Voyager 2, ra mắt vào năm 1977, bây giờ là khoảng 11 tỷ dặm (17,7 tỷ km) từ Trái đất. NASA cho biết tàu vũ trụ đã phát hiện sự gia tăng các tia vũ trụ, điều này có nghĩa là nó gần như trở thành vật thể nhân tạo thứ 2, sau Voyager 1, đi vào không gian giữa các vì sao.
Đồ họa này cho thấy vị trí của tàu thăm dò Voyager 1 và Voyager 2 liên quan đến vòng xoắn ốc, một bong bóng bảo vệ được tạo ra bởi mặt trời kéo dài qua quỹ đạo của Sao Diêm Vương. Voyager 1 đã vượt qua vòng xoắn ốc, hoặc rìa của vòng xoắn ốc, vào năm 2012. Voyager 2 vẫn ở trong vòng xoắn ốc, hoặc phần ngoài cùng của vòng xoắn ốc. Hình ảnh thông qua NASA / JPL-Caltech.
Tàu thăm dò NASA Voy Voyager 2, ra mắt năm 1977, đang trên hành trình hướng tới không gian giữa các vì sao. NASA cho biết tàu vũ trụ hiện đã phát hiện sự gia tăng các tia vũ trụ - các hạt chuyển động nhanh có nguồn gốc bên ngoài hệ mặt trời của chúng ta - điều này cho thấy tàu vũ trụ có thể tiến gần đến không gian giữa các vì sao.
Voyager 2 là một chút ít hơn 11 tỷ dặm (khoảng 17,7 tỷ km) từ Trái đất, tương đương hơn 118 lần so với khoảng cách từ Trái đất đến Mặt trời. Kể từ năm 2007, tàu thăm dò đã đi qua lớp ngoài cùng của vòng xoắn ốc - bong bóng rộng lớn xung quanh mặt trời và các hành tinh bị chi phối bởi vật liệu mặt trời và từ trường. Các nhà khoa học Voyager đã theo dõi tàu vũ trụ để đến ranh giới ngoài của vũ trụ, khởi đầu của không gian giữa các vì sao là nơi mặt trời dòng chảy liên tục của vật chất và từ trường ngừng ảnh hưởng đến môi trường xung quanh.
Khi Voyager 2 thoát khỏi vòng xoắn ốc, nó sẽ trở thành vật thể thứ hai do con người tạo ra, sau Voyager 1, để vào không gian giữa các vì sao.
Kể từ cuối tháng 8 năm 2018, các thiết bị trên Voyager 2 đã đo được khoảng năm phần trăm tốc độ các tia vũ trụ đâm vào tàu vũ trụ so với đầu tháng 8.
Tia vũ trụ là các hạt chuyển động nhanh có nguồn gốc bên ngoài hệ mặt trời. Một số trong số các tia vũ trụ này bị chặn bởi vũ trụ, vì vậy các nhà hoạch định sứ mệnh kỳ vọng rằng Voyager 2 sẽ đo được sự gia tăng tốc độ của các tia vũ trụ khi nó tiếp cận và vượt qua ranh giới của vũ trụ.
Vào tháng 5 năm 2012, Voyager 1 đã trải qua sự gia tăng tỷ lệ các tia vũ trụ tương tự như những gì Voyager 2 hiện đang phát hiện. Đó là khoảng ba tháng trước khi Voyager 1 vượt qua vòng xoắn và đi vào không gian giữa các vì sao.
Tuy nhiên, các thành viên nhóm Voyager lưu ý rằng sự gia tăng của các tia vũ trụ không phải là dấu hiệu rõ ràng cho thấy tàu thăm dò sắp vượt qua căn bệnh vô căn. Voyager 2 ở một vị trí khác trong heliosheath - khu vực bên ngoài của vòng xoắn ốc - so với Voyager 1 đã có, và sự khác biệt có thể có ở những địa điểm này có nghĩa là Voyager 2 có thể trải nghiệm dòng thời gian thoát khác với Voyager 1.
Theo tuyên bố của NASA:
Thực tế là Voyager 2 có thể tiến gần đến căn cứ sáu năm sau khi Voyager 1 cũng có liên quan, bởi vì căn bệnh này di chuyển vào trong và ra ngoài trong chu kỳ hoạt động 11 năm của mặt trời. Hoạt động năng lượng mặt trời đề cập đến khí thải từ mặt trời, bao gồm cả các vụ cháy mặt trời và phun trào vật liệu gọi là phóng xạ khối vành. Trong chu kỳ mặt trời 11 năm, mặt trời đạt cả mức độ hoạt động tối đa và tối thiểu.
Nhà khoa học dự án Voyager Ed Stone cho biết trong một tuyên bố:
Chúng tôi thấy một sự thay đổi trong môi trường xung quanh Voyager 2, không có nghi ngờ gì về điều đó. Chúng tôi sẽ học hỏi rất nhiều trong những tháng tới, nhưng chúng tôi vẫn không biết khi nào chúng tôi sẽ đạt được sự trợ giúp. Chúng tôi chưa có ở đó - đó là một điều mà tôi có thể nói với sự tự tin.
Điểm mấu chốt: Tàu vũ trụ Voyager 2 đã phát hiện sự gia tăng các tia vũ trụ, điều này cho thấy nó gần như chỉ trở thành vật thể thứ 2 do con người tạo ra, sau Voyager 1, để vào không gian giữa các vì sao.