Theo nghiên cứu của Cơ quan Khảo sát Địa chất Hoa Kỳ, sản xuất nhiên liệu sinh học ở miền tây nam Hoa Kỳ có thể bổ sung vào danh mục đầu tư nhiên liệu sinh học hiện có.
Switchgrass có thể được trồng và thu hoạch cho nhiên liệu sinh học ở Tây Nam Hoa Kỳ.
Nhà nghiên cứu Amelia Wolf, một nhà sinh thái học và nghiên cứu sinh tiến sĩ tại Viện Khoa học Carnegie thuộc Khoa Sinh thái Toàn cầu tại Đại học Stanford, nói với EarthSky:
Điều quan trọng nhất để suy nghĩ khi xem xét tương lai của nhiên liệu sinh học là có sự đánh đổi với việc trồng nhiên liệu sinh học ở bất kỳ nơi nào trên đất nước.
Và ở phía Tây Nam, đặc biệt, có sự đánh đổi với việc sử dụng nước. Có rất nhiều đất sẵn có, nhưng cũng có những sự lạm dụng tiềm năng của nước. Và một trong những điều tuyệt vời ở Tây Nam là cơ sở hạ tầng đang được phát triển. Và vì vậy chúng tôi có cơ hội ở đây, một cơ hội thực sự để tiếp cận điều này ngay từ đầu và suy nghĩ về cách tốt nhất để tiến hành và thực sự có thể nói, đây sẽ là phương trình khi chúng ta nghĩ về việc sử dụng nước.
Và đây là nơi tiềm năng. Đây là khả năng sản xuất cao nhất.
Ngoài ra, còn có môi trường sống độc đáo ở phía Tây Nam. Vì vậy, có những vấn đề sinh thái để suy nghĩ. Algae doesn chiếm nhiều không gian trên đất liền, do đó, tích cực. Nhưng điều này sẽ liên quan đến việc cơ bản lát trên một số khu vực. Photobioreactor là một loại của một nhà máy. Và vì vậy những gì tài nguyên sinh vật độc đáo của đất cần phải được xem xét. Rất nhiều sự đánh đổi cần phải được suy nghĩ. Đó là một thời gian tuyệt vời để bắt đầu làm điều đó vì tất cả công nghệ này đang được phát triển.
Một photobioreactor, được sử dụng để phát triển tảo để sản xuất dầu diesel sinh học. Tín dụng hình ảnh: Jurveston
Tiến sĩ Wolf giải thích lý do tại sao miền tây nam Hoa Kỳ đang được xem là nơi để trồng nhiên liệu sinh học.
Có một số lợi ích tiềm năng thực sự lớn của việc sử dụng đất ở Tây Nam Hoa Kỳ. Có rất nhiều đất công, trước hết. Và có rất nhiều đất có thể được sử dụng. Có ánh sáng mặt trời đến cao ở phía Tây Nam Hoa Kỳ - đó rõ ràng là một yêu cầu của việc trồng cây. Và có rất ít sản xuất thực phẩm ở đó. Vì vậy, cạnh tranh cho thực phẩm sẽ rất thấp. Nhưng ở đó không có nhiều nước.
Vì vậy, những gì chúng tôi muốn làm là xem xét tiềm năng sản xuất nhiên liệu sinh học sẽ là gì mà không làm tăng áp lực sử dụng nước ở phía Tây Nam. Điều đó thực sự loại bỏ sự tranh chấp rất nhiều thứ mà chúng ta gọi là nhiên liệu sinh học thế hệ đầu tiên. Đây là những nhiên liệu sinh học được sản xuất từ ngô, đậu nành và mía. Nó làm cho miền tây nam Hoa Kỳ trở thành một ứng cử viên khả thi cho những nhiên liệu sinh học thế hệ tiếp theo thực sự đang trong giai đoạn nghiên cứu và phát triển thú vị này.
Một trang trại bông ở Arizona. Trang web tương lai cho nhiên liệu sinh học?
Nông dân có thể chuyển từ trồng cỏ khô sang trồng cỏ, có thể được thu thập và biến thành ethanol xenlulo, Wolf nói.
Khoảng 75 phần trăm sử dụng nước ở Tây Nam thực sự được sử dụng cho nông nghiệp, điều làm tôi ngạc nhiên khi lần đầu tiên tôi biết điều đó. Và một đoạn tốt trong đó là sản xuất cỏ khô. Và do đó ,veve đã có một số phân tích rằng nếu chúng ta thực sự bắt đầu chuyển sang có thể tạo ra nhiên liệu sinh học xenlulo, các trường cỏ có thể bắt đầu thay thế cỏ khô.
Câu chuyện, theo Tiến sĩ Wolf, có một chút khác biệt khi xem xét tảo và tiềm năng của nó là nhiên liệu sinh học.
Tảo đang trong giai đoạn đầu nghiên cứu và phát triển. Chúng có thể được trồng trong ao mở hoặc trong các hệ thống kín. Chúng được gọi là photobioreactor. Họ có một số lợi thế thực sự ở chỗ, trên mỗi vùng đất, rất nhiều nhiên liệu có thể được sản xuất từ các máy phát quang này. Trường hợp sản xuất tương đối thấp trên một mẫu đất với cây trồng truyền thống, việc đưa tảo lên một mẫu đất sản xuất nhiều nhiên liệu sinh học hơn. Vì vậy, dẫn đến chuyển đổi đất ít hơn rất nhiều.
Nhưng nó cũng rất tốn năng lượng - nó giống như một nhà máy. Và vì vậy, một trong những điều bạn có thể làm để giảm bớt việc đặt những thứ này vào đất liền là đặt các thiết bị khử quang tảo này bên cạnh một cơ sở xử lý nước thải hoặc nguồn CO2, chẳng hạn như một nhà máy điện. Mọi người có thể đã nghe nói về khí thải phát ra từ một nhà máy điện. Điều đó chủ yếu là CO2. Và để trồng cây, bạn cần cả CO2 cũng như nước và chất dinh dưỡng, bạn có thể lấy từ nước thải.
Các nhà nghiên cứu trong nghiên cứu bao gồm Amelia Wolf và Sasha C. Reed thuộc Cơ quan Khảo sát Địa chất Hoa Kỳ tại Moab, Utah.
Video này có nhà nghiên cứu Jonathan Trent thuộc Trung tâm nghiên cứu Ames của NASA mô tả các thí nghiệm phát triển tảo.
Tóm lại: Sản xuất nhiên liệu sinh học ở phía tây nam Hoa Kỳ có thể giúp đáp ứng các mục tiêu tương lai của quốc gia về nhiên liệu tái tạo, theo một nghiên cứu được thực hiện bởi Cơ quan Khảo sát Địa chất Hoa Kỳ. EarthSky đã nói chuyện với Amelia Wolf thuộc Viện Khoa học Carnegie thuộc Khoa Sinh thái Toàn cầu tại Đại học Stanford, một trong những nhà nghiên cứu, người ở Austin, Texas trong cuộc họp thường niên lần thứ 96 của Hiệp hội Sinh thái Hoa Kỳ, diễn ra vào ngày 6-12 tháng 8, 2011.