Kính thiên văn vũ trụ Hubble của NASA / ESA - với một chút trợ giúp từ một nhà thiên văn nghiệp dư - đã tạo ra một trong những khung cảnh đẹp nhất của thiên hà xoắn ốc Messier 106 gần đó.
Mặc dù có vẻ ngoài giống như vô số các thiên hà khác, Messier 106 ẩn giấu một số bí mật. Nhờ hình ảnh này, kết hợp dữ liệu từ Hubble với các quan sát của các nhà thiên văn nghiệp dư Robert Gendler và Jay GaBany, chúng được tiết lộ như chưa từng có trước đây.
Tại trung tâm của nó, như trong hầu hết các thiên hà xoắn ốc, là một lỗ đen siêu lớn, nhưng cái này đặc biệt hoạt động. Không giống như lỗ đen ở trung tâm Dải Ngân hà, thỉnh thoảng chỉ hút khí, lỗ đen Messier 106 Kiếm đang tích cực ngấu nghiến vật liệu. Khi khí xoắn ốc về phía lỗ đen, nó nóng lên và phát ra bức xạ mạnh mẽ. Một phần phát xạ từ trung tâm Messier 106 được tạo ra bởi một quá trình có phần giống với tia laser - mặc dù ở đây quá trình này tạo ra bức xạ vi sóng sáng.
Hình ảnh này kết hợp các quan sát của Hubble về M 106 với thông tin bổ sung được chụp bởi các nhà thiên văn nghiệp dư Robert Gendler và Jay GaBany. Gendler đã kết hợp dữ liệu Hubble với các quan sát của riêng mình để tạo ra hình ảnh màu tuyệt đẹp này. M 106 là một thiên hà xoắn ốc tương đối gần, cách xa hơn 20 triệu năm ánh sáng. Tín dụng: NASA, ESA, Nhóm Di sản Hubble (STScI / AURA) và R. Gendler (cho Nhóm Di sản Hubble). Lời cảm ơn: J. GaBany, A van der Hoeven
Cũng như phát xạ vi sóng này từ trái tim Messier 106, một thiên hà có một tính năng đáng kinh ngạc khác - thay vì hai nhánh xoắn ốc, nó dường như có bốn. Mặc dù cặp cánh tay thứ hai có thể được nhìn thấy trong các hình ảnh ánh sáng có thể nhìn thấy dưới dạng khí ma quái, nhưng trong hình ảnh này, chúng thậm chí còn nổi bật hơn trong các quan sát được thực hiện bên ngoài quang phổ nhìn thấy, chẳng hạn như những tia sử dụng tia X hoặc sóng vô tuyến.
Không giống như các cánh tay bình thường, hai cánh tay phụ này được tạo thành từ khí nóng chứ không phải các ngôi sao và nguồn gốc của chúng vẫn không giải thích được cho đến gần đây. Các nhà thiên văn học nghĩ rằng những thứ này, giống như sự phát xạ vi sóng từ trung tâm thiên hà, là do lỗ đen ở trái tim Messier 106, và do đó, là một hiện tượng hoàn toàn khác với thiên hà, cánh tay đầy sao.
Các cánh tay phụ dường như là kết quả gián tiếp của các tia vật chất được tạo ra bởi sự khuấy động dữ dội của vật chất xung quanh lỗ đen. Khi các máy bay phản lực này đi qua vật chất thiên hà, chúng phá vỡ và đốt nóng khí xung quanh, từ đó kích thích khí dày đặc hơn trong mặt phẳng thiên hà và khiến nó phát sáng rực rỡ. Khí dày đặc hơn này gần trung tâm của thiên hà bị ràng buộc chặt chẽ, và do đó, cánh tay dường như thẳng. Tuy nhiên, khí đĩa lỏng hơn ra ngoài được thổi phía trên hoặc bên dưới đĩa theo hướng ngược lại với tia nước, để khí cong ra khỏi đĩa - tạo ra các cánh tay màu đỏ hình vòng cung nhìn thấy ở đây.
Mặc dù mang tên mình, Messier 106 không được phát hiện và cũng không được liệt kê bởi nhà thiên văn học nổi tiếng thế kỷ 18 Charles Messier. Được phát hiện bởi trợ lý của mình, Pierre Méchain, thiên hà không bao giờ được thêm vào danh mục trong đời. Cùng với sáu đối tượng khác được phát hiện nhưng không được đăng nhập bởi cặp đôi này, Messier 106 đã được bổ sung vào danh mục Messier trong thế kỷ 20.
Nhà thiên văn học nghiệp dư Robert Gendler đã lấy các hình ảnh Hubble lưu trữ của M 106 để lắp ráp một bức tranh khảm của trung tâm thiên hà. Sau đó, anh ta đã sử dụng các quan sát thiên văn của mình và đồng nghiệp của mình, Jay GaBany, để kết hợp với dữ liệu Hubble ở những khu vực có ít vùng phủ sóng, và cuối cùng, để lấp đầy các lỗ hổng và khoảng trống không có dữ liệu Hubble tồn tại.
Trung tâm của thiên hà bao gồm gần như toàn bộ dữ liệu Hubble được chụp bởi Máy ảnh nâng cao cho Khảo sát, Máy ảnh trường rộng 3 và Máy dò 2 Máy ảnh trường rộng và Hành tinh. Các nhánh xoắn ốc bên ngoài chủ yếu là dữ liệu HST được tô màu với dữ liệu trên mặt đất được chụp bởi các kính viễn vọng 12,5 inch và 20 inch của Gendler, và được đặt tại các địa điểm từ xa rất tối ở New Mexico, Hoa Kỳ.
Gendler là một nhà tiên tri trong cuộc thi xử lý hình ảnh Kho báu ẩn giấu Hubble gần đây. Một nhà tiên tri khác, André van der Hoeven, đã nhập một phiên bản khác của Messier 106, kết hợp dữ liệu của Hubble và NOAO.
Qua ESA / Hubble