Một hội đồng nghiên cứu quốc gia nói rằng không thể đưa ra kết luận chắc chắn về nguồn gốc của bào tử bệnh than chết người, chỉ dựa trên bằng chứng khoa học.
Chữ cái bệnh than. Tín dụng hình ảnh: wikidia
Ngay sau vụ tấn công khủng bố 9-11 ở Mỹ năm 2001, những bức thư có chứa Bệnh thán thư đã được gửi đến các cơ quan truyền thông và hai thượng nghị sĩ Hoa Kỳ. Sau đó, một nghi phạm chính trong các bức thư đã được xác định - một nhà nghiên cứu bệnh than của Quân đội Hoa Kỳ, Bruce Ivins. Anh ta đã tự sát vào năm 2008, trước khi bị xét xử.
Nghiên cứu của Hội đồng nghiên cứu quốc gia, được phát hành vào đầu năm 2011, đã kiểm tra khoa học được sử dụng trong cuộc điều tra của FBI. EarthSky đã nói chuyện với Tiến sĩ Alice Gast, một kỹ sư hóa học và chủ tịch của một ủy ban của Hội đồng Nghiên cứu Quốc gia. Ủy ban đã xem xét kỹ lưỡng bằng chứng về mối liên hệ tích cực được tạo ra giữa các chủng bệnh than trong các chữ cái và bệnh than trong phòng thí nghiệm của Tiến sĩ Ivins. Gast nói với EarthSky:
Phát hiện bao quát là nó không thể đưa ra kết luận chắc chắn về nguồn gốc của B. anthracis trong các thư chỉ dựa trên bằng chứng khoa học.
Bruce Ivans tại một lễ trao giải năm 2003. Tín dụng hình ảnh: Wikipedia)
Ở một khía cạnh nào đó, điều này làm tăng sự thật rằng bạn có thể tạo ra một liên kết tuyệt đối giữa các mẫu, vì thực tế là B. anthracis dễ dàng hình thành các đột biến khác nhau của loại này. Có những kịch bản khác mà bạn có thể nghĩ về nơi những người đột biến đó sẽ phát triển thông qua các quá trình tiến hóa của riêng họ.
B. bệnh than là chủng anthrax trong các chữ cái. Bác sĩ Gast cũng cho biết:
Điều trở thành phần quan trọng nhất của nghiên cứu đặc biệt này là sự quan sát khá sớm của một nhà khoa học và một kỹ thuật viên rằng vật liệu trong các chữ cái sẽ tạo thành các khuẩn lạc có hình dạng khác nhau. Họ gọi là biến thể hình thái hoặc đột biến hình thái, kiểu hình thái như chúng ta gọi.
Nói cách khác, mặc dù các bào tử bệnh than trên các chữ cái khớp với các mẫu từ phòng thí nghiệm nghi ngờ, nhưng sự trùng khớp đó có thể chỉ là sự trùng hợp hoặc đột biến của chủng bệnh than và không nhất thiết phải chứng minh rằng cái này đến từ cái kia.
Tiến sĩ Gast nói thêm rằng cuộc điều tra kéo dài nhiều năm đã mang lại kết quả tích cực bằng cách phối hợp giám sát giữa các nhà khoa học và thực thi pháp luật, điều này có thể chứng minh hữu ích cho quốc gia trong trường hợp xảy ra một cuộc tấn công bệnh than trong tương lai. Bà nói rằng rất nhiều khoa học đã kết hợp với nhau trong cuộc điều tra này, và có phân tích vật lý và hóa học cũng như phân tích vi mô, sinh học và di truyền của các chữ cái. Cô ấy nói:
Một trong những thách thức chính mà chúng tôi phải đối mặt và FBI phải đối mặt là làm thế nào để sử dụng khoa học mới nhất và các công nghệ mới nhất và xác nhận nó để sử dụng trong các thí nghiệm không hoàn hảo này, nếu bạn sẽ, nhận được từ hiện trường vụ án hoặc từ một kịch bản nơi bạn chắc chắn không nghĩ ra một dự án nghiên cứu khoa học. Bạn đang đối phó với các mẫu bạn đã có. Xác nhận và khả năng tin tưởng vào công nghệ mới nhất là thực sự quan trọng. Và do đó, tốc độ chúng ta có thể đi từ một công nghệ mới sang một công nghệ mới được xác nhận cho pháp y và các loại điều tra này rất quan trọng.
Ngày nay, chúng ta đã có sẵn trình tự bộ gen thông lượng cao, và có rất nhiều công nghệ mới sẽ giúp ích trong một kịch bản như thế này, nếu nó lại xảy ra.
Gast nói rằng điều quan trọng nhất mà cô ấy muốn mọi người biết ngày nay về việc xem xét khoa học bằng chứng từ trường hợp gửi thư bệnh than năm 2001 là khoa học không phải là tuyệt đối. Cô nói thêm:
Và khi vào phòng xử án, tôi sợ rằng đôi khi nó đặt trên bệ cao hơn hoặc được coi là tuyệt đối. Và có những điều không chắc chắn trong khoa học, cũng giống như có những điều không chắc chắn trong các bằng chứng khác. Tôi nghĩ rằng việc truyền đạt những kỳ vọng rõ ràng về những gì người ta có thể nhận được từ các loại điều tra này là rất quan trọng trong quá trình và khi trình bày kết quả của một cuộc điều tra. Nhưng công chúng cũng phải hiểu rằng chỉ vì nó nghe có vẻ công nghệ cao đối với họ, điều đó không có nghĩa là nó sắt Ironclad.
Vì vậy, nguồn gốc của các thư bệnh than năm 2001 - đã giết chết năm người và 17 người nhiễm bệnh ở Mỹ năm 2001 - vẫn chưa rõ ràng, theo một nghiên cứu của Hội đồng Nghiên cứu Quốc gia công bố năm 2011. Mặc dù các bào tử bệnh than trong các lá thư khớp với các mẫu từ phòng thí nghiệm của nghi phạm chính, trận đấu đó chỉ có thể là sự trùng hợp ngẫu nhiên hoặc đột biến của chủng bệnh than và không nhất thiết phải chứng minh người này đến từ người kia, theo báo cáo.