Quasar ULAS J1120 + 0641 là vật thể sáng nhất được phát hiện trong vũ trụ sơ khai, được cung cấp bởi một lỗ đen với khối lượng gấp hai tỷ lần so với mặt trời.
Một nhóm các nhà thiên văn học châu Âu đã phát hiện ra chuẩn tinh xa nhất từng thấy. Đèn hiệu rực rỡ này, được đặt tên là ULAS J1120 + 0641, được cung cấp năng lượng bởi một lỗ đen với khối lượng gấp hai tỷ lần so với mặt trời. Quasar cho đến nay là vật thể sáng nhất được phát hiện trong vũ trụ sơ khai. Kết quả khám phá xuất hiện trong số ra ngày 30 tháng 6 năm 2011 của Thiên nhiên.
Một nghệ sĩ vẽ lại các quasar xa nhất. Tín dụng hình ảnh: ESO / M. Kornmesser
Ánh sáng từ quasar bắt đầu hành trình tới Trái đất khi vũ trụ chỉ bằng sáu phần trăm so với thời đại hiện tại của nó, chỉ bằng 770 triệu năm sau Vụ nổ lớn. Do độ sáng cực cao của nó, chuẩn tinh được đặc biệt quan tâm bởi vì - lần đầu tiên - nó có thể cho chúng ta biết những điều kiện như thế nào trong vũ trụ sơ khai.
Hình ảnh tổng hợp hiển thị ULAS J1120 + 0641 dưới dạng một chấm đỏ. Chuẩn tinh nằm trong chòm sao Leo, một vài độ từ thiên hà sáng Messier 66. Tín dụng hình ảnh: Kính viễn vọng UKIRT / Liverpool
Phát hiện này được thực hiện với Kính viễn vọng hồng ngoại Vương quốc Anh (UKIRT) ở Hawaii như một phần của cuộc khảo sát bầu trời hồng ngoại - một cuộc tìm kiếm kéo dài năm năm khi các nhà thiên văn học săn lùng hàng triệu vật thể trong cơ sở dữ liệu khảo sát - và được xác nhận bằng các quan sát được thực hiện với một số của các kính viễn vọng khác, bao gồm kính viễn vọng Bắc Gemini ở Hawaii và Kính viễn vọng rất lớn của Đài thiên văn Nam châu Âu ở Chile.
Ánh sáng từ các phần xa của vũ trụ bị kéo dài ra hoặc bị dịch chuyển đỏ bởi sự giãn nở của vũ trụ. Điều này có nghĩa là ánh sáng bắt đầu từ quasar dưới dạng tia cực tím và ánh sáng nhìn thấy được đến Trái đất dưới dạng ánh sáng hồng ngoại. Các vật thể có độ dịch chuyển cao như ULAS J1120 + 0641 dễ dàng tìm thấy hơn trong ánh sáng hồng ngoại.
Chuẩn tinh mới được phát hiện nằm rất gần trung tâm của chế độ xem trường rộng này, mặc dù nó không thể nhìn thấy trong hình này. Tín dụng hình ảnh: ESO và Khảo sát bầu trời số hóa 2, Davide De Martin
Quasar mới được phát hiện sẽ cho phép các nhà khoa học đo lường các điều kiện trong khí mà ánh sáng chuẩn tinh truyền qua trên đường đến với chúng ta. Tác giả chính Daniel Mortlock cho biết:
Điều đặc biệt quan trọng về nguồn này là nó sáng như thế nào. Nó Lấp lánh hàng trăm lần sáng hơn bất cứ thứ gì khác được phát hiện ở một khoảng cách lớn như vậy. Điều này có nghĩa là lần đầu tiên chúng ta có thể sử dụng nó để cho chúng ta biết những điều kiện như thế nào trong vũ trụ sơ khai.
Tóm tắt: Khảo sát bầu trời sâu hồng ngoại UKIRT của châu Âu (UKIDSS) đã tìm ra chuẩn tinh xa nhất từng thấy, ULAS J1120 + 0641 - cũng là vật thể sáng nhất được phát hiện trong vũ trụ sơ khai. Ở trung tâm của nó là một lỗ đen với khối lượng gấp hai tỷ lần so với mặt trời. Tác giả chính Daniel Mortlock và nhóm của ông đã công bố kết quả khám phá trong số ra ngày 30 tháng 6 năm 2011 của Thiên nhiên.