho biết, trong một thông cáo báo chí do Viện Smithsonian phát hành,
Phân tích DNA đã cung cấp cho khoa học một nguồn tài nguyên mới tuyệt vời để kiểm tra các câu hỏi cũ. Khám phá này là một ví dụ hoàn hảo về cách mã vạch DNA đang chiếu sáng các loài mà chúng ta đã bỏ lỡ trước đó, đặc biệt là các loài cá rạn san hô nhỏ như Starksia blennies. Chúng tôi không biết nơi chúng tôi đứng về sự hiểu biết về sự đa dạng loài và công việc của chúng tôi cho thấy các khái niệm hiện tại có thể chưa hoàn thiện một cách đáng ngạc nhiên.
Đây chắc chắn là một kết quả đáng ngạc nhiên cho những gì bắt đầu như các nghiên cứu mã vạch DNA thông thường! Ba loài Starksia blennies, được thu thập từ một số vùng ở Caribbean, hóa ra là mười loài, với bảy trong số chúng có thể là mới. Hơn nữa, những loài mới này dường như bị giới hạn ở các vị trí địa lý cụ thể ở vùng biển Caribbean, cho thấy rằng chúng tiến hóa trong sự cô lập với một tổ tiên chung. Kỹ thuật cải tiến sử dụng các nghiên cứu hình thái truyền thống của mẫu cá cùng với mã vạch DNA có khả năng phát hiện ra nhiều loài mới hơn, mở rộng khái niệm về cái mà chúng ta gọi là đa dạng sinh học.
Bài viết liên quan:
Jesse Ausubel: Điều tra dân số biển hiện đã hoàn tất