Sử dụng kết hợp phân tích cơ học sinh học và mô học xương, các nhà cổ sinh vật học đã chỉ ra cách một trong những con khủng long nổi tiếng nhất chuyển từ bốn feet sang hai khi nó lớn lên.
Psittacosaurus, khủng long ‘vẹt được biết đến từ hơn 1000 mẫu vật từ kỷ Phấn trắng, 100 triệu năm trước, của Trung Quốc và các khu vực khác ở Đông Á. Là một phần của luận án tiến sĩ tại Đại học Bristol, Qi Zhao, hiện là nhân viên của Viện Cổ sinh vật học xương sống ở Bắc Kinh, đã thực hiện nghiên cứu phức tạp về xương của trẻ sơ sinh, người chưa thành niên và người lớn.
Bác sĩ Zhao cho biết: Một số xương của bé Psittacosaurus chỉ dài vài milimet, vì vậy tôi phải xử lý chúng cực kỳ cẩn thận để có thể tạo ra các phần xương hữu ích. Tôi cũng phải chắc chắn gây ra ít thiệt hại nhất cho những mẫu vật có giá trị này.
Tín dụng hình ảnh: Shutterstock / Geoff Hardy
Với sự cho phép đặc biệt của Viện Bắc Kinh, Zhao đã cắt hai cánh tay và hai xương chân của 16 con khủng long riêng lẻ, có độ tuổi từ dưới một năm đến 10 tuổi, hoặc đã trưởng thành. Ông đã thực hiện công việc phân chia phức tạp trong một phòng thí nghiệm nghiên cứu sinh vật học đặc biệt ở Bon, Đức,
Những đứa trẻ một tuổi có cánh tay dài và đôi chân ngắn, và đánh vần trên tất cả bốn chân ngay sau khi nở. Các phần xương cho thấy xương cánh tay phát triển nhanh nhất khi các con vật ở độ tuổi từ một đến ba năm. Sau đó, từ bốn đến sáu năm, sự phát triển của cánh tay chậm lại và xương chân cho thấy một sự phát triển lớn mạnh, có nghĩa là chúng kết thúc dài gấp đôi cánh tay, cần thiết cho một con vật đứng trên hai chân sau khi trưởng thành.
Giáo sư Xing Xu của Viện Bắc Kinh, một trong những người giám sát luận án của Tiến sĩ Zhao, cho biết: Cái này Nghiên cứu đáng chú ý này, lần đầu tiên thuộc loại này, cho thấy có bao nhiêu thông tin bị khóa trong xương của khủng long. Chúng tôi rất vui vì nghiên cứu đã làm việc rất tốt, và thấy nhiều cách để sử dụng các phương pháp mới để hiểu hơn về cuộc sống đáng kinh ngạc của khủng long.
Giáo sư Mike Benton của Đại học Bristol, Tiến sĩ Zhao, giám sát viên tiến sĩ khác, cho biết: Những loại nghiên cứu này cũng có thể làm sáng tỏ sự tiến hóa của một loài khủng long như Psittacosaurus. Có con bốn chân và con chưa thành niên cho thấy rằng vào một lúc nào đó trong tổ tiên của chúng, cả con non và con trưởng thành cũng có bốn chân, và Psittacosaurus và khủng long nói chung đã trở thành hai chân.
Bài báo được công bố ngày hôm nay trên tạp chí Nature Communications.
Thông qua Đại học Bristol