Cassini đã quét qua các khối băng, hơi nước và các phân tử hữu cơ phun ra từ mặt trăng Saturn, Enceladus. Bảy sự thật quan trọng, ở đây.
Enceladus. Hình ảnh tàu vũ trụ Cassini thu được năm 2009. Tín dụng hình ảnh: NASA / JPL / Viện khoa học vũ trụ
Thứ tư, ngày 28 tháng 10 năm 2015. Tàu vũ trụ Cassini quay quanh Sao Thổ giờ đây đã thực hiện một chuyến lặn táo bạo thông qua chùm băng giá phun ra từ cực Nam của Sao Thổ mặt trăng Enceladus. Tàu vũ trụ đã gần kết thúc nhiệm vụ và sẽ không bao giờ lại gần bề mặt mặt trăng. Cassini đến trong vòng 30 dặm (45 km) của bề mặt Enceladus’, nổ mìn quá khứ trăng ở 19.000 dặm một giờ (31.000 kph). Cassini đã sử dụng cái này lặn để lấy mẫu khí trong chùm. Vì nguồn gốc của chùm khói được cho là một đại dương toàn cầu dưới lòng đất - và vì khối này chứa băng, hơi nước và các phân tử hữu cơ - mục tiêu là đánh giá xem đại dương ẩn trên Enceladus có phù hợp với sự sống hay không. NASA đã ban hành bảy sự thật quan trọng về Cassini nhiệt độ lặn của Enceladus. Họ đây rồi:
1. Ngay từ đầu nhiệm vụ, Cassini đã phát hiện ra Enceladus có hoạt động địa chất đáng chú ý, bao gồm một khối băng, hơi nước và các phân tử hữu cơ phun ra từ vùng cực nam của nó. Cassini sau đó xác định mặt trăng có một đại dương toàn cầu và có khả năng hoạt động thủy nhiệt, có nghĩa là nó có thể có các thành phần cần thiết để hỗ trợ cuộc sống đơn giản.
2. Chuyến bay ngày 28 tháng 10 là chuyến lặn sâu nhất từ trước đến nay của Cassini, thông qua chùm Enceladus, được cho là đến từ đại dương bên dưới. Tàu vũ trụ đã bay gần bề mặt của Enceladus trước đây, nhưng chưa bao giờ mức thấp này trực tiếp thông qua các chùm hoạt động.
3. Flyby không nhằm phát hiện sự sống, nhưng nó sẽ cung cấp những hiểu biết mới mạnh mẽ về môi trường đại dương có thể ở được trong Enceladus.
4. Các nhà khoa học Cassini hy vọng flyby sẽ cung cấp cái nhìn sâu sắc về mức độ hoạt động của thủy nhiệt - nghĩa là hóa học liên quan đến đá và nước nóng - đang xảy ra trong Enceladus. Hoạt động này có thể có ý nghĩa quan trọng đối với khả năng cư trú tiềm năng của đại dương đối với các dạng sống đơn giản. Phép đo quan trọng cho những câu hỏi này là phát hiện hydro phân tử bằng tàu vũ trụ.
5. Các nhà khoa học cũng mong muốn hiểu rõ hơn về hóa học của chùm ngây là kết quả của sự bay bổng. Độ cao thấp của cuộc chạm trán, một phần, nhằm giúp Cassini có độ nhạy cao hơn đối với các phân tử nặng hơn, nặng hơn, bao gồm cả chất hữu cơ, so với tàu vũ trụ đã quan sát thấy trong quá khứ, độ cao cao hơn đi qua chùm.
6. Flyby sẽ giúp giải quyết bí ẩn về việc liệu chùm này bao gồm các cột giống như, các tia nước riêng lẻ hay các vụ phun trào rèm băng tội lỗi - hay kết hợp cả hai. Câu trả lời sẽ làm rõ hơn cách thức vật chất đi lên bề mặt từ đại dương bên dưới.
7. Các nhà nghiên cứu không chắc chắn bao nhiêu vật liệu băng giá thực sự phun vào không gian. Lượng hoạt động có ý nghĩa chính trong việc Enceladus có thể hoạt động được bao lâu.
Chuyến bay Enceladus ngày 28 tháng 10 là một phần của một loạt các trận đấu kéo dài của Cel dành cho Cassini, đã quay quanh Sao Thổ, bay vào và giữa các mặt trăng của nó, kể từ năm 2004. Sau khi các mặt trăng bay gần của Enceladus và các vệ tinh Sao Thổ khác trong năm nay khởi hành máy bay xích đạo của sao Thổ - nơi thường xuyên xuất hiện ruồi mặt trăng - để bắt đầu một thiết lập kéo dài cả năm của năm cuối cùng của nhiệm vụ. Đối với trận chung kết của nó, Cassini sẽ liên tục lặn qua khoảng không gian giữa Sao Thổ và các vành đai của nó.
Điểm mấu chốt: Bảy sự thật quan trọng về Thứ Tư - 28 tháng 10 năm 2015 - chuyến bay gần của Enceladus bởi tàu vũ trụ Cassini.