Thiên hà lùn DDO 68 gần đó - chỉ cách 39 triệu năm ánh sáng - trông trẻ. Nhưng sự gần gũi của chúng ta trong không gian cho thấy nó không còn trẻ như vẻ ngoài của nó.
Xem lớn hơn. | Kính thiên văn vũ trụ Hubble đã chụp được hình ảnh này của thiên hà lùn DDO 68. Nó trông giống như một thiên hà được hình thành gần đây trong khu vực vũ trụ của chúng ta, nhưng nó có thực sự trẻ như vẻ ngoài của nó không? Hình ảnh được tạo thành từ các phơi sáng dưới ánh sáng nhìn thấy và hồng ngoại được chụp bằng Máy ảnh Nâng cao Hubble. Hình ảnh qua NASA / ESA
Chúng ta càng nhìn xa trong không gian, chúng ta càng nhìn sâu vào quá khứ.
Tuyên bố đó là một nguyên lý thiết yếu của thiên văn học hiện đại, ra đời vào cuối những năm 1920 khi Edwin Hubble nhận ra rằng sự rộng lớn tinh vân trên bầu trời đêm thực sự vũ trụ đảo, những gì chúng ta gọi ngày hôm nay các thiên hàvà hơn nữa là tất cả các thiên hà đang di chuyển ra xa nhau trong một mở rộng vũ trụ. Chúng ta càng nhìn xa trong không gian, chúng ta càng nhìn sâu vào quá khứ. Chúng ta thấy được hơn 13 tỷ năm ánh sáng, và do đó chúng ta đang tìm kiếm hơn 13 tỷ năm. Điều đó có nghĩa là các thiên hà gần chúng ta trong không gian nên già và những thiên hà ở xa nên trẻ. Và sau đó là thiên hà DDO 68, còn được gọi là UGC 5340, chỉ 39 triệu năm ánh sáng, một bước nhảy và bỏ qua khoảng cách vũ trụ. Thiên hà lùn này sẽ xấp xỉ bằng Dải Ngân hà của chúng ta, và nó xuất hiện gần đây. Nó thực sự trẻ như vẻ ngoài của nó?
Hình ảnh mới ở trên cho thấy thiên hà được nhìn thấy bởi Kính viễn vọng Không gian Hubble, bản thân nó đã đóng một vai trò rất lớn trong việc cho phép các nhà thiên văn nhìn xa hơn vào khoảng cách và quay ngược thời gian. Kính viễn vọng Hubble đã thu được ánh sáng phải mất hàng tỷ năm để đến với chúng ta; xem hình ảnh Trường sâu Hubble eXtreme ở cuối bài này để biết ví dụ.
Bằng cách nghiên cứu các thiên hà ở các khoảng cách khác nhau - và do đó ở nhiều độ tuổi khác nhau - các nhà thiên văn học đã phát hiện ra rằng các thiên hà trẻ khác về cơ bản so với các thiên hà cũ. DDO 68 có vẻ tương đối trẻ trung dựa trên cấu trúc, ngoại hình và thành phần của nó.
Ví dụ, nó là một đặc điểm của các thiên hà cũ hơn với các ngôi sao ở các độ tuổi khác nhau. Có lẽ bạn đã nghe nói rằng mặt trời của chúng ta, ví dụ, ít nhất là một ngôi sao thế hệ thứ hai bởi vì nó chứa các nguyên tố như carbon và oxy phải được sinh ra bên trong các ngôi sao. Các thiên hà mới hình thành có chứa các ngôi sao có thành phần tương tự như vật chất nguyên thủy được tạo ra trong Vụ nổ lớn (hydro, heli và một ít lithium). Các thiên hà cũ được làm giàu với các yếu tố nặng hơn được rèn bên trong các ngôi sao, qua nhiều thế hệ.
DDO 68 dường như rất thấp trong các yếu tố nặng hơn. Như vậy, không ai biết tại sao. Kính viễn vọng Hubble thu được hình ảnh này trong khi thực hiện các quan sát để nghiên cứu các tính chất của ánh sáng của thiên hà và để xác nhận xem có ngôi sao cũ nào trong DDO 68 hay không. Các nhà thiên văn học cho biết họ đã tìm thấy gợi ý về các ngôi sao già có thể, nhưng họ Tôi không chắc chắn.
Nếu DDO 68 không chứa các ngôi sao cũ, thì nó không còn trẻ như vẻ ngoài của nó. Đó sẽ là một loại câu đố. Tại sao nó xuất hiện trẻ, nếu nó thực sự không phải là GÓI?
Nếu mặt khác, thiên hà không chứa các ngôi sao cũ hơn và thiên hà thực sự trẻ, thì nó lại là một câu đố thậm chí còn lớn hơn. Làm thế nào mà một thiên hà trẻ đến gần chúng ta trong không gian?
Các nhà thiên văn học cho biết họ cần mô hình máy tính chi tiết hơn về thiên hà lùn DDO 68, để chắc chắn.
Hình ảnh này được biết đến của Trường sâu Hubble eXtreme. Đây là cái nhìn xa nhất về vũ trụ, được phát hành vào ngày 25 tháng 9 năm 2012. Bao gồm 10 năm hình ảnh trước đó, nó cho thấy các thiên hà từ 13,2 tỷ năm trước.
Điểm mấu chốt: Thiên hà lùn DDO 68 gần đó - chỉ cách 39 triệu năm ánh sáng - có vẻ tương đối trẻ trung dựa trên cấu trúc, diện mạo và thành phần của nó. Nhưng sự gần gũi của chúng ta trong không gian sẽ gợi ý rằng nó không còn trẻ như vẻ ngoài của nó. Một câu đố vũ trụ, bên trong.