Tàu vũ trụ Cassini đã trở thành một phần của Sao Thổ, hành tinh mà nó nghiên cứu rất ngoạn mục và lâu đời. Hình ảnh cuối cùng của Cassini và những khoảnh khắc cuối cùng, tại đây.
Một trong những hình ảnh cuối cùng của Cassini tại Saturn. Tới đây cho những hình ảnh thô cuối cùng.
Xác nhận kết thúc sứ mệnh Cassini 20 năm tại Sao Thổ đã đến Phòng thí nghiệm Động cơ phản lực của NASA lúc 7:55 sáng EDT hôm nay (11:55 UTC ngày 15 tháng 9 năm 2017) với việc mất tín hiệu của tàu vũ trụ đã xảy ra 83 phút trước đó vào lúc 83 phút trước Saturn, gần một tỷ dặm (khoảng 1,4 tỷ km) từ Trái đất. Nhiệm vụ kết thúc bằng một hành động cố ý lao vào hành tinh, với mục tiêu đảm bảo rằng các mặt trăng băng giá của Sao Thổ - đặc biệt là Enceladus mang đại dương - không có nguy cơ bị ô nhiễm bởi các vi khuẩn có thể vẫn còn trên tàu vũ trụ từ Trái đất. Sự xâm nhập của khí quyển vào Saturb bắt đầu khoảng một phút trước khi mất tín hiệu và tàu vũ trụ đã gửi dữ liệu khoa học gần thời gian thực cho đến khi ăng ten của nó không còn có thể hướng về Trái đất. Những hình ảnh cuối cùng của nó đã được gửi vào ngày hôm qua, trước khi lao xuống cuối cùng, và trong những khoảnh khắc cuối cùng, nó đã thực hiện các phép đo sâu nhất từ trước đến nay về mật độ plasma, từ trường, nhiệt độ và thành phần khí quyển trong bầu khí quyển Sao Thổ.
Chuyến lặn định mệnh của tàu vũ trụ là nhịp cuối cùng trong nhiệm vụ LỚN Finale, 22 lần lặn hàng tuần, bắt đầu vào cuối tháng 4, thông qua khoảng cách giữa Sao Thổ và các vành đai của nó. Không có tàu vũ trụ nào từng mạo hiểm đến gần hành tinh này trước đây.
Trong vài ngày qua, khi Sao Thổ xuất hiện ngày càng lớn hơn, Cassini đã xem xét lần cuối xung quanh hệ thống Sao Thổ, chụp một vài hình ảnh cuối cùng của hành tinh, trong các vành đai của nó, và các mặt trăng Enceladus và Titan. Nhóm quan điểm cuối cùng từ các máy ảnh chụp hình Cassini, đã được truyền đến Trái đất bắt đầu vào thứ Năm, ngày 14 tháng 9. Hình ảnh đang được đăng lên trang web của nhiệm vụ Cassini ngay bây giờ. Các hình ảnh chưa được xử lý có sẵn tại:
Trong lặn của mình vào bầu không khí, tốc độ của tàu vũ trụ là khoảng 70.000 dặm (113.000 km) mỗi giờ. Cú lao cuối cùng diễn ra ở phía ngày của Sao Thổ, gần buổi trưa địa phương, với tàu vũ trụ đi vào bầu khí quyển quanh 10 độ vĩ bắc.
Khi Cassini lần đầu tiên bắt đầu chạm vào bầu khí quyển Sao Thổ, các bộ điều khiển thái độ của tàu vũ trụ bắt đầu bắn ra những đợt ngắn để chống lại khí mỏng và giữ ăng ten thu được cao hình đĩa bay của Cassini, chỉ vào Trái đất để truyền lại dữ liệu cuối cùng của nhiệm vụ. Khi bầu không khí dày lên, các máy đẩy đã buộc phải tăng cường hoạt động, tăng từ 10% công suất lên 100% trong khoảng một phút. Một khi chúng đang khai hỏa hết công suất, các máy đẩy không thể làm gì nữa để giữ cho Cassini ổn định, và tàu vũ trụ bắt đầu tiếng nổ cuối cùng.
Khi ăng-ten chỉ cách Trái đất một vài phân đoạn, thông tin liên lạc đã bị cắt đứt vĩnh viễn.
Do thời gian truyền tín hiệu vô tuyến từ Sao Thổ, thay đổi khi cả Trái đất và hành tinh có vành đai đi vòng quanh mặt trời, các sự kiện hiện đang diễn ra ở đó 86 phút trước khi chúng được quan sát trên Trái đất. Điều này có nghĩa là, mặc dù tàu vũ trụ bắt đầu sụp đổ và mất liên lạc vào lúc 6:31 sáng EDT (3:31 sáng PDT) tại Sao Thổ, tín hiệu từ sự kiện đó không được nhận tại Trái đất cho đến 86 phút sau.
Các truyền phát cuối cùng của Cassini đã được nhận bởi ăng-ten tại khu phức hợp Mạng không gian sâu của NASA ở Canberra, Úc.
Điểm mấu chốt: Nhấp vào đây để liên kết đến một vài hình ảnh thô cuối cùng được Cassini thu thập trước khi lao vào Sao Thổ vào ngày 15 tháng 9 năm 2017 và để tìm hiểu cách thực hiện nhiệm vụ trực tuyến kết thúc.