Diane Macfarlane nói về hai con cáo Sierra Nevada bị bắt trong những bức ảnh của máy ảnh động vật hoang dã. Các loài đã không được nhìn thấy trong khu vực trong 20 năm.
Diane Macfarlane dẫn đầu chương trình các loài bị đe dọa, có nguy cơ tuyệt chủng và nhạy cảm cho Khu vực Tây Nam Thái Bình Dương của Hoa Kỳ. Cô ấy đang nói về hai con cáo đỏ Sierra Nevada - một loại cáo đã được nhìn thấy ở vùng núi Sierra Nevada trong hơn 20 năm - được chụp trong các bức ảnh của các máy ảnh động vật hoang dã vào mùa thu năm 2010. Trong các bức ảnh, các nhà sinh học có thể thấy màu sắc đặc biệt của lông cáo.
Bằng chứng cuối cùng cho thấy những con cáo này vẫn còn tồn tại trong khu vực là vào những năm 1970. Nhưng những lần nhìn thấy mùa thu 2010 xác nhận rằng có một quần thể khỏe mạnh trong tự nhiên.
Các nhà sinh học đã phân tích scat - phân - bị bỏ lại bởi những con cáo gần máy ảnh, và thấy rằng có đủ sự đa dạng di truyền trong DNA của chúng để chỉ ra cái mà Macfarlane gọi là quần thể mạnh mẽ hợp lý.
Diane Macfarlane: Chúng tôi biết từ di truyền học, chúng tôi có thể dự đoán, rằng có nhiều điều hơn là chỉ một số ít trong số họ ở ngoài đó.
Điều đó có nghĩa là mặc dù loài này được liệt kê là bị đe dọa ở California, nhưng cáo đỏ Sierra Nevada vẫn còn sống và khỏe mạnh.
Diane Macfarlane: Thật là một cảm giác tuyệt vời. Đây là sự nghiệp cao. Nó không có gì tốt hơn là tìm thấy những gì bạn nghĩ đã mất.
Những bức ảnh được chụp ngay sau lần đầu tiên xác nhận nhìn thấy một con cáo đỏ Sierra Nevada, vào tháng 8 năm 2010. Con cáo này nhỏ, với con đực nặng trung bình chỉ 10 pound và chỉ dài hai feet từ mũi đến đuôi. Chúng đã từng phổ biến trong số các dãy núi California California. Nhưng những bức ảnh làm sống lại hy vọng cho sự sống sót của loài cáo đỏ Sierra Nevada.
Diane Macfarlane: Đó rõ ràng là một con cáo đỏ trên bức ảnh đầu tiên, đó là camera hồng ngoại. Nhưng bạn có thể thấy rõ phía sau tai đen, chóp đuôi trắng. Bạn có thể thấy chân và bàn chân màu đen. Đó là chẩn đoán của cáo đỏ, trái ngược với cáo xám, cũng ở trong khu vực.
Cô nói rằng đã có một báo cáo về một số lượng nhỏ cáo đỏ Sierra Nevada ở miền bắc California, nhưng đây là bằng chứng thuyết phục đầu tiên về loài này ở miền nam miền trung Sierra Nevada kể từ cuối 1970 1970.
Diane Macfarlane: Nó hoàn toàn xác nhận. Không chỉ có ảnh, chúng tôi còn có DNA từ ít nhất hai cá nhân. Một người là nam, một người là nữ. Tính di truyền của các cá thể - có sự khác biệt đủ lớn đến nỗi nó khiến chúng ta kết luận nó không phải từ một quần thể bẩm sinh cao.