Theo các nhà khoa học, Xenicibis xympithecus - một loài chim lớn hay không biết bay, đã tuyệt chủng - đã sử dụng đôi cánh của nó giống như một câu lạc bộ để đánh bại các đối thủ hoặc kẻ săn mồi.
Tái thiết bộ xương Xenicibis. Tín dụng hình ảnh: Nicholas Longrich / Yale
Một con chim Jamaica tuyệt chủng đã sử dụng đôi cánh giống như câu lạc bộ để chiến đấu với kẻ thù và các nhà khoa học nói rằng nó không giống bất kỳ loài chim nào khác - hay bò sát, động vật có vú hoặc động vật lưỡng cư - được biết là đã sống. Các nhà khoa học cho biết những con chim này đã sử dụng đôi cánh của mình để giáng những đòn nặng nề vào kẻ thù, giống như một tên côn đồ sẽ vung vẩy cái kết có trọng lượng của một câu lạc bộ.
Xenicibis xympithecus là một con thú lớn, không biết bay, một loại chim lội có người thân còn sống ngày nay. Xenicibis từ lâu đã khiến các nhà khoa học bối rối với cấu trúc kỳ quái của xương cánh của nó. Thay vì xương như bàn tay ở đầu cánh, Xenicibis có xương dày và cong trông hơi giống chuối nặng. Các xương, kết hợp với một cổ tay và cẳng tay thon dài, có thể được sử dụng như một câu lạc bộ, các nhà khoa học nói.
Nicholas Longrich và Storrs Olsen đã tái tạo lại bộ xương hoàn chỉnh của con chim và mô tả nó trong một bài báo năm 2011 được công bố trong Kỷ yếu của Hiệp hội Hoàng gia B.
Nhưng làm thế nào để các nhà khoa học biết rằng những con chim thực sự sử dụng đôi cánh kỳ quái của chúng để chiến đấu? Họ tìm thấy một số bằng chứng khá thuyết phục trong hai Xenicibis mẫu vật đã được hiển thị gãy xương lành trong xương cánh của họ. Điều đó có nghĩa là những con chim đã đánh một cái gì đó với đủ lực để phá vỡ xương của chúng.
Hóa thạch Xenicibis, so với bộ xương của các loài chim khác, nhìn thấy ở phía dưới. Tín dụng hình ảnh: Nicholas Longrich / Yale
Ibise được biết đến là loài chim rất lãnh thổ có tranh chấp nhanh chóng leo thang để chiến đấu, vì vậy Xencibis có thể đã tìm thấy dịp để cánh trần với nhau. Hoặc, chúng có thể đã sử dụng đôi cánh của mình để phòng thủ chống lại kẻ săn mồi. Longrich và Olsen lưu ý rằng Xenicibis Điều này cũng khác thường ở chỗ nó tiến hóa thành không bay (hầu hết các loài động vật sống có thể bay) vào thời kỳ mà nhiều kẻ săn mồi đang rình rập xung quanh có thể làm mồi cho trứng hoặc con non. Loài phòng thủ chính của loài này có thể là đôi cánh của chúng.
Một số loài chim khác, chẳng hạn như thiên nga, vịt hấp và ngỗng cánh, có tính năng thích nghi giống như vũ khí như mũi nhọn, núm xương hoặc lưỡi kiếm để đánh bại đối thủ và kẻ săn mồi. Tuy nhiên Xenicibis đã tuyệt chủng khỏi Trái đất hàng ngàn năm trước, đôi cánh giống như câu lạc bộ của nó vẫn chưa gặp được trận đấu hóa thạch của chúng.