Những gì chúng ta thực sự cần - để học cách làm chậm hoặc ngăn chặn quá trình lão hóa - là làm thế nào để giảm bớt hoặc sửa chữa những thiệt hại do căng thẳng gây ra. - - Roy Roy và Anders Sandberg
Bởi Avi Roy và Anders Sandberg
Một người đàn ông thất nghiệp trong hơn hai năm có dấu hiệu lão hóa nhanh hơn trong DNA của họ, theo một nghiên cứu được công bố ngày 20 tháng 11 năm 2013 trên tạp chí XIN MỘT.
Các nhà nghiên cứu tại Đại học Oulu, Phần Lan và Đại học Hoàng gia, London đã đi đến kết luận này bằng cách nghiên cứu các mẫu máu thu thập được từ 5.620 đàn ông và phụ nữ sinh ra ở miền Bắc Phần Lan năm 1966. Các nhà nghiên cứu đã đo độ dài của telomere trong các tế bào máu trắng của họ và so sánh chúng với lịch sử việc làm của những người tham gia trong ba năm trước đó và nhận thấy rằng tình trạng thất nghiệp kéo dài (hơn 500 ngày trong ba năm) có liên quan đến thời gian telomere ngắn hơn.
Nhiễm sắc thể của con người với telomere của họ nổi bật. Hình ảnh qua NASA
Telomere là các chuỗi DNA lặp đi lặp lại ở đầu các nhiễm sắc thể, giúp bảo vệ các nhiễm sắc thể khỏi sự suy giảm. Với mỗi phân chia tế bào, dường như các telomere này sẽ ngắn hơn. Và kết quả của mỗi lần rút ngắn là những tế bào này xuống cấp và già đi.
Khi các tế bào được phát triển trong phòng thí nghiệm, telomere của chúng thực sự rút ngắn mỗi khi các tế bào phân chia. Quá trình này có thể được sử dụng để tìm một ngày hết hạn sử dụng tế bào, một dự đoán về thời điểm tế bào đó sẽ hết telomere và ngừng phân chia. Tuy nhiên, điều này dường như không liên quan đến sức khỏe thực tế của các tế bào.
Trong nghiên cứu mới, các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng trung bình, những người đàn ông thất nghiệp trong hơn hai trong ba năm trước đó có khả năng có telomere ngắn hơn gấp đôi so với những người đàn ông làm việc liên tục. Ở phụ nữ, không có mối liên quan giữa tình trạng thất nghiệp và độ dài telomere.
Các nhà nghiên cứu chiếm sự khác biệt về chiều dài telomere do điều kiện y tế, béo phì, tình trạng kinh tế xã hội và môi trường thời thơ ấu.
Các nghiên cứu trước đây, được ghi nhận bởi các tác giả nghiên cứu, đã tìm thấy mối tương quan giữa telomere ngắn hơn và tỷ lệ mắc các bệnh liên quan đến tuổi cao hơn như bệnh tiểu đường Loại 2 và bệnh tim. Các tác giả kết luận rằng việc giảm các telomere nam giới này có thể là kết quả của sự căng thẳng của thất nghiệp dài hạn, thêm bằng chứng về mối liên hệ trực tiếp giữa thất nghiệp kéo dài và sức khỏe kém.
Xem lớn hơn. | Hình ảnh thông qua người dùng Flickr jronaldlee.
Việc làm là một khái niệm trừu tượng
Việc làm là một cái gì đó rất trừu tượng; một cơ thể có việc làm và thất nghiệp rõ ràng ít nhiều giống nhau. Vì vậy, có vẻ như đáng ngạc nhiên rằng một điều trừu tượng như việc làm có thể ảnh hưởng đến một cơ thể ở cấp độ tế bào. Nhưng điều tương tự cũng đúng đối với cách các kích thích ảnh hưởng đến não của chúng ta: các vật thể từ xa kích hoạt các tầng điện hóa trong hệ thống thị giác của chúng ta - và khi chúng ta học những điều mới, biểu hiện gen trong não thay đổi. Chúng ta là những sinh vật tương tác, với vô số kích thích liên tục định hình nhiều quá trình trong cơ thể chúng ta. Theo nghĩa này, giả thuyết rằng kinh nghiệm việc làm có tác động tế bào là không đáng ngạc nhiên.
Đây là một nghiên cứu kết hợp, có nghĩa là trong một số trường hợp nhất định, hai biến được liên kết thống kê. Do đó, nghiên cứu này không có khả năng dự đoán thực sự liệu thất nghiệp có phải là nguyên nhân hay không, và telomere ngắn có hiệu lực hay không. Có lẽ điều ngược lại là đúng: có thể những người có tế bào mất telomere cũng mất việc. Nhiều khả năng, một yếu tố bên ngoài rút ngắn telomere có thể có tác động hạn chế đến thành công trong thị trường lao động. Ví dụ, một yếu tố như vậy bằng cách nào đó có thể góp phần vào bệnh tật hoặc bi quan.
Ngoài ra, do nghiên cứu được thực hiện trong một quần thể cô lập và di truyền khá đồng nhất, kết quả của nghiên cứu có thể là do cấu trúc di truyền cũng như (hoặc thay vì) tác động môi trường.
Cuối cùng, chúng ta không cần một nghiên cứu di truyền để biết thất nghiệp dài hạn là xấu cho mọi người về mặt xã hội, y tế và tâm lý; có rất nhiều bằng chứng cho điều đó. Ngoài ra, cộng đồng lão khoa sinh học (những người nghiên cứu các quá trình sinh học của lão hóa) công nhận sự suy giảm telomere là một trong chín nguyên nhân gây ra bệnh lão hóa, bao gồm bệnh tiểu đường Loại 2 và bệnh tim mạch.
Trường hợp nghiên cứu này có đóng góp đáng kể là trong việc nhận ra căng thẳng dài hạn, mức độ thấp là một vấn đề lớn. Trong những tình huống căng thẳng nhất thời, phản ứng chiến đấu hoặc chuyến bay ngay lập tức kích thích chúng ta; nhưng bị áp lực trong một thời gian dài mà không có sự cứu trợ làm chúng ta suy sụp. Căng thẳng kéo dài có hại cho trí nhớ và sức khỏe, và có thể rút ngắn hoàn toàn telomere - làm cho một người thất nghiệp trở nên không khỏe mạnh hơn đáng kể, với những ảnh hưởng vẫn tồn tại ngay cả sau khi họ có việc làm.
Về lâu dài, điều chúng ta thực sự cần học để làm chậm hoặc ngăn chặn quá trình lão hóa là làm thế nào để giảm bớt hoặc sửa chữa những thiệt hại do căng thẳng gây ra.
Anders Sandberg.
Avi Roy.
Anders Sandberg tiến hành nghiên cứu tại Viện Nhân loại Tương lai tại Đại học Oxford. Công việc của ông tập trung vào các vấn đề xã hội và đạo đức xung quanh việc nâng cao con người và công nghệ mới.
Avi Roy là một sinh viên tiến sĩ tại Đại học Buckingham ở Anh, nghiên cứu về lão hóa, ty thể và y học tái sinh; anh ấy cũng là một người đam mê đĩa mềm tối thượng.
Cũng bởi Avi Roy:
Nếu bạn muốn sống lâu hơn, không làm gì cả
Ham muốn cuộc sống: Phá vỡ rào cản 120 năm trong sự lão hóa của con người
Là thịt được trồng trong phòng thí nghiệm là bước hợp lý tiếp theo cho sản xuất thực phẩm?