Các nhà nghiên cứu cho biết, chỉ mất hơn hai năm để chùm phóng xạ từ Fukushima, Nhật Bản di chuyển qua các dòng hải lưu và đến bờ biển Bắc Mỹ, các nhà nghiên cứu cho biết.
Tín dụng hình ảnh: Viện Hải dương học Bedford
Một vụ phóng xạ từ vụ tai nạn hạt nhân tháng 3 năm 2011 ở Fukushima, Nhật Bản mất khoảng 2,1 năm để đi qua các dòng hải lưu và cuối cùng vượt qua vùng biển Thái Bình Dương để đến bờ biển Bắc Mỹ. Điều đó theo một nghiên cứu được công bố vào cuối năm 2014 (29 tháng 12) bởi Kỷ yếu của Viện Hàn lâm Khoa học Quốc gia,
Sau trận động đất mạnh ngày 11 tháng 3 năm 2011 và cường độ sóng thần ở Thái Bình Dương, nhà máy điện hạt nhân Fukushima Daiichi đã phát hành Caesium 134 và Caesium 137 vào đại dương. Các nhà nghiên cứu biết rằng một tỷ lệ nhỏ vật liệu phóng xạ này sẽ được mang theo dòng hải lưu trên Thái Bình Dương, cuối cùng đến bờ biển phía tây Bắc Mỹ.
Các mô hình máy tính có thể dự đoán khi nào điều này có thể xảy ra, nhưng bằng cách lấy các mẫu thực tế của nước biển và thử nghiệm chúng để phát hiện ra 134 và Caesium, các nhà khoa học có thể thấy chắc chắn khi nó xảy ra.
Ba trong số các lò phản ứng tại Fukushima Dai-ichi bị quá nóng, gây ra các cuộc khủng hoảng cuối cùng dẫn đến vụ nổ, giải phóng một lượng lớn chất phóng xạ vào không khí. Qua Wikimedia
John Smith, một nhà khoa học nghiên cứu tại Viện Hải dương học Bedford ở Dartmouth, Nova Scotia, là tác giả chính của bài báo mới được công bố. Smith nói trong một thông cáo báo chí:
Chúng tôi đã có một tình huống mà chất đánh dấu phóng xạ đã được gửi tại một địa điểm rất cụ thể ngoài khơi Nhật Bản vào một thời điểm rất cụ thể. Nó giống như một thí nghiệm nhuộm. Và nó không rõ ràng - bạn có thể thấy tín hiệu hoặc bạn don, và khi bạn nhìn thấy nó, bạn biết chính xác những gì bạn đang đo.
Chỉ ba tháng sau khi sóng thần, Smith và nhóm của ông đã bắt đầu lấy mẫu nước biển từ xa như 1.500 km (930 dặm) ngoài khơi bờ biển British Columbia. Họ đã thực hiện các phép đo từ cùng một địa điểm vào mỗi tháng 6 năm 2011 đến 2013, thu thập 60 lít nước và sau đó phân tích nó để tìm dấu vết của xê-ri 134 và xê-ri 137.
Vào tháng 6 năm 2011, họ đã phát hiện không có chữ ký nào từ thảm họa Fukushima tại bất kỳ địa điểm thử nghiệm nào. Vào tháng 6 năm 2012, họ đã tìm thấy một lượng nhỏ bức xạ Fukushima ở trạm cực tây, nhưng nó không di chuyển gần bờ hơn. Tuy nhiên, đến tháng 6 năm 2013, nó đã lan rộng đến tận thềm lục địa Canada.
Lượng phóng xạ cuối cùng đã đến Canada bờ biển phía tây vào tháng 6 năm 2013 là rất nhỏ - ít hơn 1 Becquerels mỗi mét khối. (Becquerels là số lượng sự kiện phân rã mỗi giây trên 260 gallon nước.) Đó là thấp hơn 1.000 lần so với giới hạn chấp nhận được trong nước uống, theo Cơ quan Bảo vệ Môi trường.
Các mô hình máy tính phù hợp khá chặt chẽ với dữ liệu cứng mà Smith thu thập cho thấy lượng phóng xạ sẽ đạt cực đại vào năm 2015 và 2016 tại British Columbia, nhưng nó sẽ không bao giờ vượt quá khoảng 5 Becquerels mỗi mét khối. Smith nói:
Những mức độ Caesium 137 vẫn còn thấp hơn mức phóng xạ tự nhiên trong đại dương.
Do cấu trúc của các dòng hải lưu, mức độ phóng xạ ở Nam California dự kiến sẽ đạt đỉnh vài năm sau đó, nhưng vào thời điểm đó, chúng sẽ còn nhỏ hơn mức phóng xạ cao nhất dự kiến ở Canada.
Ken Buesseler là một nhà hóa học biển tại Viện Hải dương học Woods Hole. Mặc dù ông không tham gia vào nghiên cứu này, ông đã lãnh đạo một nhóm nhà khoa học công dân tên là Đại dương phóng xạ của chúng tôi, với mục tiêu là theo dõi sự xuất hiện của chùm phóng xạ Fukushima ở Hoa Kỳ. Ông lưu ý rằng kết quả nhóm của ông phù hợp với Smith Smith và nói:
Ngay cả khi mức độ nhỏ như thế này, điều quan trọng là thu thập dữ liệu có hệ thống để chúng tôi có thể dự đoán tốt hơn về cách một sự kiện khác có thể di chuyển qua đại dương.
Những gì chúng ta thực sự cần để hiểu những gì xảy ra sau các sự kiện như Fukushima là dữ liệu như thế này một cách thường xuyên.
Điểm mấu chốt: Một vụ phóng xạ từ vụ tai nạn hạt nhân tháng 3 năm 2011 ở Fukushima, Nhật Bản mất khoảng 2,1 năm để đi qua các dòng hải lưu Thái Bình Dương và đến bờ biển Bắc Mỹ, theo một nghiên cứu được công bố vào ngày 29 tháng 12 năm 2014 bởi Kỷ yếu của Viện Hàn lâm Khoa học Quốc gia,