Lớp phủ trong suốt mới cho trái cây và rau quả không có mùi hoặc vị. Họ cũng thân thiện với môi trường, phân hủy sinh học và không độc hại.
Các nhà khoa học ở Malaysia đang phát triển lớp phủ bảo vệ cho trái cây và rau quả, theo họ là an toàn và minh bạch - và không có mùi hay vị. Họ làm từ kẹo cao su Ả Rập, một sản phẩm tự nhiên từ cây keo ở Sudan, Châu Phi. Những lớp phủ mới này hòa tan trong nước, phân hủy sinh học và không độc hại. EarthSky đã nói chuyện với nhà khoa học thực phẩm Ali Asgar thuộc Trung tâm xuất sắc về công nghệ sinh học sau thu hoạch tại Cơ sở Malaysia của Đại học Nottingham. Cuộc phỏng vấn này là một phần của loạt chương trình EarthSky đặc biệt, Nuôi dưỡng tương lai, được sản xuất với sự hợp tác của Fast Company và được tài trợ bởi Dow.
Các loại trái cây và rau quả rất nhạy cảm với việc xử lý, nhiệt độ và chất lượng không khí, các nhà khoa học cho biết nó chỉ tự nhiên để bảo vệ chúng trên đường đến thị trường. Asgar Ali nói:
Ở Hoa Kỳ, người trồng thường sử dụng sáp để phủ trái cây, chẳng hạn như cam quýt và táo. Cách tiếp cận mới lạ của chúng tôi là sử dụng kẹo cao su Ả Rập này như một lớp phủ ăn được. Lớp phủ ăn được là bất kỳ loại vật liệu nào, có thể phủ nhiều loại thực phẩm khác nhau để kéo dài thời hạn sử dụng của sản phẩm.
Cuộc cách mạng xanh của thập niên 1960, giới thiệu phân bón và thuốc trừ sâu hiện đại cho cây trồng trên toàn thế giới, cho phép những tiến bộ đáng kinh ngạc không chỉ về năng suất, mà cả khả năng chống sâu bệnh của trái cây và rau quả. Ngày nay vào năm 2012, nông dân phải đối mặt với một thế giới hạn chế hơn về nguồn nước và đất đai. Theo một nghiên cứu của Liên Hợp Quốc, gần một phần ba các loại trái cây và rau quả được trồng để làm thực phẩm trên toàn thế giới ngày nay sẽ bị lãng phí. Ở các quốc gia đang phát triển như Malaysia, nơi xuất khẩu chuối và xoài, 40% chiến lợi phẩm trước khi đưa ra thị trường. Ali Asgar nói với EarthSky:
Hình ảnh qua: Shutterstock
Lớp phủ ăn được của chúng tôi là phân hủy sinh học. Nó thân thiện với môi trường. Nó có độc tính an toàn. Nó được coi là một GRS, thường được coi là an toàn, từ FAO, FDA và một số luật pháp về thực phẩm khác. Nó cũng làm giảm thất thoát nước. Nó trì hoãn chín muồi. Nó tăng cường các thuộc tính thẩm mỹ và cảm giác. Nó làm chậm quá trình trao đổi khí bằng cách cung cấp một rào cản bán thấm. Nó ngăn ngừa chấn thương cơ học. Nó cũng bảo quản các hóa chất quan trọng và chống oxy hóa trong trái cây.
Nói cách khác, những lớp phủ tự nhiên cho trái cây và rau quả không chỉ tiết kiệm trong tủ lạnh mà còn làm chậm quá trình chín của chúng bằng cách kiểm soát sự trao đổi CO2 và oxy. Điều khó khăn trong việc chế tạo chúng, Ali nói, là các lớp phủ phải được thiết kế phù hợp với thực phẩm, có thể là cà chua hoặc chuối. Ông giải thích cách phủ thực phẩm kẹo cao su arabic khác với các lớp phủ khác, chẳng hạn như sáp được sử dụng trên táo.
Trên thực tế, có một số loại chất phủ trên thị trường, và cấu trúc cơ bản dựa trên polysacarit, có thể là lipid hoặc protein. Và mỗi loại lớp phủ này có các tính chất khác nhau, chẳng hạn như được thẩm thấu vào oxy và CO2. Điều chính của lớp phủ ăn được này là để ngăn chặn nó khỏi mất độ ẩm.
Và các loại lớp phủ khác nhau có các tính chất khác nhau để giảm những tổn thất này hoặc sửa đổi các loại khí này. Chúng tôi đang phát triển kẹo cao su Ả Rập như một lớp phủ ăn được, và chúng tôi đang sử dụng nó cho đu đủ, chuối. Và điều quan trọng nhất là nó hòa tan trong nước. Nó có nghĩa là nếu bạn rửa trái cây của bạn, nó rửa sạch lớp phủ ăn được. Mặc dù, nếu bạn tiêu thụ nó, nó sẽ không gây hại cho bạn, bởi vì nó rất tự nhiên và an toàn độc hại. Chúng tôi cũng đã phát hiện ra rằng lớp phủ này đã trì hoãn sự thay đổi trong việc giảm cân, độ cứng, độ axit. Nó trì hoãn các sản phẩm rắn hòa tan và phân rã trong đu đủ và quả chuối của chúng tôi.
Ngay từ đầu năm 2012, Ali cho biết ông đã chứng minh khái niệm rằng các lớp phủ rau quả ăn được này hoạt động. Bây giờ ông đàm phán với các công ty để bắt đầu thử nghiệm sản phẩm của họ.
Mỗi ngày, mọi người đang phát triển những lớp phủ ăn được. Họ muốn sử dụng vật liệu thân thiện với môi trường hơn là các hóa chất tổng hợp, gây ô nhiễm trong tự nhiên. Một điều khác là nếu bạn sử dụng nhiều thuốc trừ sâu trên trái cây, một số chủng nấm đang bị kháng thuốc. Vì vậy, quan điểm của tôi là sử dụng một cái gì đó tự nhiên để kiểm soát các vi khuẩn và phương pháp điều trị tự nhiên này để kiểm soát các bệnh này trong trái cây và rau quả.