2007 OR10 hiện được gọi là hành tinh lùn lớn thứ ba. Nó có khoảng một phần ba nhỏ hơn Sao Diêm Vương. Nó là cơ quan không tên lớn nhất trong hệ mặt trời của chúng ta.
Nghệ sĩ khái niệm năm 2007 OR10, có biệt danh ban đầu là Bạch Tuyết. Nó có thể có màu hồng, do khí mêtan trên bề mặt của nó. Hình ảnh qua NASA.
Các nhà thiên văn học đã kết hợp dữ liệu từ hai đài quan sát vũ trụ để tiết lộ rằng một vật thể trong hệ mặt trời bên ngoài - được phân loại là hành tinh lùn và hiện được gắn nhãn 2007 OR10 - lớn hơn nhiều so với suy nghĩ trước đây. Thực tế, thế giới nhỏ bé này hiện được công nhận là lớn nhất vô danh cơ thể trong hệ mặt trời của chúng ta. Các chương trình nghiên cứu mới đây rằng đó là 955 dặm (1.535 km) đường kính, tương đương khoảng nhỏ hơn một phần ba so với Sao Diêm Vương. Các nhà khoa học đã xác định kích thước này cho năm 2007 OR10 đã công bố công trình của họ vào tháng 4 năm 2016, trong Tạp chí thiên văn.
2007 OR10 hiện được coi là hành tinh lùn lớn thứ ba (hoặc lớn thứ tư nếu Makemake trở thành hành tinh lùn lớn hơn), chỉ nhỏ hơn Pluto và Eris. Điều đó có nghĩa là nó lớn hơn Ceres, hành tinh lùn duy nhất trong hệ mặt trời bên trong, trước đây được gọi là tiểu hành tinh đầu tiên được phát hiện vào năm 1801.
Hành tinh? Hành tinh lùn? Tiểu hành tinh? Điều gì với những thay đổi năm 2006 về danh pháp của IAU và tốc độ phát hiện nhanh chóng của các hành tinh lùn trong hệ mặt trời bên ngoài, có thể gây nhầm lẫn.Đó là lý do tại sao nhà thiên văn học Mike Brown - người đã giúp khám phá 2007 OR10 và đã tìm thấy một số hành tinh lùn khác - có cập nhật hàng ngày trên một trang web có tiêu đề Có bao nhiêu hành tinh lùn trong hệ mặt trời bên ngoài?
Nhưng trở lại năm 2007 OR10. Một hành tinh lùn khác, tên là Haumea, có hình dạng thuôn rộng hơn trên trục dài so với OR10 2007, nhưng khối lượng tổng thể của nó nhỏ hơn.
Nghiên cứu cũng cho thấy 2007 OR10 khá tối và quay chậm hơn hầu hết mọi cơ thể khác quay quanh mặt trời của chúng ta, mất khoảng 45 giờ để hoàn thành vòng quay hàng ngày.
Để nghiên cứu, các nhà khoa học đã sử dụng kính viễn vọng không gian Kepler săn tìm hành tinh, có nhiệm vụ chính đã đạt được một cột mốc rực rỡ vào tuần trước với hơn 2.000 ngoại hành tinh hiện đã được xác nhận. Nhiệm vụ mở rộng Kepler sườn được gọi là K2. Thêm vào đó, các nhà khoa học đã sử dụng dữ liệu lưu trữ từ Đài quan sát vũ trụ Herschel hồng ngoại.
Video dưới đây, từ Trung tâm nghiên cứu Ames của NASA, cho thấy 2007 OR10 được nhìn thấy bởi tàu vũ trụ Kepler trong 19 ngày cuối năm 2014. Sự chuyển động rõ ràng của hành tinh lùn mờ (được chỉ ra bằng mũi tên) giữa các ngôi sao là do vị trí thay đổi gây ra của Kepler khi nó quay quanh mặt trời.
Công việc tàu vũ trụ Kepler là tìm kiếm những thay đổi về độ sáng của các vật thể ở xa. Sự thay đổi đó có thể là chữ ký của một hành tinh đi qua phía trước ngôi sao của nó, đó là cách Kepler tìm thấy rất nhiều ngoại hành tinh. Trong nhiệm vụ mở rộng của mình, K2, đài quan sát không gian trông gần nhà hơn, quan sát các vật thể nhỏ như sao chổi, tiểu hành tinh, mặt trăng và các hành tinh lùn trong hệ mặt trời của chúng ta. NASA giải thích trong một tuyên bố:
Tìm ra kích thước của những vật thể nhỏ, mờ nhạt ở xa Trái đất là một việc khó khăn. Vì chúng chỉ xuất hiện dưới dạng các điểm sáng, nên có thể là một thách thức để xác định xem ánh sáng chúng phát ra có đại diện cho một vật thể nhỏ hơn, sáng hơn hay lớn hơn, tối hơn hay không.
Đây là điều khiến cho việc quan sát 2007 OR10 trở nên khó khăn. Mặc dù quỹ đạo hình elip của nó mang nó gần với mặt trời như sao Hải Vương, nhưng nó hiện cách xa mặt trời gấp đôi so với Sao Diêm Vương.
Nhập bộ đôi năng động của Kepler và Herschel.
ước tính trước đây dựa trên dữ liệu Herschel mình gợi ý đường kính khoảng 795 dặm (1.280 km) trong năm 2007 OR10. Tuy nhiên, không có sự kiểm soát về thời gian xoay đối tượng, các nghiên cứu đó bị hạn chế về khả năng ước tính độ sáng tổng thể của nó và do đó kích thước của nó. Việc phát hiện ra vòng quay rất chậm của K2 là điều cần thiết để nhóm nghiên cứu xây dựng các mô hình chi tiết hơn cho thấy đặc thù của hành tinh lùn này. Các phép đo xoay thậm chí bao gồm gợi ý về sự thay đổi độ sáng trên bề mặt của nó.
Cùng với nhau, hai kính viễn vọng không gian cho phép nhóm nghiên cứu đo phần ánh sáng mặt trời phản xạ năm 2007 OR10 (sử dụng Kepler) và phần được hấp thụ và sau đó tỏa ra dưới dạng nhiệt (sử dụng Herschel).
Đặt hai bộ dữ liệu này lại với nhau cung cấp một ước tính rõ ràng về kích thước hành tinh lùn và kích thước của nó.
NASA cho biết kích thước mới ước tính năm 2007 OR10 làm cho thế giới này một số 155 dặm (250 km) rộng hơn đường kính hơn suy nghĩ trước đây. Kích thước lớn hơn cũng ngụ ý trọng lực cao hơn và bề mặt rất tối (vì cùng một lượng ánh sáng đang được phản chiếu bởi một cơ thể lớn hơn). Hầu hết các hành tinh lùn đều sáng hơn. Các quan sát trên mặt đất trước đây được tìm thấy 2007 OR10 có màu đỏ đặc trưng và các nhà nghiên cứu khác cho rằng điều này có thể là do khí mêtan trên bề mặt của nó. András Pál tại Đài thiên văn Konkoly ở Budapest, Hungary, người đứng đầu nghiên cứu, cho biết:
Kích thước lớn hơn được sửa đổi của chúng tôi cho năm 2007 OR10 làm cho hành tinh ngày càng bị bao phủ bởi các khí metan, carbon monoxide và nitơ dễ bay hơi, sẽ dễ dàng bị mất vào không gian bởi một vật thể nhỏ hơn.
Nó hồi hộp để trêu chọc những chi tiết như thế này về một thế giới mới, xa xôi - đặc biệt là vì nó có bề mặt tối và đỏ đặc biệt như vậy đối với kích thước của nó.
Các nhà thiên văn học Meg Schwamb, Mike Brown và David Rabinowitz - người đã phát hiện ra OR10 năm 2007 như một phần của cuộc khảo sát để tìm kiếm các thiên thể trong hệ mặt trời xa xôi - sẽ là những người đặt tên cho nó. Schwamb nhận xét:
Mỗi tên của các cơ thể có kích thước sao Diêm Vương đều kể một câu chuyện về đặc điểm của các vật thể tương ứng. Trước đây, chúng ta đã biết rất nhiều về OR10 năm 2007 để đặt cho nó một cái tên sẽ thực hiện công lý.
Tôi nghĩ rằng chúng tôi đang đến một điểm mà chúng tôi có thể đặt cho 2007 OR10 tên chính xác của nó.