Chỉ với vài giờ chèo thuyền mỗi ngày, những con nhỏ loggerhead điều hướng dòng chảy mạnh mẽ, sử dụng từ trường Earth bè để tự định hướng.
Ảnh tín dụng: ajburcar
Bằng cách mô hình hóa hành vi rùa rùa trong mô hình tuần hoàn đại dương, các nhà nghiên cứu nhận thấy rằng chỉ cần một giờ bơi tích cực mỗi ngày có thể đẩy những con non vào vùng nước ấm hơn ở vĩ độ thấp hơn. Dành nhiều thời gian hơn cho việc bơi lội có tác dụng lớn hơn và sau khi bơi ba giờ mỗi ngày, một số con non đã đi xa hơn về phía nam 520km.
Rebecca Scott, một sinh viên tiến sĩ tại Đại học Swansea, là tác giả chính của nghiên cứu, được xuất bản trong Sinh vật biển. Scott nói:
Nó khá ấn tượng. Chỉ cần một chút hành vi của một con vật nhỏ như vậy có thể có tác động lớn trong dòng hải lưu mạnh như Vịnh Stream.
Ở xa hơn về phía nam có lợi ích rõ ràng cho rùa con mới nở. Nó có thể giúp chúng tránh bị mang về phía bắc vào nước lạnh hơn, có thể giết chết chúng và nước ấm hơn ở phía nam cũng giúp tăng tốc độ trao đổi chất và cho ăn của chúng. Miễn là có nhiều thức ăn, bất kỳ con rùa nào đến vùng nước ấm hơn có thể phát triển nhanh hơn so với khi chúng bị mắc kẹt ở vùng biển mát hơn.
Kết quả cũng cho thấy cảm giác từ tính của chúng rất có giá trị đối với những con rùa nhỏ mặc dù, không giống như những con trưởng thành mạnh hơn, chúng chỉ kiểm soát hạn chế nơi dòng hải lưu đưa chúng đi.
Tín dụng hình ảnh: Dịch vụ công viên quốc gia
Các nhà khoa học khác đã chỉ ra rằng những con rùa rùa loggerhead thay đổi hướng bơi ưa thích dựa trên hướng của từ trường được các nhà nghiên cứu áp dụng. Nhưng, cho đến nay, có rất ít bằng chứng cho thấy những động vật nhỏ bé như vậy thực sự có thể ảnh hưởng đến hướng di chuyển của chúng trong tự nhiên.
Tìm ra nơi những con rùa con đi đến khi chúng rời khỏi bãi biển làm tổ của chúng đã chứng tỏ một thách thức cho các nhà nghiên cứu. Scott nói:
Các con non chỉ dài từ bốn đến năm centimet, vì vậy một thẻ sẽ đánh chìm chúng.
Thay vào đó, các nhà nghiên cứu đã sử dụng mô hình tuần hoàn đại dương để dự đoán ảnh hưởng của việc bơi lội đến điểm đến cuối cùng của hatchlings. Họ bắt đầu bằng cách mô hình hóa con đường trôi dạt thụ động sẽ đi khi họ rời khỏi các bãi biển sinh sản ở Florida. Với điều này cung cấp một đường cơ sở, họ đã chạy lại mô hình với một lượng nhỏ hành vi bơi được thêm vào những con rùa ảo. Lần này, những con non được mô phỏng có thể bơi với tốc độ chỉ 1,13km / h, tốc độ trung bình của loggerhead, trong một, hai hoặc ba giờ mỗi ngày trong một năm. Họ dành phần còn lại của thời gian một cách thụ động trôi dạt trên dòng hải lưu.
Nghịch lý thay, sau 25 ngày, những con non đang bơi về phía bắc xa hơn những người không biết bơi. Điều này là do, bằng cách bơi, những con non đã xoay sở để đạt được dòng chảy mạnh mẽ của Stream Stream nhanh hơn những con non trôi dạt thụ động và được đưa về phía bắc.
Nhưng từ 25 ngày trở đi, những con rùa ảo có thể bơi đã bắt đầu tiến về phía nam và chỉ sau 90 ngày, chúng ở phía nam xa hơn đáng kể so với những người không biết bơi. Vào cuối năm, những con non ảo bơi trong một giờ mỗi ngày ở phía nam 17km, trong khi những con bơi trong hai hoặc ba giờ đã đi về phía nam lần lượt là 347km và 520km. Nước ở những vùng này cũng ấm hơn nhiều, với chênh lệch nhiệt độ từ 1,5 đến 2,7oC.
Những con rùa loggerhead nở trên các bãi biển ở Florida ngay lập tức đưa ra đại dương. Ở đây họ vẫn ở lại bảy hoặc tám năm trước khi trở về Florida khi trưởng thành. Chúng phụ thuộc vào dòng hải lưu để vượt Đại Tây Dương và đến Azores, nơi nước ấm, giàu thức ăn cung cấp một môi trường lý tưởng cho những con rùa non. Vị trí của Azores cũng cho phép dễ dàng đến Bắc Đại Tây Dương, một dòng hải lưu mạnh mẽ mà rùa sử dụng cho hành trình trở về Florida của họ.
Sau khi đến Suối Vịnh, quét về phía bắc, những con rùa tiến vào Bắc Đại Tây Dương. Điều này mang chúng về phía đông và sau đó về phía nam đến những vùng biển ấm hơn, mặc dù không ai biết chắc chắn những con rùa đi đâu trong phần lớn cuộc đời này. Scott nói:
North Atlantic Gyre về cơ bản là một dòng di chuyển lớn theo đồng hồ. Nó đến tất cả các con đường đến Azores và trở lại bờ biển phía đông nước Mỹ. Các con non lưu hành trong dòng chảy này và cư trú trong môi trường phát triển tạm thời dọc đường trong khoảng tám năm trước khi chúng quay trở lại bờ biển Hoa Kỳ để hoàn thành sự phát triển của chúng đến tuổi trưởng thành.
Các phát hiện có thể giúp các nhà bảo tồn xác định các khu vực chính cho các nỗ lực tập trung để bảo vệ một số loài và dự đoán sự lây lan của các loài xâm lấn chính xác hơn.