Không có thời điểm nào khi một con khủng long trở thành một con chim và không có mối liên kết bị thiếu nào giữa chúng, ông Steve Brusatte, người đứng đầu nghiên cứu cho biết.
Tín dụng hình ảnh: Jason Brougham (Đại học Edinburgh)
Các nhà nghiên cứu đã kiểm tra mối liên hệ tiến hóa giữa các loài chim cổ đại và họ hàng khủng long gần nhất của chúng, bằng cách phân tích cấu trúc giải phẫu của hơn 850 đặc điểm cơ thể ở 150 loài đã tuyệt chủng và sử dụng các kỹ thuật thống kê để phân tích phát hiện của chúng và lắp ráp một cây gia đình chi tiết. Tín dụng hình ảnh: Steve Brusatte
Một nghiên cứu mới trên tạp chí Sinh học hiện tại, cho thấy các đặc điểm giải phẫu quen thuộc của các loài chim - như lông, cánh và xương đòn - tất cả đều là mô từng phát triển đầu tiên, qua hàng chục triệu năm, trong tổ tiên khủng long của chúng.
Tuy nhiên, một khi hình dạng cơ thể chim hoạt động đầy đủ đã hoàn tất, một vụ nổ tiến hóa bắt đầu, gây ra sự gia tăng nhanh chóng về tốc độ chim tiến hóa.
Dựa trên những phát hiện của họ từ các hồ sơ hóa thạch, các nhà nghiên cứu cho biết sự xuất hiện của loài chim khoảng 150 triệu năm trước là một quá trình dần dần, khi một số loài khủng long trở nên giống chim hơn theo thời gian.
Steve Brusatte thuộc Đại học Khoa học Địa lý của Đại học Edinburgh dẫn đầu nghiên cứu. Anh nói:
Không có thời điểm khi một con khủng long trở thành một con chim, và không có liên kết bị thiếu duy nhất giữa chúng. Những gì chúng ta nghĩ về bộ xương chim cổ điển được ghép lại với nhau dần dần trong hàng chục triệu năm. Một khi nó kết hợp hoàn toàn, nó mở khóa tiềm năng tiến hóa to lớn cho phép các loài chim tiến hóa với tốc độ siêu tích điện.
Nhóm các nhà nghiên cứu đã kiểm tra mối liên hệ tiến hóa giữa các loài chim cổ đại và họ hàng khủng long gần nhất của chúng. Họ đã làm điều này bằng cách phân tích cấu trúc giải phẫu của hơn 850 đặc điểm cơ thể ở 150 loài đã tuyệt chủng và sử dụng các kỹ thuật thống kê để phân tích phát hiện của chúng và lắp ráp một cây gia đình chi tiết.
Steve C. Wang, Phó Giáo sư Thống kê tại Đại học Swarthmore là một phần của nhóm nghiên cứu. Anh nói:
Sự tiến hóa của các loài chim từ tổ tiên khủng long của chúng là một dấu mốc trong lịch sử của cuộc sống. Quá trình này diễn ra từ từ đến mức nếu bạn du hành ngược thời gian đến kỷ Jura, bạn sẽ thấy rằng những con chim đầu tiên trông không thể phân biệt được với nhiều loài khủng long khác.
Những con chim như chúng ta biết chúng đã tiến hóa qua hàng triệu năm, tích lũy những thay đổi nhỏ về hình dạng và chức năng của bộ xương. Nhưng một khi tất cả các mảnh này được tạo ra để tạo thành bộ xương chim nguyên mẫu, các loài chim sau đó tiến hóa nhanh chóng, cuối cùng dẫn đến sự đa dạng lớn của các loài mà chúng ta biết ngày nay.
Những phát hiện từ nghiên cứu ủng hộ một lý thuyết gây tranh cãi được đề xuất vào những năm 1940 rằng sự xuất hiện của các hình dạng cơ thể mới trong các nhóm loài có thể dẫn đến sự đột biến trong quá trình tiến hóa của chúng.
Điểm mấu chốt: Các đặc điểm giải phẫu quen thuộc của các loài chim như lông, cánh và xương đòn đều là những mảnh ghép tiến hóa đầu tiên, qua hàng chục triệu năm, trong tổ tiên khủng long của chúng. Tuy nhiên, một khi hình dạng cơ thể chim hoạt động đầy đủ đã hoàn tất, một vụ nổ tiến hóa bắt đầu, gây ra sự gia tăng nhanh chóng về tốc độ chim tiến hóa.