Điều gì đang diễn ra bên trong cơ thể bạn mang lại sự đau đớn và khó chịu như vậy? Một nhà miễn dịch học giải thích lý do tại sao cúm làm cho bạn cảm thấy rất khủng khiếp.
Hình ảnh thông qua Trí tuệ vị giác.
Bởi Laura Haynes, Đại học Connecticut
Hàng năm, từ 5 đến 20 phần trăm người dân ở Hoa Kỳ sẽ bị nhiễm vi-rút cúm. Trung bình 200.000 người này sẽ phải nhập viện và có tới 50.000 người sẽ chết. Những người lớn tuổi trên 65 tuổi đặc biệt dễ bị nhiễm cúm, vì hệ thống miễn dịch trở nên yếu hơn theo tuổi tác. Ngoài ra, những người lớn tuổi cũng dễ bị tàn tật lâu dài sau khi nhiễm cúm, đặc biệt nếu họ phải nhập viện.
Chúng ta đều biết các triệu chứng nhiễm cúm bao gồm sốt, ho, đau họng, đau cơ, nhức đầu và mệt mỏi. Nhưng chỉ những gì gây ra tất cả sự tàn phá? Điều gì đang xảy ra trong cơ thể bạn khi bạn chống lại bệnh cúm?
Tôi là một nhà nghiên cứu chuyên về miễn dịch học tại Đại học Y khoa Connecticut và phòng thí nghiệm của tôi tập trung vào việc nhiễm cúm ảnh hưởng đến cơ thể và cách cơ thể chúng ta chống lại virus. Thật thú vị khi lưu ý rằng nhiều cơ thể bảo vệ cơ thể tấn công virus cũng gây ra nhiều triệu chứng liên quan đến cúm.
Một bệnh nhân cúm tại Bệnh viện ProMedica Toledo ở Toledo, Ohio vào ngày 8 tháng 1 năm 2018. Hình ảnh qua AP Photo / Tony Dejak
Cúm hoạt động như thế nào vào cơ thể bạn
Virus cúm gây nhiễm trùng ở đường hô hấp, hoặc mũi, họng và phổi. Virus được hít hoặc truyền, thường qua ngón tay của bạn, đến màng nhầy của miệng, mũi hoặc mắt. Sau đó, nó đi xuống đường hô hấp và liên kết với các tế bào biểu mô lót đường dẫn khí qua các phân tử cụ thể trên bề mặt tế bào. Khi đã vào trong tế bào, virus chiếm quyền điều khiển bộ máy sản xuất protein của tế bào để tạo ra protein của chính nó và tạo ra nhiều hạt virus hơn. Khi các hạt virus trưởng thành được tạo ra, chúng được giải phóng khỏi tế bào và sau đó có thể tiếp tục xâm chiếm các tế bào lân cận.
Mặc dù quá trình này gây ra một số tổn thương phổi, hầu hết các triệu chứng của cúm thực sự là do phản ứng miễn dịch với virus. Phản ứng miễn dịch ban đầu liên quan đến các tế bào của cơ thể Hệ thống miễn dịch bẩm sinh, như đại thực bào và bạch cầu trung tính. Những tế bào này thể hiện thụ thể có khả năng cảm nhận sự hiện diện của virus. Sau đó, họ phát ra âm thanh báo động bằng cách sản xuất các phân tử giống như hoóc môn nhỏ gọi là cytokine và chemokine. Chúng cảnh báo cơ thể rằng một bệnh nhiễm trùng đã được thiết lập.
Cytokines phối hợp các thành phần khác của hệ thống miễn dịch để chống lại virus xâm nhập một cách thích hợp, trong khi chemokine hướng các thành phần này đến vị trí nhiễm trùng. Một trong những loại tế bào được gọi là hành động là tế bào lympho T, một loại tế bào bạch cầu chống lại nhiễm trùng. Đôi khi, chúng thậm chí còn được gọi là các tế bào của người lính. Khi các tế bào T đặc biệt nhận ra các protein virut cúm, sau đó chúng bắt đầu sinh sôi nảy nở trong các hạch bạch huyết quanh phổi và cổ họng. Điều này gây ra sưng và đau ở các hạch bạch huyết.
Sau vài ngày, các tế bào T này di chuyển đến phổi và bắt đầu tiêu diệt các tế bào bị nhiễm virus. Quá trình này tạo ra rất nhiều tổn thương phổi tương tự như viêm phế quản, có thể làm nặng thêm bệnh phổi hiện tại và gây khó thở. Ngoài ra, sự tích tụ chất nhầy trong phổi, là kết quả của phản ứng miễn dịch này với nhiễm trùng, gây ra ho như một phản xạ để cố gắng làm thông đường thở. Thông thường, thiệt hại này được kích hoạt bởi sự xuất hiện của các tế bào T trong phổi là có thể hồi phục ở một người khỏe mạnh, nhưng khi nó tiến triển, đó là tin xấu và có thể dẫn đến tử vong.
Cúm có chỗ đứng trong đường hô hấp nhưng có thể khiến người bệnh cảm thấy tồi tệ. Hình ảnh qua Châu Phi Studio / Shutterstock.com.
Hoạt động đúng của các tế bào T đặc hiệu với cúm là rất quan trọng để giải phóng virus khỏi phổi một cách hiệu quả. Khi chức năng tế bào T suy giảm, chẳng hạn như tăng tuổi hoặc trong quá trình sử dụng thuốc ức chế miễn dịch, việc thanh thải virus bị trì hoãn. Điều này dẫn đến nhiễm trùng kéo dài và tổn thương phổi lớn hơn. Điều này cũng có thể tạo tiền đề cho các biến chứng bao gồm viêm phổi do vi khuẩn thứ phát, thường có thể gây tử vong.
Tại sao đầu của bạn đau quá
Mặc dù vi-rút cúm hoàn toàn có trong phổi trong các trường hợp bình thường, một số triệu chứng của cúm là toàn thân, bao gồm sốt, nhức đầu, mệt mỏi và đau cơ. Để chống lại nhiễm cúm đúng cách, các cytokine và chemokine được sản xuất bởi các tế bào miễn dịch bẩm sinh trong phổi trở thành hệ thống - nghĩa là chúng xâm nhập vào máu và góp phần vào các triệu chứng toàn thân này. Khi điều này xảy ra, một loạt các sự kiện sinh học phức tạp xảy ra.
Một trong những điều xảy ra là Interleukin-1, một loại cytokine gây viêm, được kích hoạt. Interleukin-1 rất quan trọng để phát triển phản ứng tế bào T sát thủ chống lại virus, nhưng nó cũng ảnh hưởng đến phần não ở vùng dưới đồi điều chỉnh nhiệt độ cơ thể, dẫn đến sốt và đau đầu.
Một tế bào T khỏe mạnh của con người. Hình ảnh qua Wikipedia.
Một cytokine quan trọng khác chống lại nhiễm cúm là một thứ gọi là yếu tố hoại tử khối u alpha. Cytokine này có thể có tác dụng kháng vi-rút trực tiếp trong phổi, và điều đó rất tốt. Nhưng nó cũng có thể gây sốt và mất cảm giác ngon miệng, mệt mỏi và suy nhược khi bị cúm và các loại nhiễm trùng khác.
Tại sao cơ bắp của bạn đau
Nghiên cứu của chúng tôi cũng đã phát hiện ra một khía cạnh khác về việc nhiễm cúm ảnh hưởng đến cơ thể chúng ta như thế nào.
Người ta biết rằng đau nhức và yếu cơ là triệu chứng nổi bật của nhiễm cúm. Nghiên cứu của chúng tôi trên một mô hình động vật cho thấy nhiễm cúm dẫn đến sự gia tăng biểu hiện của các gen làm suy giảm cơ bắp và giảm biểu hiện các gen xây dựng cơ bắp ở cơ xương ở chân.
Về mặt chức năng, nhiễm cúm cũng cản trở việc đi lại và sức mạnh của chân. Điều quan trọng, ở những người trẻ tuổi, những ảnh hưởng này là nhất thời và trở lại bình thường sau khi nhiễm trùng được xóa.
Ngược lại, những hiệu ứng này có thể kéo dài lâu hơn đáng kể ở những người lớn tuổi. Điều này rất quan trọng, vì sự giảm độ ổn định và sức mạnh của chân có thể dẫn đến việc những người lớn tuổi dễ bị té ngã trong quá trình phục hồi sau khi bị nhiễm cúm. Nó cũng có thể dẫn đến tàn tật lâu dài và dẫn đến sự cần thiết của một cây gậy hoặc người đi bộ, hạn chế khả năng di chuyển và độc lập.
Các nhà nghiên cứu trong phòng thí nghiệm của tôi nghĩ rằng tác động của nhiễm cúm đối với cơ bắp là một hậu quả không lường trước khác của phản ứng miễn dịch đối với virus. Chúng tôi hiện đang làm việc để xác định những yếu tố cụ thể được tạo ra trong phản ứng miễn dịch chịu trách nhiệm cho việc này và liệu chúng tôi có thể tìm ra cách để ngăn chặn nó hay không.
Laura Haynes, Giáo sư Miễn dịch học, Đại học Connecticut
Bài viết này ban đầu được xuất bản trên The Convers. Đọc bài viết gốc.
Điểm mấu chốt: Một nhà miễn dịch học giải thích những gì xảy ra trong cơ thể bạn khi bạn bị cúm.