Các nhà thiên văn học đã sử dụng Kính viễn vọng Công nghệ Mới ESO và Kính viễn vọng Không gian Hubble của NASA / ESA để khám phá hơn 100 tinh vân hành tinh trong phần lồi trung tâm của thiên hà chúng ta. Họ đã phát hiện ra rằng các thành viên hình con bướm của gia đình vũ trụ này có xu hướng được liên kết một cách bí ẩn - một kết quả đáng ngạc nhiên với lịch sử khác nhau và các thuộc tính khác nhau của họ.
Các giai đoạn cuối cùng của sự sống đối với một ngôi sao như Mặt trời của chúng ta dẫn đến việc ngôi sao thổi các lớp bên ngoài của nó ra không gian xung quanh, tạo thành các vật thể được gọi là tinh vân hành tinh trong một loạt các hình dạng đẹp và nổi bật. Một loại tinh vân như vậy, được gọi là tinh vân hành tinh lưỡng cực, tạo ra hình dạng đồng hồ cát hoặc hình con bướm ma quái xung quanh các ngôi sao mẹ của chúng.
Bức chân dung nhóm này cho thấy bốn tinh vân hành tinh lưỡng cực được chụp bằng kính viễn vọng ESO. Các nghiên cứu về các vật thể tương tự ở khu vực trung tâm của Dải Ngân hà đã tiết lộ một sự liên kết bất ngờ. Các vật thể được hiển thị ở đây gần Trái đất hơn nhiều so với những vật thể được sử dụng trong nghiên cứu mới, nhưng chứng minh các dạng khác nhau của những vật thể ngoạn mục này. Tín dụng: ESO
Tất cả các tinh vân này hình thành ở những nơi khác nhau và có những đặc điểm khác nhau. Và cả các tinh vân riêng lẻ, cũng như các ngôi sao hình thành nên chúng, sẽ không tương tác với các tinh vân hành tinh khác. Tuy nhiên, một nghiên cứu mới của các nhà thiên văn học từ Đại học Manchester, Vương quốc Anh, hiện cho thấy sự tương đồng đáng ngạc nhiên giữa một số tinh vân này: nhiều trong số chúng xếp hàng trên bầu trời theo cùng một cách.
Đây thực sự là một phát hiện đáng ngạc nhiên và, nếu nó đúng, một điều rất quan trọng, thì giải thích Bryan Rees thuộc Đại học Manchester, một trong hai tác giả của tờ giấy. Nhiều con bướm ma quái này dường như có những chiếc rìu dài thẳng hàng dọc theo mặt phẳng của thiên hà chúng ta. Bằng cách sử dụng hình ảnh từ cả Hubble và NTT, chúng tôi có thể có được cái nhìn thực sự tốt về các đối tượng này, vì vậy chúng tôi có thể nghiên cứu chúng rất chi tiết.
Các nhà thiên văn học đã xem xét 130 tinh vân hành tinh trong phình trung tâm Milky Way. Họ đã xác định ba loại khác nhau, và quan sát kỹ về đặc điểm và ngoại hình của chúng.
Trong khi hai trong số các quần thể này được sắp xếp hoàn toàn ngẫu nhiên trên bầu trời, như mong đợi, chúng tôi thấy rằng tinh vân thứ ba - tinh vân lưỡng cực - cho thấy sự ưa thích đáng ngạc nhiên đối với sự liên kết cụ thể, đó là tác giả thứ hai của tờ báo Albert Zijlstra, cũng thuộc Đại học Manchester. Mặc dù bất kỳ sự liên kết nào đều là một bất ngờ, để có được nó ở khu vực trung tâm đông đúc của thiên hà thậm chí còn bất ngờ hơn.
Hình ảnh này được chụp bằng Kính viễn vọng Không gian Hubble của NASA / ESA cho thấy một ví dụ về tinh vân hành tinh lưỡng cực. Đối tượng này, được biết đến với tên Hubble 12 và cũng được phân loại là PN G111.8-02.8, nằm trong chòm sao Cassiopeia. Hình dạng nổi bật của Hubble 12, gợi nhớ đến một con bướm hoặc đồng hồ cát, được hình thành khi một ngôi sao giống như Mặt trời tiến gần đến cuối cuộc đời và đẩy các lớp bên ngoài của nó vào không gian xung quanh. Đối với tinh vân lưỡng cực, vật liệu này được phễu về phía các cực của ngôi sao già, tạo ra cấu trúc hai thùy đặc biệt. Tín dụng: NASA, ESA
Tinh vân hành tinh được cho là được điêu khắc bởi sự quay của hệ sao mà từ đó chúng hình thành. Điều này phụ thuộc vào các thuộc tính của hệ thống này - ví dụ, cho dù đó là nhị phân hay có một số hành tinh quay quanh nó, cả hai đều có thể ảnh hưởng lớn đến hình thức của bong bóng thổi. Hình dạng của tinh vân lưỡng cực là một số cực đoan nhất, và có lẽ là do các tia nước thổi khối lượng từ hệ nhị phân vuông góc với quỹ đạo.
Sự liên kết mà chúng ta đang nhìn thấy đối với các tinh vân lưỡng cực này cho thấy điều gì đó kỳ quái về các hệ sao trong khối lồi trung tâm, theo Rees giải thích. Để chúng xếp hàng theo cách chúng ta nhìn thấy, các hệ sao hình thành nên các tinh vân này sẽ phải quay vuông góc với các đám mây liên sao mà chúng hình thành, rất lạ.
Trong khi các thuộc tính của các ngôi sao tổ tiên của chúng hình thành các tinh vân này, phát hiện mới này gợi ý về một yếu tố bí ẩn khác. Cùng với những đặc điểm sao phức tạp này là những đặc điểm của Dải Ngân hà của chúng ta; toàn bộ phình trung tâm xoay quanh trung tâm thiên hà. Sự phình này có thể có ảnh hưởng lớn hơn so với suy nghĩ trước đây đối với toàn bộ thiên hà của chúng ta - thông qua từ trường của nó. Các nhà thiên văn học cho rằng hành vi có trật tự của tinh vân hành tinh có thể đã được gây ra bởi sự hiện diện của từ trường mạnh khi phình hình thành.
Hình ảnh này cho thấy một ví dụ về một tinh vân hành tinh lưỡng cực được gọi là NGC 6537 được chụp bằng Kính viễn vọng Công nghệ Mới tại Đài thiên văn ESO Lôi La Silla. Tín dụng: ESO
Vì các tinh vân như vậy gần nhà hơn không xếp hàng theo cùng một cách có trật tự, những lĩnh vực này sẽ phải mạnh hơn nhiều lần so với chúng trong khu phố ngày nay.
Chúng tôi có thể học được rất nhiều từ việc nghiên cứu những đồ vật này, Z kết luận về Zijlstra. Nếu họ thực sự hành xử theo cách bất ngờ này, nó sẽ gây ra hậu quả không chỉ cho quá khứ của từng ngôi sao, mà còn cho quá khứ của toàn bộ thiên hà của chúng ta.
Ghi chú
Trục dài của người Hồi giáo của một tinh vân hành tinh lưỡng cực cắt xuyên qua cánh của con bướm, trong khi trục ngắn của con dao đâm xuyên qua cơ thể.
Hình dạng của các hình ảnh tinh vân hành tinh được phân thành ba loại, theo các quy ước: hình elip, có hoặc không có cấu trúc bên trong thẳng hàng và lưỡng cực.
Một hệ nhị phân gồm hai ngôi sao quay xung quanh trọng tâm chung của chúng.
Người ta biết rất ít về nguồn gốc và đặc điểm của từ trường có trong thiên hà của chúng ta khi còn trẻ, vì vậy không rõ liệu chúng có phát triển mạnh hơn theo thời gian hay bị phân rã hay không.
Thông qua ESO