Bằng chứng mới từ Úc về một tiểu hành tinh khổng lồ tấn công Trái đất 3,4 tỷ năm trước, gây ra động đất và sóng thần và khiến các vách đá vỡ vụn.
Nghệ sĩ minh họa hình ảnh của tiểu hành tinh quét gần Trái đất.
Các nhà khoa học ở tây bắc Australia đã tìm thấy bằng chứng mới của một tiểu hành tinh khổng lồ, 12-18,5 dặm (từ 20 đến 30 km) đường kính, mà họ nói đánh Trái đất khoảng 3,5 tỷ năm trước với một tác động lớn hơn con người bất cứ điều gì - hoặc khủng long - kinh nghiệm .
Các nhà khoa học tìm thấy hạt thủy tinh nhỏ - được gọi là hình cầu - trong trầm tích đáy biển có từ 3,46 tỷ năm trước. Andrew Glikson thuộc Đại học Quốc gia Úc (ANU) là đồng tác giả của nghiên cứu, được công bố trên tạp chí tháng 7 năm 2016 Nghiên cứu tiền văn hóa. Glikson cho biết những quả cầu này được hình thành từ vật liệu bốc hơi từ một tác động của tiểu hành tinh. Glikson nói rằng tài liệu từ tác động sẽ lan rộng trên toàn thế giới. Ông nói trong một tuyên bố:
Các nhà nghiên cứu cho biết, tiểu hành tinh này là lâu đời thứ hai được biết là đã tấn công Trái đất và là một trong những lớn nhất. Tác động sẽ gây ra các trận động đất có cường độ lớn hơn các trận động đất trên mặt đất. Nó sẽ gây ra những cơn sóng thần khổng lồ và sẽ làm cho các vách đá vỡ vụn.
Tác động hình cầu. Hình ảnh qua A Gilkson
Các tiểu hành tinh có thể đã được từ 20 đến 30 km (12-19 dặm) trên và đã có thể tạo ra một miệng núi lửa hàng trăm cây số rộng, theo Glikson. Nơi nào trên trái đất đã tấn công tiểu hành tinh? Glikson nói:
Chính xác nơi thiên thạch này tấn công trái đất vẫn còn là một bí ẩn.
Khoảng 3,8 đến 3,9 tỷ năm trước, mặt trăng bị tấn công bởi nhiều tiểu hành tinh, hình thành nên các miệng hố vẫn còn nhìn thấy được từ Trái đất. Nhưng, Glikson nói:
Bất kỳ miệng núi lửa nào từ thời điểm này trên bề mặt Trái đất đã bị xóa sổ bởi hoạt động của núi lửa và các chuyển động kiến tạo.
Các nhà nghiên cứu tìm thấy các hạt thủy tinh trong lõi khoan từ Marble Bar, một khối đá ở tây bắc Australia, trong một số trầm tích lâu đời nhất được biết đến trên Trái đất. Lớp trầm tích, ban đầu nằm dưới đáy đại dương, được bảo tồn giữa hai lớp núi lửa, cho phép hẹn hò rất chính xác về nguồn gốc của nó.
Glikson đã tìm kiếm bằng chứng về các tác động cổ xưa trong hơn 20 năm và ngay lập tức nghi ngờ các hạt thủy tinh có nguồn gốc từ một cuộc tấn công tiểu hành tinh. Thử nghiệm sau đó đã tìm thấy mức độ của các nguyên tố như bạch kim, niken và crom phù hợp với các yếu tố trong các tiểu hành tinh.
Có thể đã có nhiều tác động tương tự hơn, mà bằng chứng không được tìm thấy, Glikson nói. Anh nói:
Đây chỉ là đỉnh của tảng băng trôi. Chúng tôi chỉ tìm thấy bằng chứng cho 17 tác động hơn 2,5 tỷ năm, nhưng có thể có hàng trăm.
Tiểu hành tinh tấn công kết quả lớn này trong các dịch chuyển kiến tạo lớn và dòng chảy magma rộng lớn. Họ có thể đã ảnh hưởng đáng kể đến cách Trái đất phát triển.