Các nhà khoa học tìm thấy mối liên hệ giữa sao chổi và tiểu hành tinh và sự tuyệt chủng hàng loạt của sự sống trên Trái đất, bao gồm cả sự tàn lụi của khủng long.
Một nghệ sĩ minh họa về một tác động của tiểu hành tinh lớn trên Trái đất. Tín dụng hình ảnh: NASA
Sự tuyệt chủng hàng loạt xảy ra trong 260 triệu năm qua có khả năng là do mưa sao chổi và tiểu hành tinh, các nhà khoa học kết luận trong một nghiên cứu mới được công bố hôm qua (20/10) Thông báo hàng tháng của Hiệp hội Thiên văn Hoàng gia.
Trong hơn 30 năm, các nhà khoa học đã tranh luận về một giả thuyết gây tranh cãi liên quan đến sự tuyệt chủng hàng loạt định kỳ và các miệng hố va chạm - gây ra bởi sao chổi và mưa sao băng - trên Trái đất.
Trong bài báo mới của họ, Michael Rampino, một nhà địa chất của Đại học New York và Ken Caldeira, một nhà khoa học thuộc Khoa Sinh thái Toàn cầu của Viện Carnegie, đưa ra hỗ trợ mới liên kết tuổi của những miệng núi lửa này với sự tuyệt chủng hàng loạt của cuộc sống, bao gồm cả sự sụp đổ của cuộc sống. khủng long. Cụ thể, chúng cho thấy một mô hình theo chu kỳ trong giai đoạn nghiên cứu, với cả tác động và sự kiện tuyệt chủng diễn ra cứ sau 26 triệu năm.
Một biểu đồ cho thấy tốc độ của miệng núi lửa đã thay đổi như thế nào theo thời gian. Các mũi tên chỉ ngày tuyệt chủng hàng loạt. Tín dụng hình ảnh: Michael Rampino / NYU
Chu kỳ này đã được liên kết với chuyển động định kỳ của mặt trời và các hành tinh thông qua mặt phẳng giữa dày đặc của thiên hà chúng ta. Các nhà khoa học đã đưa ra giả thuyết rằng nhiễu loạn hấp dẫn của đám mây sao chổi Oort xa bao quanh mặt trời dẫn đến mưa sao chổi định kỳ trong hệ mặt trời bên trong, nơi một số sao chổi tấn công Trái đất.
Để kiểm tra giả thuyết của họ, Rampino và Caldeira đã thực hiện các phân tích chuỗi thời gian về tác động và sự tuyệt chủng bằng cách sử dụng dữ liệu mới có sẵn để đưa ra ước tính tuổi chính xác hơn. Rampino nói:
Mối tương quan giữa sự hình thành của các tác động và sự kiện tuyệt chủng này trong 260 triệu năm qua là rất ấn tượng và cho thấy mối quan hệ nhân quả.
Cụ thể, ông và Caldeira đã phát hiện ra rằng sáu sự tuyệt chủng hàng loạt của sự sống trong thời gian nghiên cứu có tương quan với thời gian của các vụ va chạm tăng cường trên Trái đất.Một trong những miệng hố được xem xét trong nghiên cứu là cấu trúc va chạm Chicxulub lớn (đường kính 180 km) ở Yucatan, có niên đại khoảng 65 triệu năm trước - thời điểm tuyệt chủng hàng loạt bao gồm khủng long.
Hơn nữa, họ nói thêm, năm trong số sáu miệng hố tác động lớn nhất trong 260 triệu năm qua trên Trái đất có tương quan với các sự kiện tuyệt chủng hàng loạt. Rampino nói:
Không nghi ngờ gì nữa, chu kỳ chết chóc và hủy diệt này đã ảnh hưởng đến lịch sử sự sống trên hành tinh của chúng ta.